IMF-chef waarschuwt voor economische onzekerheid te midden van handelsspanningen tussen de VS, China en de EU.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) zal zijn voorspellingen voor de wereldwijde groei verlagen vanwege de toenemende handelsspanningen en marktvolatiliteit, maar een wereldwijde recessie is onwaarschijnlijk, zei directeur Kristalina Georgieva donderdag.

Georgieva sprak in het hoofdkantoor van het IMF in Washington voorafgaand aan de voorjaarsvergaderingen van het IMF en de Wereldbank volgende week, waarbij ze de economische kosten benadrukte van wat zij omschreef als een herstart van het wereldwijde handelssysteem.

De onvoorspelbare verschuivingen in het handelsbeleid

Volgens Reuters schetste de IMF-chef een beeld van een wereldeconomie die werd geteisterd door onverwachte aanpassingen in het handelsbeleid.

"Verstoringen brengen kosten met zich mee," zei Georgieva in voorbereide opmerkingen, waarmee ze aangaf dat de bijgewerkte prognose van het IMF "aanzienlijke neerwaartse bijstellingen" van de groei zal laten zien, evenals een hogere inflatie in sommige regio's.

Ze citeerde De Tovenaar van Oz met de woorden: "We zijn niet meer in Kansas," waarmee ze de ongekende mate van onzekerheid benadrukte.

Ze waarschuwde dat de volatiliteit al stresssignalen op de financiële markten had veroorzaakt, en verwees daarbij naar recente veranderingen in de rentecurve van de Amerikaanse staatsobligaties.

Tariefverhogingen, wereldwijde gevolgen

Volgens Georgieva hebben de recente tarieven die door de Verenigde Staten zijn opgelegd, evenals de vergeldingsmaatregelen van China en de Europese Unie, de wereldwijde economische spanningen verhoogd.

Deze maatregelen hebben de effectieve Amerikaanse tarieven tot ongekende hoogten in decennia opgedreven, wat heeft geleid tot tegenmaatregelen die nu de economieën over de hele wereld treffen.

"Terwijl de reuzen tegenover elkaar staan, raken kleinere landen verstrikt in de tegenstromingen," aldus Georgieva.

Omdat de Verenigde Staten, de Europese Unie en China de drie grootste importeurs ter wereld zijn, hebben hun spanningen verstrekkende gevolgen voor kleinere en opkomende economieën, met name die welke al kwetsbaar zijn voor verslechterende financiële omstandigheden.

Korte termijn pijn en lange termijn risico's

Hoewel sommige grote economieën mogelijk een korte impuls krijgen van binnenlandse investeringen als reactie op tarieven, waarschuwde Georgieva dat de voordelen langzaam op gang komen en ongelijk verdeeld zijn.

Langdurig protectionisme zal daarentegen vrijwel zeker de productiviteit en creativiteit schaden.

"Protectionisme ondermijnt de productiviteit op de lange termijn, vooral in kleinere economieën," zei Georgieva.

Zij beweerde dat regeringen door industrieën te beschermen tegen buitenlandse concurrentie het risico lopen innovatie en ondernemerschap te belemmeren.

Georgieva drong er ook bij regeringen op aan om zich te blijven inzetten voor economische en financiële hervormingen, en wees op de noodzaak van een geloofwaardig en flexibel monetair beleid, effectief financieel toezicht en de bescherming van de hulpstromen naar lage-inkomenslanden.

Ze benadrukte ook de noodzaak van flexibiliteit van de wisselkoers voor opkomende landen, en stelde dat dit hen zou helpen bij het navigeren door terugkerende mondiale schokken.

Georgieva riep duidelijk op tot diplomatie en moedigde de belangrijkste economieën ter wereld aan om terug te keren naar de onderhandelingstafel en een handelsovereenkomst te sluiten die openheid bevordert en tegelijkertijd de groei van tarieven en niet-tarifaire belemmeringen terugdraait.

"We hebben een veerkrachtigere wereldeconomie nodig, geen afglijden naar verdeeldheid," antwoordde ze. "Alle landen, groot en klein, kunnen en moeten hun steentje bijdragen aan het versterken van de wereldeconomie in een tijdperk van frequentere en ernstigere schokken."