Waarom stijgen de LNG-importen van Europa terwijl die van Azië dalen?

Volgens een Reuters-rapport wordt verwacht dat de Europese import van vloeibaar aardgas (LNG) in februari het op één na hoogste niveau ooit zal bereiken, terwijl de Aziatische import naar verwachting het laagste punt in bijna twee jaar zal bereiken.

De prijzen van spotladingen liggen momenteel minstens 50% hoger dan een jaar geleden, en kopers in Azië vermijden deze hoge kosten.

De vraag is gedempt door een mildere winter dan normaal in grote delen van Noord-Azië, waardoor Europese kopers kunnen bieden op ladingen om de uitgeputte voorraden van het continent aan te vullen.

LNG-importen

Het continent met de hoogste LNG-import, Azië, zal naar verwachting in februari 20,7 miljoen ton van de supergekoelde brandstof ontvangen, volgens gegevens van grondstoffenanalisten van Kpler.

Kpler meldt dat het totaal van februari 2024 het laagste maandelijkse totaal is sinds april 2023. Dit is een daling ten opzichte van de 24,59 miljoen in januari en de 22,67 miljoen in februari van het voorgaande jaar.

De Europese LNG-importen in februari worden geschat op 11,81 miljoen ton, vergelijkbaar met de importen van 11,84 miljoen ton in januari.

Hoewel februari en april 2023 respectievelijk de tweede en derde hoogste importcijfers ooit noteerden, overtrof het dagelijkse importtempo in februari dat van april, waardoor het de hoogste ooit gemeten is.

De stopzetting van de Russische pijpleidinggasleveringen, zowel na de invasie van Oekraïne in februari 2022 als de volledige stopzetting van het pijpleidinggas via Oekraïne in januari, heeft ertoe geleid dat Europa steeds meer afhankelijk is geworden vanLNG voor zijn energiebehoeften.

De VS overtrof Australië in 2023 als 's werelds grootste exporteur van LNG en voorziet nu in een aanzienlijk deel van de toegenomen LNG-vraag in Europa.

De Amerikaanse export naar Europa zal naar verwachting in februari dalen tot 6,53 miljoen ton, vergeleken met het recordhoogtepunt van 6,84 miljoen ton in januari.

Hoewel de dagelijkse import in februari een recordhoogte bereikte, bijna drie keer zoveel als de 2,30 miljoen ton die Europa in juli vorig jaar van de VS kocht.

Afhankelijkheid van Amerikaans LNG

De afhankelijkheid van Europese kopers van Amerikaans LNG neemt toe.

Dit zou de positie van het continent ten opzichte van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump kunnen versterken, die de tarieven voor handelspartners verhoogt om hen aan te moedigen meer Amerikaanse goederen te kopen.

De Europese vraag naar LNG draagt ook bij aan de stijging van de spotprijs van de brandstof tot niveaus die dicht bij de Europese benchmark TTF liggen, die op 21 februari eindigde op 46,06 euro per megawattuur, equivalent aan $14,12 per miljoen Britse thermische eenheden (mmBtu).

De spotprijs voor Aziatisch LNG sloot op $14,00 per mmBtu in de week eindigend op 21 februari; dit was lager dan het 14-maands hoogtepunt van $16,10 de week ervoor en slechts iets lager dan de huidige prijs van $14,30 per mmBtu.

De spotprijzen voor vracht in Azië daalden doordat de piek in de wintervraag afnam en de hoge prijzen sinds november de vraag hebben gedrukt.

Kpler-gegevens laten zien dat de aankomsten in februari naar verwachting 4,99 miljoen ton zullen bedragen. Dit is een daling ten opzichte van 6,05 miljoen ton in januari en 5,82 miljoen ton in februari van het voorgaande jaar.

Chinese nutsbedrijven vinden het moeilijk om winst te maken met de verkoop, aangezien de Aziatische spotprijs sinds half november rond de $14 per mmBtu is blijven hangen.

Japan, de op één na grootste LNG-importeur ter wereld, verwacht in februari de gevolgen van een milde winter te zien, met een verwachte LNG-aanvoer van 5,79 miljoen ton. Dit is een daling ten opzichte van de 6,74 miljoen ton in januari en lager dan de 6,07 miljoen ton van februari 2024.

De hoge prijzen en het einde van de wintervraag kunnen leiden tot een grotere dan gebruikelijke seizoensdaling van de LNG-vraag in Noord-Azië.

De toegenomen vraag naar LNG in Europa, nu het continent zijn gasvoorraden aanvult, zal de spotprijzen waarschijnlijk hoog genoeg houden om Aziatische kopers af te schrikken.