Sluiting van Santander-filialen: 95 Britse filialen worden gesloten in kader van overgang naar digitaal bankieren

Santander heeft plannen aangekondigd om bijna een vijfde van zijn Britse filialen te sluiten als onderdeel van een bredere herstructurering van het netwerk, waardoor 750 banen op de tocht staan.

De retailbank sluit tegen juni 95 van haar 444 vestigingen in de winkelstraten en zal ook de dienstverlening of openingstijden op meer dan 50 extra locaties beperken.

De maatregel is bedoeld om in te spelen op veranderende klantgewoonten, aangezien digitaal bankieren snel blijft groeien.

De kredietverstrekker had in januari nog verklaard geen permanente sluitingen in 2025 te plannen.

Het meest recente besluit markeert echter een belangrijke strategiewijziging.

Naast de sluitingen zullen 18 filialen overgaan op een balieloze dienstverlening, terwijl 36 filialen met beperkte openingstijden zullen werken.

Toename van digitaal bankieren leidt tot sluitingen

“Het sluiten van een filiaal is altijd een zeer moeilijke beslissing en we besteden veel tijd aan het beoordelen waar en wanneer we dit doen en hoe we de impact op onze klanten kunnen minimaliseren,” zei een woordvoerder van Santander UK.

“Als bedrijf moeten we meebewegen met onze klanten en onze investeringen evenwichtig verdelen over alle contactpunten, om hen nu en in de toekomst het allerbeste te bieden.”

De bank noemde een "snelle verschuiving" van klanten naar digitaal bankieren als een belangrijke factor.

Sinds 2019 zijn digitale transacties met 63% toegenomen, terwijl financiële transacties via bankfilialen met 61% zijn gedaald.

Meer dan een vijfde van de huidige rekeningen wordt nu online geopend, en het aantal gebruikers van mobiel bankieren is in dezelfde periode met 56% gestegen.

Nieuw servicemodel ter ondersteuning van klanten

Na de herstructurering zal Santander 349 filialen in het Verenigd Koninkrijk exploiteren, waaronder 290 full-service locaties, 36 met beperkte openingstijden en 18 filialen zonder balie.

De bank introduceert ook haar "Work Café"-concept, dat zal fungeren als gemeenschapscentrum met co-workingruimte, snelle wifi en mogelijkheden voor het organiseren van evenementen.

Om de gevolgen van de sluitingen te verzachten, introduceert Santander "gemeenschapsbankiers" die persoonlijke ondersteuning bieden in bankcentra en wekelijks de getroffen gebieden bezoeken.

De bank verklaarde dat zelfs na de sluitingen 93% van de Britse bevolking nog steeds binnen 10 mijl van een Santander-filiaal zou wonen.

Branchebrede trend van filialensluitingen

De stap van Santander volgt een bredere trend onder Britse banken: het verkleinen van hun fysieke aanwezigheid en het aanpassen aan de kostendruk en efficiëntie-eisen die voortvloeien uit de overgang naar digitaal bankieren.

Er wordt in de hele sector gewerkt aan een evenwicht tussen fysiek bankieren en de toenemende afhankelijkheid van online en mobiele diensten.

Lloyds Banking Group heeft onlangs plannen aangekondigd om 136 filialen te sluiten van de merken Lloyds, Halifax en Bank of Scotland.

Eind 2025 zal Lloyds nog 756 filialen over hebben, tegenover 932 nu.

Santander bevestigt aanwezigheid in het VK ondanks overnamegeruchten

Ondanks berichten in de media dat Santander zijn activiteiten in het Verenigd Koninkrijk aan het heroverwegen was, heeft de bank bevestigd dat zijn Britse vestiging een kernonderdeel blijft van zijn wereldwijde bedrijfsmodel.

Berichten gaven aan dat Barclays eerder dit jaar een mogelijke overname van Santander UK had onderzocht, maar de gesprekken zijn niet verder gekomen dan voorlopige besprekingen.

Santander, dat ongeveer 18.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk in dienst heeft, blijft ondanks de laatste herstructureringsmaatregel toegewijd aan zijn activiteiten.

De veranderingen benadrukken echter de voortdurende transformatie van de banksector, waar digitale diensten de traditionele fysieke filialen steeds meer verdringen.