Mexico signaleert mogelijke tegenmaatregelen volgende week als er geen overeenkomst over staaltarieven wordt bereikt

Mexico zal volgende week nieuwe maatregelen aankondigen als er geen overeenstemming wordt bereikt over de onlangs verhoogde tarieven op staal en aluminium, zei president Claudia Sheinbaum woensdag.

De aankondiging komt op de hielen van staal- en aluminiumheffingen die de Verenigde Staten aankondigden om de hoeveelheid geïmporteerde metalen uit Mexico drastisch te verhogen, wat vervolgens het handelsgeschil tussen de Noord-Amerikaanse landen verder verergerde.

Sheinbaum noemde de verhoging tijdens haar dagelijkse persconferentie in de ochtend een "oneerlijke maatregel", vooral omdat Mexico, de VS en Canada allemaal deel uitmaken van een trilaterale vrijhandelsovereenkomst, de zogenaamde USMCA (Verenigde Staten-Mexico-Canada Overeenkomst).

Volgens een uitvoerende proclamatie van president Donald Trump hebben de VS met ingang van woensdag eenzijdig de verhoogde tarieven op bepaalde producten van staal en aluminium ingevoerd, van 25% naar 50%.

Hoewel Mexico een harde houding aanneemt bij het verdedigen van zijn industriële sector, verklaarde Sheinbaum dat haar regering niet uit is op wraak.

"Het is geen kwestie van wraak, of vergelding, zoals ze het in het Engels noemen", voegde ze eraan toe, benadrukkend dat het doel is om de Mexicaanse werkgelegenheid en bedrijven te behouden in plaats van de handelsspanningen te laten escaleren.

Diplomatieke besprekingen aan de gang

De Mexicaanse regering werkt er nu aan om de kwestie in dialoog op te lossen. Marcelo Ebrard, de minister van Economische Zaken, zal deze week hoge Amerikaanse functionarissen ontmoeten om te onderhandelen over alternatieven voor de harde tarieven.

Deze gesprekken zullen cruciaal zijn, waarbij Sheinbaum zegt dat de uitkomst zou bepalen wat er daarna in Mexico gebeurt.

Als er geen oplossing wordt bereikt, zal volgende week een formele reactie worden vrijgegeven.

Op dezelfde manier maakt de actie van de VS deel uit van een groter plan om handelspartners ertoe aan te zetten kosteneffectievere voorwaarden te bieden.

In de ontwerpbrief aan de landen die nog steeds met de regering onderhandelen, die door Reuters is ingezien, staat dat de VS "beste aanbiedingen" van hun partners vraagt om te voorkomen dat verdere strafheffingen begin juli van kracht worden.

Deze drukcampagne weerspiegelt een bekende Amerikaanse tactiek die werd ingezet in eerdere handelsgeschillen, waarbij de toegang tot de Amerikaanse markt als onderhandelingstroef werd gebruikt.

Economische implicaties voor Mexico

De onverwachte tariefverhoging baart zorgen voor de Mexicaanse staal- en aluminiumindustrie, die grotendeels naar de Verenigde Staten exporteert.

De Mexicaanse regering maakt zich vooral zorgen over de impact op de industriële toeleveringsketens en de werkgelegenheid in gebieden die afhankelijk zijn van metaalproductie en -verwerking.

Hoewel Mexico preferentiële handelsvoorwaarden heeft onder de USMCA, ondermijnen de extra tarieven die overeenkomsten rechtstreeks en dreigen ze de grensoverschrijdende economische integratie te verstoren.

Door snelle vergeldingsmaatregelen te vermijden, lijkt Mexico voorzichtig te zijn tussen het beschermen van nationale belangen en het onderhouden van handelsbetrekkingen.

De verklaringen van Sheinbaum geven aan dat, hoewel Mexico zich verzet tegen het besluit van de VS, het zich inzet voor een op regels gebaseerde strategie op basis van bestaande handelsovereenkomsten.

Vooruitblikkend

Terwijl de onderhandelingen de komende dagen worden voortgezet, ligt de focus nu op de besprekingen van Ebrard met zijn Amerikaanse collega's. De conclusie zal waarschijnlijk de toon zetten voor de bredere handelsrelatie van de twee landen, aangezien beide te maken hebben met escalerende protectionistische krachten.

De afgemeten aanpak van Sheinbaum wijst op de wens om een volwaardige handelsoorlog te vermijden, maar hij benadrukt ook dat Mexico zal optreden als dat nodig is.

Het evenwicht tussen diplomatieke betrokkenheid en economische defensie zal van cruciaal belang zijn als Mexico zijn volgende stap overweegt.

Voorlopig richt de regering zich op diplomatie, maar alle ogen zijn gericht op de toekomstige aankondiging van volgende week, vooral als de Verenigde Staten hun huidige tariefhouding handhaven.