Aantal werklozen in de VS daalt meer dan verwacht, economie blijft veerkrachtig

Het aantal Amerikanen dat een aanvraag indiende voor werkloosheidsuitkeringen daalde vorige week meer dan verwacht. Dit is een teken dat de arbeidsmarkt nog steeds veerkrachtig is, ondanks de afnemende werkgelegenheid.

Volgens het ministerie van Arbeid daalden de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen met 16.000 naar 207.000, gecorrigeerd voor seizoensinvloeden, voor de week die eindigde op 25 januari.

Dit lag ver onder de verwachting van economen van 220.000, wat de mening bevestigt dat het aantal ontslagen laag blijft, ook al vertraagt de werkgelegenheid.

Hoewel de werkloosheidscijfers nog steeds stabiel zijn, neemt het vertrouwen van de consument in de werkzekerheid af.

Uit een recent onderzoek van het Conference Board bleek dat het percentage Amerikanen dat werk als 'overvloedig' beschouwt, in januari tot een dieptepunt van vier maanden daalde. Tegelijkertijd steeg het percentage dat werk als 'moeilijk te vinden' beschouwt, tot het hoogste niveau sinds oktober.

De Amerikaanse BBP-groei in het vierde kwartaal van 2024 bedroeg 2,3%.

Tegelijkertijd bleef de Amerikaanse economie de verwachtingen van een scherpe vertraging trotseren en groeide ze in het vierde kwartaal van 2024 met 2,3% op jaarbasis.

De consumptieve bestedingen, die het grootste deel van de economische activiteit uitmaken, groeiden met een sterk tempo van 4,2%. Dit is het tweede kwartaal op rij dat de consumptie sterk toeneemt.

De stijging van de verkoop van motorvoertuigen was de belangrijkste drijfveer. Deze compensatie was nodig om de gevolgen van de staking bij Boeing en de zwakkere zakelijke investeringen te compenseren.

Toch blijven er zorgen bestaan over de economische onzekerheid, aangezien bedrijven hun wervingsactiviteiten terugschroeven vanwege het strakke monetaire beleid en de verwachting van beleidswijzigingen onder het nieuwe bestuur van president Donald Trump.

Bedrijven wachten af om de impact van mogelijke belastingverlagingen, tarieven en immigratiebeleid te beoordelen voordat ze zich committeren aan een uitbreiding van hun personeelsbestand.

De Federal Reserve, die de rente tijdens haar laatste beleidsvergadering ongewijzigd liet, gaf aan voorzichtig te willen zijn met toekomstige renteverlagingen.

Voorzitter Jerome Powell merkte op dat beleidsmakers meer vooruitgang op het gebied van inflatie moeten zien voordat ze aanpassingen doorvoeren. Hij benadrukte dat de centrale bank er niet op uit is om haar standpunt te veranderen.

Ondertussen steeg de kerninflatie in het vierde kwartaal met een jaarlijks tempo van 2,5%, wat slechts de tweede kwartaalversnelling is sinds eind 2022.

Dit bevestigt het voorzichtige standpunt van de Fed om het beleid niet te snel te versoepelen.

Hoewel de arbeidsmarkt vooralsnog veerkrachtig is, wijst de daling van het aantal aanhoudende werkloosheidsaanvragen (met 42.000 naar 1,858 miljoen) erop dat de werkgelegenheid mogelijk afneemt.

Volgens Bloomberg-voorspellingen zal de economische groei in 2025 matiger zijn. Het BBP zal naar verwachting afkoelen tot ongeveer 2,2%.

De onzekerheid wordt nog groter doordat het bestuur van Trump zich voorbereidt op het invoeren van nieuwe tarieven, mogelijk al dit weekend, om de binnenlandse productie te stimuleren.

Hoewel de president beweert dat deze maatregelen banen in de fabrieken zullen opleveren en het handelsdeficit zullen verlagen, wijst de geschiedenis op het tegendeel: de tarieven die hij in zijn eerste termijn invoerde, leidden tot een daling van het aantal banen in de fabrieken en de industriële productie.

Voorlopig presteert de Amerikaanse economie nog steeds beter dan die van andere landen, dankzij een sterke arbeidsmarkt en een stabiele consumptie.

Nu de werkgelegenheid groeit en de inflatie nog steeds boven de doelstelling ligt, is de aandacht gericht op de manier waarop de Fed en het Witte Huis de komende periode zullen handelen.