Google herclassificeert de VS als 'gevoelig land' na wijzigingen in de kaart van Trump

De kaartendienst van Google heeft de Verenigde Staten geclassificeerd als een 'gevoelig land', een aanduiding die het bedrijf doorgaans gebruikt voor landen met strenge regeringen of grensgeschillen, meldde CNBC maandag.

De wijziging volgt op een presidentieel bevel van president Donald Trump, waarin hij de officiële kaarten en federale communicatie aanpast. Zo wordt de Golf van Mexico omgedoopt tot de 'Golf van Amerika' en wordt de naam van de berg Denali teruggebracht naar Mount McKinley.

Uit interne correspondentie die CNBC in handen kreeg, blijkt dat Google maandag intern heeft laten weten de VS niet langer als een 'niet-gevoelig' land te beschouwen.

Het bedrijf kondigde ook aan dat Google Maps de naamsverandering van de Golf van Mexico zal doorvoeren nadat de updates van de overheid in officiële overheidsbronnen zijn doorgevoerd.

Big Tech in Trump 2.0

Sinds het begin van het jaar hebben verschillende grote technologiebedrijven, waaronder Meta, TikTok en Amazon, hun platforms aangepast aan het beleid van de overheid en de uitvoerende bevelen.

Trump heeft een moeizame relatie met Silicon Valley. Tijdens zijn eerste termijn en zijn campagne voor 2024 bekritiseerde hij de sector regelmatig.

Zo dreigde Trump in september met juridische stappen tegen Google, omdat hij beweerde dat het bedrijf negatieve berichtgeving over zijn campagne zou promoten.

Hij erkent de verandering in dynamiek en zegt: “De eerste keer vocht iedereen tegen mij… Nu wil iedereen mijn vriend zijn.”

De verandering komt nadat techbedrijven, waaronder Google-CEO Sundar Pichai, hun banden met het bestuur wilden versterken. Verschillende van hen woonden Trumps inauguratie bij.

Ook verschillende grote techbedrijven, zoals Microsoft, Meta, Apple en Google, doneerden aan Trumps inauguratiefonds.

Google's lijst met 'gevoelige landen'

De lijst van 'gevoelige landen' van Google omvat onder andere China, Rusland, Israël, Saoedi-Arabië en Irak.

De classificatie wordt ook toegepast op landen met een “unieke geometrie of unieke etikettering”, aldus interne communicatie die CNBC heeft ingezien.

De VS en Mexico zijn de nieuwste toevoegingen aan deze lijst.

Een woordvoerder van Google beschreef de aanduiding als een technische configuratie die aangeeft dat bepaalde kaartlabels in het land verschillen van die in andere regio's, aldus het rapport.

Het is nog niet duidelijk of de herclassificatie ook geldt voor andere divisies van Google dan Geo.

Volgens interne documenten werd er een zeldzame, hoogste prioriteit hebbende “P0”-order uitgevaardigd voor de updates. Hierin werd het personeel van Google Maps opgedragen de wijzigingen onmiddellijk door te voeren.

In de richtlijn werd aan de teams opgedragen om de naam Golf van Amerika op dezelfde manier te gebruiken als de Perzische Golf, die in sommige landen de Arabische Golf wordt genoemd.

In een bericht op X verklaarde Google: "Wij hebben een langdurige praktijk van het toepassen van naamswijzigingen wanneer deze zijn bijgewerkt in officiële overheidsbronnen."

Het bedrijf voegde toe dat de naam Golf van Mexico voor gebruikers in Mexico zichtbaar zou blijven, terwijl gebruikers in andere landen beide namen zouden zien.

Google heeft Maps eerder al bijgewerkt om de door de overheid goedgekeurde naamswijzigingen weer te geven, waaronder de beslissing van het Obama-kabinet in 2015 om de naam van Mount McKinley te veranderen in Denali.