Trumps dreigementen met tarieven zorgen voor onzekerheid over de Venezolaanse oliehandel met China.

De Venezolaanse olie-export naar China ondervond dinsdag verstoringen nadat de Amerikaanse president Donald Trump een tarief van 25% aankondigde op landen die Venezolaanse ruwe olie importeren, van kracht vanaf 2 april.

Deze stap vergroot de onzekerheid op de markt, vooral na de recente Amerikaanse beperkingen op Iraanse olieleveringen aan China.

Als onderdeel van bredere sancties tegen Venezuela heeft het Office of Foreign Assets Control (OFAC) Algemene Licentie nr. 41B uitgevaardigd, waarmee Chevron bepaalde joint ventures in het land kan afbouwen – een besluit met grote gevolgen voor de energiesector en de betrekkingen tussen de VS en Venezuela.

Chinese handelaren en raffinaderijen, die al te maken hadden met complexe wereldmarkten, werden overrompeld. "Het ergste in de oliemarkt is onzekerheid. We durven de olie voorlopig niet aan te raken," vertelde een topmanager van een groot Chinees handelsbedrijf aan Reuters.

Branche-insiders manen tot voorzichtigheid en benadrukken de noodzaak om te beoordelen hoe het tarief zal worden gehandhaafd en of de invoer van Venezolaanse olie kan worden geïdentificeerd.

Impact op Chinese kopers: een pauze in de import

Chinese handelaren reageerden snel op de dreiging van de belasting door de Venezolaanse olieleveringen voor april op te schorten.

Deze beslissing weerspiegelt een bredere terughoudendheid onder onafhankelijke raffinaderijen, ook wel bekend als "theepotten", die een aanzienlijk deel van de Venezolaanse ruwe olie afnemen.

Een andere handelsfunctionaris zei tegen Reuters: "Het is een totale chaos," aldus de functionaris. "China is al in een tarievenoorlog met de VS. So be it."

Deze onzekerheid roept vragen op over de toekomstige beschikbaarheid en prijs van Venezolaanse olie, waardoor de reeds gespannen handelsbetrekkingen verder worden verslechterd.

Venezuela, een land in economische moeilijkheden, is sterk afhankelijk van Chinese importen en verscheept bijna 503.000 vaten per dag (bpd) naar zijn grootste klant, wat bijna 55% van zijn olie-export uitmaakt.

Het merendeel van deze vaten wordt opnieuw gelabeld als Maleisische olie, waardoor de herkomst moeilijk te traceren is en de naleving van internationale sancties wordt bemoeilijkt.

China's verzet tegen 'eenzijdige sancties'

Als reactie op Trumps dreigementen met tarieven, bekritiseerde China opnieuw de unilaterale sancties van de Verenigde Staten.

"De Verenigde Staten maken al lang misbruik van illegale unilaterale sancties en de zogenaamde extraterritoriale jurisdictie om zich grof te bemoeien met de binnenlandse aangelegenheden van andere landen," zei woordvoerder Guo Jiakun van het ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens een persconferentie.

Dit antwoord van de Chinese regering weerspiegelt zowel de huidige geopolitieke spanningen als de toewijding van China aan haar energievoorzieningsstrategie, ongeacht de druk van de VS.

Deze veranderende omgeving voegt een extra laag complexiteit toe aan de internationale energiedynamiek, vooral voor landen met aanhoudende interne en externe economische uitdagingen, zoals Venezuela.

De toekomst van de Venezolaanse oliehandel blijft onzeker.

Chinese handelaren en raffinaderijen bevinden zich in een kwetsbare positie, aangezien de Venezolaanse oliemarkt onrustig blijft als gevolg van Trumps dreigementen met tarieven.

De stopzetting van de import weerspiegelt een diepgewortelde bezorgdheid over de onvoorspelbare aard van het Amerikaanse buitenlandse beleid en de mogelijke gevolgen daarvan voor de cruciale energievoorziening.

Vooruitkijkend is het oplossen van deze conflicten cruciaal, niet alleen voor de Venezolaanse economie, maar ook voor de wereldwijde oliemarkten, waar een constante aanvoer uit het Midden-Oosten afhankelijk is van geopolitieke connecties.

Nu de toekomst van de Venezolaanse olie-export onzeker is, zullen belanghebbenden in de sector de ontwikkelingen nauwlettend volgen in de hoop op duidelijkheid in een steeds volatielere handelsomgeving.