Inflatie in het VK stijgt in april tot 3,5%, hoger dan verwacht.

De jaarlijkse inflatie in het Verenigd Koninkrijk steeg in april tot 3,5%, een hoger cijfer dan economen hadden verwacht en een einde makend aan de recente trend van dalende prijsstijgingen. Dat blijkt uit cijfers die woensdag door het Office for National Statistics zijn gepubliceerd.

Analisten die door Reuters zijn ondervraagd, hadden een stijging van 3,3% in de consumentenprijsindex (CPI) voorspeld.

De meest recente cijfers staan in tegenstelling tot 2,8% in februari en 2,6% in maart, wat de verwachting van een verdere afname van de inflatie had ondersteund.

De kerninflatie – die de wisselvallige componenten zoals energie, voedsel, alcohol en tabak uitsluit – steeg ook, tot 3,8% op jaarbasis in april, tegenover 3,4% in maart.

Wat heeft de inflatie in het Verenigd Koninkrijk doen stijgen?

Volgens de ONS waren de grootste bijdragen aan de maandelijkse stijging van de inflatie afkomstig van huisvesting en huishoudelijke diensten, transport en recreatie en cultuur.

Daarentegen leverden kleding en schoeisel een merkbare negatieve bijdrage, waardoor de algemene prijsstijging gedeeltelijk werd gecompenseerd.

Economen schreven de stijging van de inflatiecijfers toe aan verschillende factoren, waaronder een hogere energiemaximumprijs, belastingwijzigingen voor binnenlandse bedrijven die in april werden ingevoerd, seizoensgebonden aanpassingen in verband met de paasvakantie en ongewoon warm weer.

De forse stijgingen vonden plaats in de aanloop naar de invoering van een verhoging van de werkgeversbelasting met 26 miljard pond (34,8 miljard dollar) en een stijging van het minimumloon met bijna 7%, beide onthuld in de begroting van oktober.

Uit enquêtes bleek dat een aanzienlijk deel van de bedrijven van plan was de extra kosten door te berekenen aan de consument via prijsverhogingen, in een poging hun winstmarges te beschermen.

BOE blijft mogelijk voorzichtig.

De Bank of England had al aangegeven dat ze een tijdelijke stijging van de inflatie tot ongeveer 3,7% in het derde kwartaal verwachtte, als gevolg van de druk op de energieprijzen en de stijging van gereguleerde prijzen zoals waterrekeningen.

Ondanks die voorspelling heeft de centrale bank eerder deze maand de rente verlaagd, en de referentie-interestrente verlaagd naar 4,25%.

Ambtenaren van de BOE hebben opgemerkt dat verdere versoepeling van het monetaire beleid "geleidelijk en voorzichtig" zou verlopen, aangezien de bank blijft streven naar haar inflatiedoel van 2%.

Dat pad kan ingewikkeld worden door ontwikkelingen in de wereld, waaronder de impact van Amerikaanse handelstarieven op de internationale vraag en de binnenlandse groei.

Markten reageren op hogere cijfers

De Britse pond versterkte zich na de publicatie van de inflatiecijfers.

De Britse pond steeg met ongeveer 0,4% direct nadat de cijfers waren gepubliceerd en stond 0,5% hoger ten opzichte van de Amerikaanse dollar, handelend tegen ongeveer $1,346.

De stijging van de inflatie komt slechts enkele dagen nadat officiële gegevens aantoonlijk maakten dat de Britse economie in het eerste kwartaal met 0,7% groeide - een sterker dan verwacht cijfer.

Economen waarschuwden echter dat deze prestaties mogelijk niet in het tweede kwartaal zullen worden voortgezet, aangezien de eerdere groei waarschijnlijk te danken was aan activiteiten die voorafgaand aan belastingwijzigingen en handelsoverwegingen werden uitgevoerd.