Update vliegtuigcrash DC: alle 67 passagiers vermoedelijk omgekomen, 28 lichamen gevonden

Alle 67 inzittenden van het passagiersvliegtuig van American Airlines en de helikopter van het Amerikaanse leger die woensdag in de lucht botsten, zijn vermoedelijk omgekomen, aldus functionarissen donderdag. Reddingswerkers hebben inmiddels 28 lichamen geborgen.

Een regionale jet van American Airlines, vlucht 5342 van American Eagle, botste gisteravond in de lucht met een militaire Blackhawk-helikopter in de buurt van Washington D.C. Dit is mogelijk een van de dodelijkste luchtongelukken in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

John Donnelly, hoofd van de brandweer en de ambulancezorg van DC, bevestigde tijdens een persconferentie op donderdagochtend dat er geen overlevenden waren gevonden en dat de hulpdiensten zich nu concentreerden op het bergen van lichamen en puin uit de rivier.

"We zijn nu op een punt beland waarop we overgaan van een reddingsoperatie naar een bergingsoperatie. Op dit moment gaan we er niet meer van uit dat er overlevenden zijn van dit ongeluk", zei hij tijdens de conferentie.

Donnelly zei dat er donderdagochtend 28 lichamen uit de Potomac-rivier waren gehaald. De volgende fase van de operatie zal worden geleid door de National Transportation Safety Board (NTSB).

Gegevens van de crash

Het ongeluk gebeurde woensdagavond toen een regionale jet van American Airlines, vlucht 5342 van American Eagle, in de lucht botste met een Black Hawk-helikopter van het Amerikaanse leger.

De botsing vond plaats op slechts een paar kilometer van het Witte Huis en beide vliegtuigen stortten in de Potomac-rivier.

Volgens American Airlines bevonden zich 60 passagiers en vier bemanningsleden aan boord van vlucht 5342, een Bombardier CRJ700.

De vlucht vertrok vanuit Wichita en werd uitgevoerd door PSA Airlines, een dochteronderneming van American Airlines.

Op beelden van de plek waren delen van het vliegtuig te zien, waaronder een vleugel en een deel van de romp, die uit de rivier staken.

Ook drie Amerikaanse militairen aan boord van de Black Hawk-helikopter kwamen om het leven bij de crash.

Minister van Defensie Pete Hegseth kondigde op sociale media aan dat het ministerie van Defensie en het leger een grondig onderzoek zouden instellen naar het incident.

CEO van American Airlines en Sean Duffy geven hun mening over de crash

De oorzaak van de botsing is nog niet duidelijk, maar CEO Robert Isom van American Airlines suggereerde dat de helikopter van het leger mogelijk de schuldige was.

"Op dit moment weten we niet waarom het militaire vliegtuig de koers van het PSA-vliegtuig kruiste", zei Isom donderdagochtend in een verklaring.

Isom zei ook dat de piloot van het vliegtuig ervaren was.

Minister van Transport Sean Duffy, die pas een dag voor het ongeluk werd beëdigd, zei daarentegen dat beide vliegtuigen op het moment van de botsing een "standaard vluchtpatroon" volgden.

Duffy zei ook dat er geen communicatieproblemen waren geweest tussen de twee vliegtuigen en de toren.

Volgens The New York Times gaven functionarissen aan dat de eerste informatie weinig ongewoons liet zien over de momenten voorafgaand aan de crash.

Witte Huis reageert op Trumps beschuldigingen

De tragedie vormt een vroege uitdaging voor het nieuwe Trump-bestuur, dat nu voor het eerst te maken krijgt met een grote ramp in de luchtvaart.

Naast Duffy vond het ongeluk plaats tijdens de eerste week van minister van Defensie Pete Hegseth in functie.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei dat er middelen van de kustwacht waren ingezet voor zoek- en reddingsoperaties.

President Trump reageerde op de ramp op het socialemediaplatform Truth Social. Hij noemde het "een slechte situatie die voorkomen had moeten worden."

Later verklaarde hij dat hij "volledig op de hoogte" was gesteld van de crash, maar gaf hij geen specifieke informatie over wat er volgens hem mis was gegaan.

Ergste Amerikaanse luchtvaartramp sinds 2009

De crash van woensdagavond is het dodelijkste vliegtuigongeluk met een commercieel vliegtuig in de Verenigde Staten sinds 2009, toen vlucht 3407 van Colgan Air neerstortte op een huis buiten Buffalo, New York.

Bij de crash kwamen alle 49 inzittenden om het leven, evenals een persoon in het huis.

De NTSB zal naar verwachting de voorlopige bevindingen in de komende dagen bekendmaken. De onderzoekers proberen te achterhalen wat de oorzaak was van de botsing.