Tesla's Europese verkoop daalt met 45%: wat zit er achter de terugval?

Tesla's (TSLA) strijd om zijn dominantie op de markt voor elektrische voertuigen te behouden, neemt in Europa toe, waar de autofabrikant in januari een sterke daling van de verkoop met 45% ondervond.

De daling komt te midden van een sterke toename van de algemene vraag naar elektrische voertuigen, wat vragen oproept over Tesla's concurrentiepositie en de mogelijke impact van het steeds controversiëler wordende publieke imago van CEO Elon Musk.

Volgens gegevens van de Europese Vereniging van Automobielfabrikanten (ACEA) werden er in januari slechts 9.945 Tesla-EV's in Europa geregistreerd, tegenover 18.161 een jaar eerder.

Deze sterke daling staat in schril contrast met de algemene markt voor elektrische voertuigen, waar de verkoop in dezelfde periode met 37,3% steeg, met Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Nederland als koplopers.

De negatieve verkoopcijfers zorgden ervoor dat het aandeel Tesla dinsdag in de vroege handel bijna 7% daalde, waardoor het aandeel nu 24% lager staat dan aan het begin van het jaar.

Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de verkoopsproblemen van Tesla.

Een mogelijkheid is dat klanten de aankoop van de Model Y uitstellen in afwachting van een aankomende vernieuwing.

De opkomst van aantrekkelijke nieuwe EV-modellen van Volkswagen, Renault en het Chinese SAIC Motor heeft echter waarschijnlijk een belangrijke rol gespeeld bij het verkleinen van Tesla's marktaandeel.

Musks politieke invloed: een risico voor zijn merk?

Naast de uitdagingen voor Tesla, veroorzaakt de toenemende betrokkenheid van CEO Elon Musk bij de Europese politiek controverse en kan dit mogelijk de merkimago van het bedrijf schaden.

Musks schijnbare steun voor de extreemrechtse Duitse partij AfD, die onlangs de op één na meeste zetels in het parlement behaalde, heeft in Duitsland tot kritiek geleid.

Musk maakte vorige maand ook een handgebaar tijdens een politieke bijeenkomst in de VS dat algemeen werd geïnterpreteerd als een "nazi-groet", hoewel Musk de beschuldiging ten stelligste heeft ontkend.

Zijn oproep om de Britse premier Keir Starmer gevangen te zetten, helpt het imago van de Tesla-CEO in Groot-Brittannië ook niet.

De nieuwste gegevens bevestigen een zorgwekkende trend die eerder deze maand naar voren kwam met de publicatie van zwakkere cijfers per land voor Tesla.

Duitsland meldde in januari slechts 1277 nieuwe registraties van Tesla-voertuigen, een duizelingwekkende daling van bijna 60% ten opzichte van dezelfde maand in 2024.

Ook in Frankrijk waren de gevolgen merkbaar, waar de omzet in januari met 63% daalde, evenals in Noorwegen (daling van 38%) en het Verenigd Koninkrijk (daling van 12%).

Hoewel de concurrentie van gevestigde Europese autofabrikanten en opkomende Chinese EV-producenten ongetwijfeld een factor is, geloven sommige analisten dat Musks uitstapje naar de politiek de uitdagingen voor Tesla verergert.

Oppenheimer-analist Colin Rusch suggereert dat de timing van Musks politieke activiteiten niet slechter had kunnen zijn.

"Wij beschouwen de politieke activiteiten van de heer Musk en de toenemende regionalisering als een potentiële belemmering voor de verkoop van TSLA. Wij zien het grootste risico in Californië en de bredere EU, waar TSLA sinds begin 2023 een aanhoudende daling heeft gezien," schreef Rusch eerder deze maand, waarbij hij ook de afzwakkende verkoop in januari in China als een zorgpunt benadrukte.

Anderen geloven echter dat de impact van Musks politieke opvattingen op het merkimago van Tesla geminimaliseerd kan worden.

"We beschouwen dit voorlopig als beheersbare merkproblemen voor Tesla die geen grote reden tot bezorgdheid vormen," schreef Wedbush-analist Dan Ives maandag, verwijzend naar Musks politieke uitstapjes.

Beleggers krijgen meer inzicht in de prestaties van Tesla wanneer het bedrijf begin april de productie- en leveringscijfers voor het eerste kwartaal bekendmaakt.

Deze cijfers zullen een duidelijker beeld geven van de mate waarin concurrentie, productievertragingen en controverses rondom de CEO de verkoopontwikkeling van Tesla beïnvloeden.