Van Zomato naar Eternal, van Google naar Alphabet en van Facebook naar Meta: waarom veranderen bedrijven hun naam en werkt dat?

Zomato heeft aangekondigd dat het zijn bedrijfsnaam zal veranderen in Eternal Ltd. Dit is een belangrijke herpositionering die erop gericht is om de groei van het bedrijf te weerspiegelen, die zich niet alleen beperkt tot bezorging van eten.

Het bedrijf bevestigde de beslissing donderdag in een wettelijk document. Daarin staat dat de raad van bestuur de naamswijziging heeft goedgekeurd, maar dat de aandeelhouders en overheidsinstanties nog toestemming moeten geven.

Ondanks de naamswijziging blijven het bezorgmerk en de app van Zomato onder dezelfde naam opereren, zodat klanten geen verandering in de service merken.

De stap volgt nadat Blinkit, de snelgroeiende e-commercetak van het bedrijf, een belangrijke rol gaat spelen in de toekomstige groeistrategie van het bedrijf.

"Toen we Blinkit overnamen, begonnen we intern "Eternal" te gebruiken (in plaats van Zomato) om het bedrijf te onderscheiden van het merk/de app. We dachten ook dat we het bedrijf openbaar zouden hernoemen naar Eternal op de dag dat iets anders dan Zomato een belangrijke drijfveer voor onze toekomst zou worden. Vandaag, met Blinkit, denk ik dat we daar zijn. We willen Zomato Ltd, het bedrijf (niet het merk/de app), hernoemen naar Eternal Ltd," aldus CEO Deepinder Goyal in een brief aan aandeelhouders.

De snelle groei van Blinkit is de aanleiding voor de herpositionering

De nieuwste financiële resultaten van Zomato benadrukken het groeiende belang van Blinkit.

De omzet van het quickcommerce-segment steeg met 117% ten opzichte van vorig jaar en met 21% ten opzichte van het voorgaande kwartaal. Hierdoor is het een van de snelstgroeiende divisies van het bedrijf.

Blinkit rapporteerde echter ook een EBITDA-verlies van ₹30 crore, vergeleken met een winst van ₹48 crore in dezelfde periode vorig jaar, samen met een nettoverlies van ₹103 crore.

Zomato nam in 2022 Blinkit, een worstelende start-up voor de bezorging van boodschappen binnen 10 minuten, over voor $ 568 miljoen in een transactie waarbij alleen aandelen werden uitgewisseld.

Aanvankelijk werd deze overname met scepsis ontvangen, waardoor de aandelenkoers van Zomato met 20% daalde.

Blinkit is echter een belangrijke groeimotor gebleken. In april vorig jaar zei Goldman Sachs dat de impliciete waardering van Blinkit de kernactiviteit van Zomato, de bezorging van maaltijden, had overtroffen en $ 13 miljard had bereikt.

Grant Davidson, oprichter en directeur strategie van het Australische brandingbureau Davidson Branding, legt uit dat een van de meest voorkomende redenen waarom bedrijven hun naam veranderen, is om beter aansluiting te vinden bij hun veranderende bedrijfsvoering.

Dit soort herpositionering helpt consumenten en investeerders om een beter inzicht te krijgen in de huidige focus en de lange termijnstrategie van een bedrijf.

"Een naamswijziging vindt vaak plaats als de oorspronkelijke naam van een bedrijf verouderd of beperkend is geworden," aldus Davidson.

Invezz bekijkt enkele bekende merknaamveranderingen in de geschiedenis van internationale bedrijven en hoe het met hen is afgelopen:

Google verandert naam in Alphabet om kernactiviteiten te scheiden van nieuwe ondernemingen

In 2015 heeft Google zijn bedrijfsidentiteit herzien. Het bedrijf veranderde zijn naam in Alphabet en richtte een holding op om zijn kernactiviteit, de zoekmachine, te scheiden van andere activiteiten.

Google bleef de belangrijkste internet- en advertentiedivisie, terwijl Alphabet de overkoepelende organisatie werd die toezicht hield op verschillende niet-zoekgerelateerde bedrijven.

Bij het uitleggen van de beslissing beschreef medeoprichter Larry Page Alphabet als een manier om de bedrijfsvoering te stroomlijnen en verschillende bedrijfsonderdelen een onafhankelijke focus te geven.

"Deze nieuwe Google is wat afgeslankt. De bedrijven die ver van onze belangrijkste internetproducten afstaan, zijn nu ondergebracht in Alphabet", zei Page toen.

"Goede voorbeelden zijn onze gezondheidsinspanningen: Life Sciences, dat werkt aan contactlenzen die glucose detecteren, en Calico, dat zich richt op levensverlenging. In principe denken we dat dit ons meer beheermogelijkheden biedt, omdat we zaken onafhankelijk kunnen uitvoeren die niet erg gerelateerd zijn."

Analisten zagen de stap als een strategische zet om de zorgen van beleggers weg te nemen.

Veel aandeelhouders waren bezorgd over de uitbreiding van Google naar gebieden buiten zoekopdrachten en advertenties. Ze vreesden dat de experimentele activiteiten de middelen zouden opzuigen zonder dat er significante inkomsten gegenereerd zouden worden.

Door de herstructurering zou Alphabet de financiële gegevens van Google apart kunnen rapporteren, wat meer transparantie zou bieden en de experimentele divisies de mogelijkheid zou geven om te opereren zonder dat dit de kernwaarde van het bedrijf zou beïnvloeden.

De strategie leek in ieder geval in eerste instantie te werken. Na de aankondiging stegen de aandelen van Google met meer dan 6% in de nasleep.

