In lockstep met de VS? Nieuwe AI-strategie van het Verenigd Koninkrijk leidt tot debat over wereldwijde samenwerking

Het Verenigd Koninkrijk heeft een aanzienlijke herziening aangekondigd van zijn strategie voor kunstmatige intelligentie. Dit gebeurt onder meer door een partnerschap met het Amerikaanse AI-bedrijf Anthropic en een herziende missie voor het AI-veiligheidsinstituut.

De verschuiving is een duidelijk signaal dat de prioriteit ligt bij nationale veiligheidsbelangen boven bredere maatschappelijke risico's die gepaard gaan met AI.

Nog geen twee jaar geleden richtte de Britse overheid het UK AI Safety Institute (AISI) op. Deze instelling is belast met het aanpakken van een reeks veiligheidsrisico's, waaronder het potentieel van AI om chemische of biologische wapens te creëren en de theoretische mogelijkheid dat een superintelligente AI de controle verliest.

De AISI had ook een gedeeltelijke opdracht om maatschappelijke risico's te onderzoeken, zoals het verspreiden van desinformatie en het in stand houden van vooroordelen.

Donderdag werd de organisatie echter omgedoopt tot het AI Security Institute.

Hoewel de heropgerichte AISI zich nog steeds richt op bepaalde veiligheidsbedreigingen, zal de organisatie niet langer maatschappelijke risico's monitoren. Ook lijkt de organisatie zich niet langer te richten op de mogelijke gevaren van AI die losloopt.

Om deze verandering te benadrukken, zal de nieuwe AISI een 'team voor misbruik van strafrecht' opzetten dat samenwerkt met het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken.

Antropisch partnerschap: het transformeren van openbare diensten met AI

Naast de hernieuwde focus op veiligheid is de Britse overheid een partnerschap aangegaan met Anthropic om de mogelijkheden van AI te onderzoeken voor de transformatie van de openbare diensten en de versnelling van wetenschappelijk onderzoek.

Hoewel dit voor de overheid een primeur is, gaat het niet om een exclusieve deal. De overheid heeft aangegeven dat ze soortgelijke partnerschappen zal proberen aan te gaan met andere toonaangevende AI-bedrijven.

"We kijken ernaar uit om te onderzoeken hoe Anthropic's AI-assistent Claude overheidsinstanties in het Verenigd Koninkrijk kan helpen om openbare diensten te verbeteren. Het doel is om nieuwe manieren te vinden om cruciale informatie en diensten efficiënter en toegankelijker te maken voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk", aldus Dario Amodei, CEO van Anthropic, in een verklaring.

No financial terms were mentioned.

De Economic Index van Anthropic, die deze week werd gelanceerd, zal hier ook een rol spelen.

De index is gebaseerd op geanonimiseerde gesprekken met Claude om te achterhalen hoe AI wordt gebruikt in de economie. De Britse overheid zal deze informatie gebruiken om “haar personeels- en innovatiebeleid aan te passen aan een toekomst met AI”, aldus de overheid.

Echo's van de VS: aansluiten bij Trumps standpunt?

De herziene missie van de AISI lijkt te passen bij een bredere verschuiving in de Britse aanpak van AI, en weerspiegelt mogelijk een trend in de VS onder het bewind van president Donald Trump.

Eerder deze week veroorzaakte het Verenigd Koninkrijk enige consternatie in de AI-gemeenschap door de verklaring van de AI Action Summit in Parijs niet te ondertekenen.

Ook de VS weigerden het te ondertekenen.

De reden van de VS was het verlangen om overmatige regulering van AI te voorkomen. De verklaring verwees naar internationale kaders en bestuursvormen, maar velen zagen de verwijzingen in het document naar inclusieve AI en het verkleinen van de digitale kloof als een garantie dat Trumps anti-DEI-regering ze niet zou ondertekenen.

De weigering van het Verenigd Koninkrijk kwam als een verrassing. De regering van het land gaf aan bezorgd te zijn over het 'wereldwijde bestuur' en de nationale veiligheid.

Dit is een soortgelijke stap als die van Trump, die het presidentiële bevel van president Biden uit 2023 introk. Daarin werden richtlijnen voor AI-technologie vastgelegd.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance vertelde deze week op de top dat hij niet in Parijs was "om te praten over AI-veiligheid, wat de titel van de conferentie een paar jaar geleden was", maar om te praten over "AI-mogelijkheden".

Zijn boodschap was vooral gericht op het vermijden van risicoaversheid als het gaat om AI.

A shift in priorities: growth and security above all

On Thursday, UK tech secretary Peter Kyle struck a very similar note, echoing Vance's emphasis on economic growth and security.

“De veranderingen die ik vandaag aankondig, vormen de logische volgende stap in onze aanpak van verantwoordelijke AI-ontwikkeling. Hiermee kunnen we AI loslaten en de economie laten groeien,” aldus de minister.

De overheid benadrukte in haar verklaring dat de AISI “niet zal focussen op vooroordelen of vrijheid van meningsuiting”, en AISI-voorzitter Ian Hogarth hield vol dat “de focus van het instituut vanaf het begin op veiligheid heeft gelegen”.

Naast de focus op veiligheid heeft de AISI echter ook expliciet aandacht besteed aan maatschappelijke kwesties, zoals het potentieel van AI om de publieke opinie te manipuleren of maatschappelijke vooroordelen te versterken bij gebruik in transport- of noodhulpssystemen.

Dit zijn zaken die de voormalige premier Rishi Sunak van het instituut heeft gevraagd. Het instituut heeft zelfs subsidieverzoeken uitgeschreven voor deze onderwerpen.

Op het moment van publicatie had de overheid nog niet gereageerd op de vraag wie de problemen met AI-vooroordelen zou gaan controleren nu de AISI dat niet meer zou doen.

Fortune vroeg Hogarth ook waarom de AISI zich niet meer richt op maatschappelijke risico's en de mogelijkheid dat toekomstige AI uit de hand kan lopen.