VS en Mexico dicht bij overeenstemming over het versoepelen van Trump's staaltarieven op import: rapport

De Verenigde Staten en Mexico komen dichter bij een handelsovereenkomst die de impact van de door president Donald Trump voorgestelde tarieven van 50% op staal zou beperken, door een deel van de invoer belastingvrij de VS binnen te laten, volgens een rapport van Bloomberg.

De regeling, waarover nog wordt onderhandeld, zou een limiet stellen aan Mexicaanse staalzendingen op basis van historische handelsvolumes, waardoor een kader dat tijdens de eerste termijn van Trump werd gebruikt, maar met een hogere drempel, effectief nieuw leven wordt ingeblazen.

Mensen die bekend zijn met de discussies die in het rapport worden aangehaald, zeggen dat het plafond zou zijn ontworpen om "pieken" in de staalinvoer te voorkomen zonder een vast numeriek quotum vast te stellen.

Dit model is bedoeld om Amerikaanse staalproducenten gerust te stellen en tegelijkertijd flexibiliteit te bieden aan Mexicaanse exporteurs en Amerikaanse eindgebruikers die afhankelijk zijn van Mexicaanse toeleveringsketens.

Minister van Handel Howard Lutnick leidt de besprekingen, die privé blijven.

Trump is er nog niet direct bij betrokken, maar zijn goedkeuring zou nodig zijn om de deal vooruit te helpen.

Onderhandelaars zeggen dat er overeenstemming is bereikt over de grote lijnen van de overeenkomst, maar dat de laatste details nog worden uitgewerkt.

De aandelenkoersen van Cleveland-Cliffs, Nucor dalen als reactie daarop

Het nieuws over de mogelijke versoepeling van het tariefbeleid beïnvloedde de markten eind dinsdag.

Aandelen van Amerikaanse staalproducenten, waaronder Cleveland-Cliffs en Nucor, daalden scherp en daalden met respectievelijk meer dan 7% en 4%.

De Mexicaanse peso, die eerder in de sessie onder druk stond, maakte wat verliezen goed nadat het nieuws bekend werd.

De Mexicaanse minister van Economie Marcelo Ebrard heeft zich uitgesproken in het verwerpen van het uitgangspunt achter de voorgestelde tarieven van 50%.

Tijdens een evenement op dinsdag zei hij dat de VS eigenlijk meer staal naar Mexico exporteert dan het importeert, en noemde de tarieven ongerechtvaardigd.

Ebrard zei dat hij deze zaak vorige week maakte tijdens ontmoetingen met Amerikaanse functionarissen in Washington, waar hij werd gefotografeerd terwijl hij handen schudde met Lutnick.

"We wachten op hun reactie, want vrijdag hebben we hen de details van het argument van Mexico gegeven en we hebben gelijk", zei Ebrard dinsdag tegen verslaggevers.

"Dus we gaan wachten op hun reactie, die waarschijnlijk deze week zal zijn."

Staaldeal onderdeel van bredere herschikking VS-Mexico

De gesprekken ontvouwen zich tegen een achtergrond van een bredere diplomatieke herpositionering tussen Trump en de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum.

Washington heeft hardere maatregelen van Mexico geëist op het gebied van immigratie en drugshandel, gebieden waar de samenwerking ongemakkelijk blijft.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem beschuldigde Sheinbaum onlangs van het aanmoedigen van anti-deportatieprotesten in Los Angeles - een bewering die Sheinbaum ten stelligste ontkende als "absoluut onwaar".

De toekomstige staaldeal komt ook vlak voor de top van de Groep van Zeven in Canada, waar Trump en Sheinbaum elkaar naar verwachting zullen ontmoeten, waardoor de overeenkomst mogelijk zowel geopolitieke als economische impact krijgt.

De spanningen in de staalhandel duren voort terwijl industrieën uiteenlopen

Volgens gegevens van het ministerie van Handel importeerden de VS in 2023 ongeveer 3,2 miljoen ton staal uit Mexico, ongeveer 12% van de totale Amerikaanse staalimport.

De overeenkomst van 2019 tussen de twee naties tijdens de vorige ambtstermijn van Trump stelde importlimieten vast op basis van gemiddelden van 2015-2017, en het nieuwe kader zal naar verwachting die niveaus overschrijden met behoud van waarborgen tegen sterke stijgingen.

De aankondiging van Trump vorige week om de staaltarieven te verdubbelen kwam samen met zijn goedkeuring van de voorgestelde overname van US Steel Corp. door Nippon Steel, waardoor de stap werd gepositioneerd als een maatregel om de binnenlandse industrie te beschermen.

Hoewel de tariefverhoging de staalproducenten tevreden heeft gesteld, hebben downstreamfabrikanten en bouwbedrijven gewaarschuwd dat dit de kosten kan verhogen en de toeleveringsketens kan verstoren.

Als de overeenkomst wordt afgerond, kan dit een gekalibreerde beleidsverschuiving betekenen: de Amerikaanse industrie beschermen en tegelijkertijd grootschalige handelswrijving met een belangrijke partner vermijden.