Brian Wieser, analist bij Pivotal Research Group, merkte op dat de herstructurering mogelijk extra waarde kan opleveren. Hij zei: "Misschien wordt er een extra waarde toegekend aan de totaliteit van het nieuwe Alphabet, omdat er ongetwijfeld echte waarde zit in de opkomende ondernemingen van het bedrijf."

Binnen zes maanden na de overgang was de beurswaarde van Alphabet met $ 200 miljard (£ 139 miljard) gestegen, bijna het dubbele van de totale waarde van het bedrijf. En dat terwijl de kernproducten grotendeels ongewijzigd bleven.

Facebook verandert zijn naam in Meta om de focus op virtuele realiteit te benadrukken

In 2021 veranderde Facebook zijn naam in Meta om zijn ambities te weerspiegelen die verder gaan dan sociale media en om de groeiende focus op virtuele realiteit en meeslepende digitale ervaringen te benadrukken.

De naamswijziging gold alleen voor het moederbedrijf. De belangrijkste platforms, Facebook, Instagram en WhatsApp, behielden hun bestaande identiteit.

Met deze stap wil Meta zich positioneren als leider in de ontwikkeling van de 'metaverse', een virtuele wereld waarin gebruikers kunnen werken, spelen en communiceren via digitale avatars, vaak met behulp van VR-brillen.

De naamswijziging werd echter ook gezien als een poging om slechte publiciteit te vermijden, na de negatieve verhalen over Facebook die waren gebaseerd op documenten die waren gelekt door een voormalig werknemer, Frances Haugen, die het bedrijf ervan had beschuldigd "winst te stellen boven veiligheid". Ook de lekkage van Facebook-gegevens aan Cambridge Analytica speelde hierbij een rol.

Bij de aankondiging van de naamswijziging legde CEO Mark Zuckerberg uit dat de naam Facebook de bredere visie van het bedrijf niet meer weerspiegelde.

"Het bestaande merk kan niet alles vertegenwoordigen wat we vandaag de dag doen, laat staan in de toekomst", zei hij en benadrukte het belang van een naam die aansluit bij de veranderende prioriteiten.

Sinds de overgang naar Meta richt het bedrijf zich op de ontwikkeling van virtuele en augmented reality-technologieën.

Het bedrijf heeft de Meta Quest (voorheen Oculus) VR-brillen gelanceerd, Horizon Worlds geïntroduceerd als een sociaal VR-platform en heeft samengewerkt met EssilorLuxottica om Ray-Ban smart glasses te ontwikkelen.

De naamsverandering is echter op scepsis gestuit, aangezien Meta miljarden investeert in de metaverse zonder dat er direct winst wordt gemaakt.

Philip Morris werd Altria om verder te gaan dan tabak

In 2003 veranderde de Amerikaanse multinational Philip Morris haar naam in Altria, om haar bredere portfolio te weerspiegelen, dat niet alleen tabaksproducten omvat.

Door deze verandering werd Altria de moedermaatschappij van Philip Morris USA, Philip Morris International en Kraft Foods.

Op dat moment had Altria een belang van 84% in Kraft, dat populaire consumentenmerken produceerde, zoals Oreo-koekjes en Oscar Mayer-delicatessen.

Het bedrijf had ook een minderheidsbelang in SABMiller, de op één na grootste brouwer ter wereld en eigenaar van Miller Beer.

Hoewel de officiële reden voor de naamswijziging was om de gediversifieerde bedrijfsbelangen te benadrukken, gaven deskundigen uit de sector aan dat de stap ook bedoeld was om het bedrijf te distantiëren van de negatieve perceptie rondom zijn tabaksproducten.

De Marlboro-sigaretten van Philip Morris werden in verband gebracht met roken onder de wettelijke leeftijd. Kritici betoogden dat het bedrijf zijn sigarettendivisie moest scheiden van de afdelingen voeding en dranken.

Marc Thibodeau, auteur van Smoke Gets in Your Eyes , een boek over sigarettenmarketing, beschreef de naamswijziging als een poging om een 'firewall' te creëren tussen de tabakstak en de consumentenproductendivisie.

"Je wilt geen kankerverwekkende stoffen in je macaroni en kaas", merkte hij op, verwijzend naar de populaire voedingsmiddelen van Kraft.

Hij wees er ook op dat de naam Altria connotaties heeft van altruïsme, wat aansluit bij de inspanningen van het bedrijf op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen, waaronder donaties aan de kunst en campagnes voor het algemeen belang.

Ondanks de naamswijziging bleef Altria een dominante speler in de tabaksindustrie en breidde het bedrijf zijn aanwezigheid uit op andere consumentenmarkten.

Citigroup simplified its identity with the Citi rebrand

Citigroup veranderde in 2008 zijn naam in Citi. Dit was onderdeel van een bredere poging om de merkidentiteit te vereenvoudigen en het bedrijf wereldwijd beter herkenbaar te maken.

De naamswijziging ging gepaard met een nieuw logo en een nieuwe marketingstrategie, gericht op het versterken van Citi als een unified financial services merk.

De naam "Citigroup" was lang en wat bureaucratisch. Door de naam te verkorten tot "Citi" wilde het bedrijf een modernere en toegankelijkere merkidentiteit creëren die aansloot bij consumenten en investeerders.

De herpositionering sluit aan bij de internationale aanwezigheid van Citi en maakt het voor klanten wereldwijd makkelijker om het bedrijf te herkennen.

Het iconische Citi-paraplulogo, dat oorspronkelijk werd geassocieerd met Travelers Group (dat in 1998 fuseerde met Citicorp), werd behouden om de continuïteit van het merk te waarborgen.

The rebranding came at a time when Citi was dealing with challenges from the 2008 financial crisis.

Door deze naamswijziging werd de aandacht afgeleid van de problematische naam 'Citigroup', die geassocieerd werd met risicovolle financiële transacties en overheidssteun.