United Airlines verhoogt de toegangsprijzen voor lounges naar $1400, terwijl de inkomsten uit loyaliteitsprogramma's stijgen tot $3,49 miljard.

United Airlines heeft prijsverhogingen aangekondigd voor haar lidmaatschappen van luchthavenlounges en co-branded creditcards, met als doel meer inkomsten te genereren uit haar bloeiende MileagePlus-loyaliteitsprogramma.

Met een omzet uit loyaliteitsprogramma's van $3,49 miljard in 2023, een stijging van 10% ten opzichte van het jaar ervoor, test de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij nu hoeveel meer reizigers bereid zijn te betalen voor premium voordelen.

De nieuwe tarieven, die vanaf maandag gelden voor nieuwe aanmeldingen, vallen samen met nieuwe aanmeldingsbonussen en uitgebreidere voordelen, waaronder tegoeden voor ridesharing en kortingen op awardvluchten. Bestaande leden behouden hun huidige voordelen tot het einde van hun abonnement.

De loungekosten stijgen naar $1400.

United introduceert een tweeledig systeem voor de lidmaatschappen van de United Club lounge. Individuele toegang kost nu $750 per jaar of 94.000 loyaliteitsmijlen, terwijl een pas voor maximaal twee gasten $1400 of 175.000 mijlen kost.

Voorheen betaalden klanten $650 voor een lidmaatschap, inclusief twee gastpassen.

Hoewel er voorheen kortingen werden aangeboden aan eliteleden van MileagePlus, standaardiseert de nieuwe structuur de prijzen.

Huidige leden behouden hun voordelen tot hun lidmaatschap verlengd moet worden.

De wijzigingen gelden voor de toegang tot United Clubs en Star Alliance partnerlounges wereldwijd en weerspiegelen een branchetrend om voorheen inbegrepen reisdiensten te monetariseren.

De kaartkosten zijn gestegen naar $695.

De kosten voor de co-branded creditcards van United, uitgegeven door JPMorgan Chase, gaan ook omhoog.

De United Explorer-kaart kost nu $150 per jaar, in plaats van $95. Een tegoed van $60 voor ritten met een deelauto is inbegrepen.

De United Quest-kaart kost $350, in plaats van $250.

Nieuwe voordelen zijn onder andere €100 aan tegoed voor ridesharing, €200 aan tegoed voor United-vluchten en twee upgrades naar stoelen met extra beenruimte per jaar.

Ondertussen ziet de United Club Infinite Card de grootste prijsstijging, van $525 naar $695.

De premium kaart biedt toegang tot de United Club lounge, $150 aan tegoed voor ridesharing en een route naar de Premier 1K elite status via uitgaven en het verzamelen van bonuspunten.

Deze verhogingen van de kosten gelden vanaf 18 maart 2025 voor nieuwe aanmeldingen, hoewel de extra voordelen onmiddellijk van toepassing zijn op bestaande kaarthouders.

MileagePlus verwelkomt 17 miljoen nieuwe leden.

De wijzigingen bij United komen op een moment dat het MileagePlus-programma aanzienlijke groei blijft doormaken.

De luchtvaartmaatschappij heeft de afgelopen twee jaar ongeveer 17 miljoen leden aan het programma toegevoegd.

Loyaliteitsinkomsten worden steeds belangrijker voor luchtvaartmaatschappijen. United genereerde in 2023 $3,49 miljard aan "overige" inkomsten, volgens het meest recente jaarverslag.

Deze categorie omvat inkomsten uit het gebruik van co-branded kaarten, partnerschappen met derden en lidmaatschappen van luchthavenlounges.

De stijging ten opzichte van het voorgaande jaar werd voornamelijk toegeschreven aan hogere uitgaven met United creditcards en een bredere deelname aan het loyaliteitsprogramma.

Nu veel luchtvaartmaatschappijen moeite hebben om alleen met passagierstarieven consistente winst te genereren, zijn loyaliteitsprogramma's een cruciaal onderdeel van het bedrijfsmodel geworden, vooral omdat klanten na de pandemie steeds meer op zoek zijn naar premium reiservaringen.

Loyaliteitsprogramma's stimuleren de werving van nieuwe klanten.

De strategie van United weerspiegelt bredere inspanningen in de luchtvaartindustrie om premium voordelen te bundelen met financiële producten.

Luchtvaartmaatschappijen in de VS en het VK hebben steeds meer diensten die vroeger gratis waren, zoals stoelreservering en ingecheckte bagage, losgekoppeld en bieden deze nu aan als onderdeel van premium creditcardpakketten.

De wijzigingen in de creditcardstructuur van United zijn bedoeld om de klantwaarde te verbeteren en tegelijkertijd de inkomsten te verhogen via kaarten met hoge kosten en een breder gebruik.

United ontwikkelt het verbeterde kaartportfolio al meer dan een jaar en rekent erop dat de verbeterde beloningen de aanmeldingen en het kaartgebruik zullen blijven stimuleren.

Hoewel de prijsverhogingen de tolerantie van de consument op de proef kunnen stellen, suggereren de combinatie van extra voordelen en de groeiende vraag naar reisvoordelen dat United's focus op het monetiseren van loyaliteit waarschijnlijk niet snel zal afnemen.