Trump-administratie verbiedt Harvard om internationale studenten aan te nemen.

De Trump-administratie heeft de mogelijkheid van Harvard University om internationale studenten aan te nemen ingetrokken, waarmee de confrontatie met elite-onderwijsinstellingen wordt verergerd.

Het Department of Homeland Security (DHS) heeft donderdag bekendgemaakt dat het de certificering van de school onder het Student and Exchange Visitor Program heeft ingetrokken, vanwege bezorgdheid over de veiligheid op de campus en vermeende buitenlandse invloed.

"Het is een voorrecht, geen recht, voor universiteiten om buitenlandse studenten aan te nemen en te profiteren van hun hogere collegegeld om hun miljardenfondsen aan te vullen," zei minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem in een verklaring.

Het besluit blokkeert de toelating van nieuwe internationale studenten en brengt de legale status van bijna 6.800 huidige buitenlandse studenten in gevaar, tenzij ze overstappen naar een andere erkende instelling.

Harvard verklaarde dat het de beslissing zou aanvechten en de getroffen studenten zou steunen.

"De actie van de overheid is onwettig," aldus de Ivy League-universiteit in een verklaring.

"We zijn vastbesloten om ervoor te zorgen dat Harvard internationale studenten en wetenschappers blijft kunnen ontvangen, die uit meer dan 140 landen komen en de universiteit – en dit land – onmiskenbaar verrijken," aldus een woordvoerder van de universiteit.

DHS wijst op de omgeving op de campus en de banden met China.

In haar verklaring beschuldigde DHS het Harvard-bestuur ervan een "onveilige campusomgeving" te hebben gecreëerd, en beweerde dat anti-Amerikaanse en pro-terroristische elementen studenten hadden aangevallen, met name joodse studenten.

Verder beweerde hij dat het bestuur van de universiteit had samengewerkt met de Chinese Communistische Partij.

"Het leiderschap van Harvard heeft een onveilige omgeving op de campus gecreëerd door anti-Amerikaanse, pro-terroristische agitators toe te staan om individuen te lastig te vallen en fysiek aan te vallen, waaronder veel joodse studenten," aldus het ministerie.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem had eerder geëist dat Harvard uiterlijk 30 april informatie zou overleggen over mogelijk onwettige activiteiten van buitenlandse studenten.

Op donderdag herhaalde ze de bredere doelen van de regering.

"Deze regering houdt Harvard verantwoordelijk voor het aanwakkeren van geweld, antisemitisme en de samenwerking met de Chinese Communistische Partij op de campus," aldus Noem.

Breder conflict over federaal toezicht

Deze stap verergert de bestaande spanningen tussen de universiteit en de federale overheid.

De regering heeft de federale onderzoeksfinanciering aan Harvard al stopgezet en heeft ingrijpende hervormingen geëist, waaronder wijzigingen in de aanwerving van docenten, de toelating van studenten en het bestuur van de campus.

Het Witte Huis heeft ook gesuggereerd om de belastingvrijstelling van de universiteit in te trekken.

Harvard heeft zich verzet, heeft rechtszaken aangespannen en zijn autonomie verdedigd. President Alan Garber zei dat de universiteit "haar onafhankelijkheid of haar grondwettelijke rechten niet zou opgeven".

Hoewel hij erkent dat antisemitisme een probleem is, waarschuwt hij dat de eisen van de regering de academische vrijheid ondermijnen.

De beperkingen komen voort uit bredere kritiek op Amerikaanse universiteiten in de nasleep van protesten op de campus in verband met het conflict tussen Israël en Gaza.

De Trump-administratie heeft haar acties gepresenteerd als een poging om antisemitisme te bestrijden en vermeende ideologische vooringenomenheid bij belangrijke instellingen te beteugelen.