Kimberly-Clark verkoopt meerderheidsbelang in wereldwijde weefseleenheid aan het Braziliaanse Suzano

Kimberly-Clark kondigde donderdag aan dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Braziliaanse pulpfabrikant Suzano om een meerderheidsbelang in zijn wereldwijde tissueactiviteiten te verkopen, waardoor het wordt gewaardeerd op $ 3,4 miljard.

Volgens Reuters is de aankoop, die zou resulteren in een nieuwe joint venture, een belangrijke stap in de voortdurende inspanningen van het bedrijf voor consumentenproducten om de activiteiten te stroomlijnen en zich te concentreren op industrieën met een hogere marge.

Dealstructuur en strategische intentie

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal Suzano een belang van 51% verwerven in de nieuw opgerichte joint venture voor ongeveer 1,73 miljard dollar in contanten.

Kimberly-Clark zal het andere belang van 49% houden. De deal zal naar verwachting medio 2026 worden afgerond en is onderworpen aan de gebruikelijke sluitingsvoorwaarden en wettelijke goedkeuringen.

Suzano, 's werelds grootste pulpproducent, zal ook de optie hebben om het resterende belang van Kimberly-Clark onder niet nader gespecificeerde voorwaarden over te nemen.

De joint venture zal worden geregistreerd in Nederland en zal 22 productiefaciliteiten verenigen in 14 regio's, verspreid over Europa, Azië, het Midden-Oosten en Midden-Amerika.

Heroriëntering en margestabilisatie

Kimberly-Clark heeft een bedrijfsherstructurering ondergaan, waardoor de kosten zijn verlaagd en de activiteiten zijn gestroomlijnd, vooral in de segmenten persoonlijke verzorging en Noord-Amerikaanse tissues.

De nieuwe onderneming met Suzano biedt volgens het bedrijf kosteneffectieve grondstoffen en stabiele winsten.

Volgens de voorwaarden van de deal zal Kimberly-Clark activa van haar internationale familiezorg en professionele activiteiten aan de onderneming ter beschikking stellen, waaronder ongeveer 9.000 werknemers.

Het behoudt echter zijn Amerikaanse consumentenweefsel- en professionele activiteiten, evenals zijn eigendomsbelang in joint ventures in Mexico, Zuid-Korea, Bahrein en enkele andere markten.

Trend in de sector naar strategische herschikking

De beslissing is in overeenstemming met een grotere trend in de sector, waarin bedrijven in consumentenproducten hun portfolio's reorganiseren om zich te concentreren op sneller groeiende en winstgevendere categorieën.

In het afgelopen jaar hebben bedrijven als General Mills en PepsiCo soortgelijke stappen gezet om zich aan te passen aan de veranderende marktdynamiek en hun wereldwijde aanwezigheid te vergroten.

In september verkocht General Mills zijn Noord-Amerikaanse yoghurtsector voor $ 2,1 miljard om zich te concentreren op snacks en dierenvoeding, die grotere groeivooruitzichten hebben.

Een maand later betaalde PepsiCo $ 1,2 miljard voor Siete Foods, een tortillachipbedrijf, toen het zijn gezondere voedingslijn uitbreidde.

Druk van de sector door kosten en marktvolatiliteit

De stap van Kimberly-Clark om de joint venture te vormen, komt te midden van bredere financiële druk. De luierproducent van Huggies verlaagde in april zijn winstverwachting voor het hele jaar, daarbij verwijzend naar tariefgerelateerde kosten van ongeveer $ 300 miljoen.

De samenwerking met Suzano wordt gezien als een middel om zich te beschermen tegen dergelijke onverwachte uitgaven door te werken met een verticaal geïntegreerde pulpbron.

Vooruitblikkend

De deal is een van de grootste strategische verschuivingen van Kimberly-Clark in jaren en is representatief voor de inspanningen van het bedrijf om al zijn business units opnieuw af te stemmen op sterke punten.

Maar op de lange termijn lijkt het bedrijf goed gepositioneerd om te profiteren van een gestroomlijnde internationale voetafdruk en verbeterde controle over factoren die de winstgevendheid bepalen.

Het initiatief zal een evenwicht vinden tussen het handhaven van de aanwezigheid van Kimberly-Clark op de wereldwijde tissuemarkt, ondanks de volatiliteit van de inputkosten en de consumentenvraag, en het beperken van risico's als de wereldeconomie vertraagt zoals verwacht.