Ørsted annuleert groot offshore windproject in het VK vanwege stijgende kosten

Ørsted maakte woensdag bekend dat het de bouw van een groot offshore windpark in Groot-Brittannië niet langer zal voortzetten.

Volgens een bericht van Reuters schreef het bedrijf deze beslissing toe aan een verslechterend wereldwijd zakelijk klimaat voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie.

Deze stap betekent een tegenslag voor de Britse doelstellingen om de CO2-uitstoot van de energiebronnen te verminderen.

Het in Denemarken gevestigde bedrijf heeft sinds zijn hoogtepunt in 2021 een daling van ongeveer 80% van zijn marktwaarde ondervonden.

Deze afname kan worden toegeschreven aan stijgende kosten, verstoringen in de toeleveringsketen en verminderd beleggersvertrouwen als gevolg van de tegenstand van de Amerikaanse president Donald Trump tegen offshore windenergie.

Hornsea 4-project geannuleerd

Volgens het rapport zou het annuleren van het offshore windpark Hornsea 4, een groot wereldwijd project, Orsted tot 5,5 miljard Deense kronen (837,85 miljoen dollar) aan annuleringskosten en afschrijvingen kunnen kosten.

Het bedrijf verklaarde dat de verwachte waarde van het project is gedaald.

Orsted-CEO Rasmus Errboe zei in een verklaring:

Errboe, die in januari tot CEO werd benoemd, heeft de taak het vertrouwen van investeerders te herstellen en het bedrijf te herstructureren om het af te stemmen op de zich ontwikkelende offshore windsector.

"Wij geloven dat deze beslissing nodig was om ervoor te zorgen dat we alleen activa naar voren brengen waarvan we zeker weten dat ze de gewenste waarde zullen opleveren," werd Errboe in het rapport geciteerd.

Het Hornsea 4-project had nog geen definitieve investeringsbeslissing bereikt.

Het Britse ministerie van Energiezekerheid en Netto Nul sprak echter de hoop uit op een mogelijke heropleving van de projectplannen.

"We erkennen de impact van de wereldwijd hoge inflatie en de beperkingen in de toeleveringsketen op de industrie in heel Europa, en we zullen samenwerken met Ørsted om Hornsea 4 weer op de rails te krijgen," aldus een woordvoerder in het Reuters-bericht.

Trump negatief voor aandelen

De aandelen van Ørsted daalden woensdag met meer dan 2%. Hun waarde is echter sinds de herverkiezing van Trump in november van het voorgaande jaar met ongeveer een derde gedaald.

"De annulering van Hornsea 4 komt als een verrassing, maar benadrukt de strengere discipline onder de nieuwe CEO," zei Bernstein in een onderzoeksrapport.

Ondanks Trumps steun voor fossiele brandstoffen, richt Groot-Brittannië – de doorgaans stabiele groeiregio van Ørsted en de grootste offshore windmarkt buiten China – zich op het decarboniseren van zijn elektriciteitssector om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

In september van het voorgaande jaar kreeg Orsted een contract van 2,4 gigawatt voor zijn Hornsea 4-project.

Dit offshore windpark ligt voor de kust van Yorkshire in Noord-Engeland.

Het contract werd binnengehaald via een Britse veiling voor hernieuwbare energie, die tot doel had de levensvatbaarheid van het project te versterken.

Errboe zei:

Operationele tegenwind en financiële prestaties

De sector heeft de afgelopen tijd te maken gehad met tegenwind door stijgende kosten, verstoringen in de toeleveringsketen, verhoogde rentevoeten en de recentere opkomst van handelsspanningen.

Ørsted maakte woensdag bekend dat de Amerikaanse tarieven op staal, aluminium en aanverwante producten de kosten van zijn twee Amerikaanse offshore windprojecten hebben opgedreven.

Dit heeft geleid tot een afschrijving van 1,2 miljard kronen. Het bedrijf bevestigde echter dat de bouw zoals gepland zal doorgaan.

In het eerste kwartaal van het jaar (januari tot en met maart) rapporteerde het bedrijf een winst van 8,6 miljard Deense kronen voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie, exclusief nieuwe partnerschappen en annuleringskosten.

Analisten hadden over het algemeen een EBITDA van 7,88 miljard kronen verwacht, volgens een enquête van het bedrijf.

Ørsted handhaafde zijn prognose voor 2025, die geen rekening houdt met nieuwe partnerschappen en annuleringskosten. Deze prognose hield echter geen rekening met de kosten die verband houden met de annulering van Hornsea 4.