Chocoladeprijzen in het VK stijgen naar een recordhoogte: dit is waarom

De chocoladeprijzen in het Verenigd Koninkrijk stijgen in het snelste tempo ooit, zo blijkt uit officiële cijfers, omdat slecht weer de cacaooogst in belangrijke West-Afrikaanse landen verwoest en de wereldwijde voorraden doet kelderen.

Volgens het Office for National Statistics (ONS) zijn de chocoladeprijzen in het jaar tot mei met 17,7% gestegen, de sterkste stijging sinds het begin van de metingen in 2016.

De prijsstijging maakt deel uit van een bredere trend van voedselinflatie, waarbij de totale kosten van voedsel voor de derde achtereenvolgende maand stijgen.

Met 4,4% in mei heeft de jaarlijkse voedselinflatie nu het hoogste niveau bereikt sinds februari vorig jaar.

De belangrijkste inflatie bleef in het jaar tot mei op 3,4%, de hoogste in meer dan een jaar.

De Food and Drink Federation merkte op dat zeven belangrijke voedselcategorieën een inflatie met dubbele cijfers zien, waarbij boter met 18,2% aan de leiding gaat, op de voet gevolgd door chocolade.

Weersproblemen, uitbraken van ziekten in Ghana, Ivoorkust leiden tot slechte oogsten

De sterke stijging van de chocoladeprijzen houdt rechtstreeks verband met de slechte oogsten in cacaoproducerende landen, met name Ghana en Ivoorkust, die het grootste deel van de cacao in de wereld leveren.

Beide landen zijn getroffen door niet-seizoensgebonden regens en uitbraken van ziekten, waardoor de opbrengsten worden afgeremd en de wereldwijde voorraden zijn verminderd.

De cacaovoorraden bereikten eerder dit jaar een dieptepunt, waardoor de groothandelsprijzen naar een niveau gingen dat in decennia niet was gezien.

Met een beperkt aanbod en een robuuste wereldwijde vraag zijn fabrikanten en retailers gedwongen hogere kosten door te berekenen aan de consument.

Bron: BBC

Claire Powell, technisch bakker bij Bako, vertelde British Baker dat de impact op bakkerijen aanzienlijk is geweest.

Hoewel sommige componenten, zoals cacaoboter, gedeeltelijk kunnen worden vervangen door goedkopere alternatieven zoals palmolie, blijft cacaopoeder onvervangbaar.

"Het heeft een extreem inelastische vraag," zei ze. "De aanhoudend hoge prijs van cacaopoeder kan de dominantie van chocolade als het favoriete ingrediënt in bakkerijen uitdagen."

Retailers en economen signaleren een grotere kostendruk

Ruth Gregory, plaatsvervangend hoofdeconoom bij Capital Economics, wees erop dat de prijspiek een vroeg teken kan zijn van bedrijven die extra kosten doorberekenen, zoals de verhoging van de nationale verzekeringsbijdragen die in april werd ingevoerd.

Kris Hamer, directeur insight bij het British Retail Consortium, sloot zich hierbij aan. "Retailers hebben sinds oktober gewaarschuwd dat ze de volledige impact van hogere operationele kosten niet kunnen opvangen zonder de prijzen te verhogen", zei hij.

De lasten voor huishoudens nemen toe.

Chocoladerepen, paaseieren en cacaopoeder zijn de afgelopen jaren aanzienlijk duurder geworden.

Een rapport van The Independent in april vermeldde dat de chocoladeprijzen sinds 2022 met 43% zijn gestegen, volgens een analyse van de Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU).

Klimaatverandering verantwoordelijk voor verergerende prijsschokken

Amber Sawyer, een analist bij de ECIU, schreef de prijsontwikkeling op lange termijn toe aan klimaatverandering.

Sawyer merkte op dat de impact wereldwijd voelbaar is, van cacaoboeren in West-Afrika die te maken hebben met mislukte oogsten, tot Engelse boeren die vorig jaar een van de slechtste oogsten ooit hebben doorstaan als gevolg van intensere stormen.

"Nu onze voedselzekerheid wordt bedreigd, of het nu gaat om cacao, rijst, bananen of Britse groenten die rotten in overstroomde velden, zullen boeren meer steun nodig hebben om het voedsel te blijven verbouwen dat we nodig hebben, in het VK maar ook via klimaatfinanciering voor boeren in het buitenland," zei hij.

Politiek debat laait op over de gevolgen van de kosten van levensonderhoud

De inflatiepiek heeft het politieke debat opnieuw aangewakkerd.

Kanselier Rachel Reeves erkende de druk op de huishoudbudgetten, maar zei dat de regering "investeert in de vernieuwing van Groot-Brittannië om werkende mensen beter af te maken".

Schaduwkanselier Mel Stride daarentegen noemde de cijfers "zeer zorgwekkend" en gaf de economische strategie van Labour de schuld.

"De keuzes van Labour om banen te belasten en leningen op te voeren, doden de groei en wakkeren de inflatie aan - waardoor dagelijkse benodigdheden duurder worden", zei hij.

Naarmate de prijzen blijven stijgen, worden de kosten van een zoete verwennerij zoals chocolade voor veel huishoudens een bittere pil om te slikken.