Ubisoft-aandelen stijgen sterk na investering van Tencent in nieuwe divisie met franchises als Assassin's Creed

De aandelen van Ubisoft Entertainment stegen vrijdag nadat het Franse videogamebedrijf plannen aankondigde voor de oprichting van een nieuwe dochteronderneming waarin enkele van zijn populairste franchises zullen worden ondergebracht.

De Chinese techgigant Tencent investeert €1,16 miljard ($1,25 miljard) voor een belang van 25% in de nieuw opgerichte eenheid, die de merken Assassin's Creed, Far Cry en Tom Clancy's Rainbow Six zal omvatten.

De deal waardeert de dochteronderneming op €4 miljard, inclusief schulden, aldus Ubisoft in een verklaring.

Deze stap maakt deel uit van Ubisofts bredere strategie om het bedrijf te stabiliseren na een periode van dalende verkopen, vertragingen bij games en druk van investeerders.

Met deze deal wil het bedrijf multiplatform game-ecosystemen creëren rond zijn bestverkochte franchises, terwijl het zich tegelijkertijd richt op nieuwe projecten.

Ubisoft-aandeel stijgt na langdurige problemen

Na de aankondiging steeg het aandeel Ubisoft met 9,1% tot €14,09 in de Europese ochtendhandel, waardoor de marktkapitalisatie rond de €1,8 miljard uitkwam.

De rally bouwt voort op de winsten van eerder in de week, die werden aangewakkerd door de succesvolle lancering van de nieuwste Assassin's Creed-game.

Ondanks het recente herstel staat de aandelenkoers van Ubisoft nog steeds ongeveer 28% lager dan een jaar geleden.

Het bedrijf heeft te kampen met aanhoudende problemen, waaronder meerdere vertragingen van belangrijke game-releases.

Assassin's Creed Shadows, een van de meest verwachte titels, is de afgelopen zes maanden twee keer uitgesteld.

Bovendien verlaagde Ubisoft in september zijn winstverwachting, wat het beleggersvertrouwen verder ondermijnde.

De herstructurering markeert een keerpunt voor het bedrijf, dat al maandenlang strategische opties had onderzocht.

Sommige beleggers riepen zelfs op tot een privatisering van Ubisoft, omdat het bedrijf worstelde met het herstel na teleurstellende game-lanceringen en veranderende trends in de branche.

Tencent versterkt zijn positie in de gamingindustrie.

Als onderdeel van de overeenkomst krijgt de nieuwe dochteronderneming een exclusieve, onherroepelijke en eeuwigdurende licentie voor het ontwikkelen van games onder de merken Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six.

Ubisoft behoudt de algehele controle en blijft de dochteronderneming in haar financiële resultaten consolideren, waardoor het een directe invloed op haar belangrijkste franchises behoudt.

Voor Tencent betekent de deal een nieuwe stap in de uitbreiding van zijn aanwezigheid op de wereldwijde gamingmarkt.

Het Chinese bedrijf, dat al belangen heeft in verschillende grote gamebedrijven, waaronder Riot Games en Epic Games, zoekt naar internationale groeimogelijkheden te midden van toenemend toezicht op de regelgeving in zijn thuismarkt.

Yves Guillemot, medeoprichter en CEO van Ubisoft, zei dat de deal een belangrijk moment in de geschiedenis van het bedrijf markeert en de weg vrijmaakt voor een nieuwe groeifase.

Het bedrijf is van plan om de komende maanden meer details over zijn toekomstige operationele structuur bekend te maken.

De Assassin's Creed-franchise is een van de meest succesvolle van Ubisoft, met wereldwijd meer dan 200 miljoen verkochte exemplaren.

Volgens een winstrapport van het bedrijf genereerde de serie de afgelopen tien jaar ongeveer €4 miljard aan omzet, wat het belang ervan in de langetermijnstrategie van Ubisoft onderstreept.