Air India schrapt 15% van de wereldwijde vluchten: wat het betekent voor reizigers en de toekomst van de luchtvaartmaatschappij

Air India kondigde woensdag een aanzienlijke, zij het tijdelijke, vermindering aan van haar internationale activiteiten met widebody-vliegtuigen.

De luchtvaartmaatschappij zal deze vluchten de komende weken met 15% verminderen, een beslissing die is ingegeven door aanhoudende veiligheidsinspecties en operationele verstoringen na de catastrofale crash van een van haar Boeing 787 Dreamliners vorige week, die op tragische wijze 241 levens eiste.

De stap om internationale diensten in te perken komt op een moment dat de autoriteiten hun onderzoek naar de crash van vlucht AI171 voortzetten, een incident dat nu staat als 's werelds dodelijkste luchtvaartramp in tien jaar.

In een verklaring legde Air India, dat eigendom is van de Tata Group, uit dat de vluchtverminderingen, die ten minste tot half juli van kracht zijn, worden geïmplementeerd "om de stabiliteit van de operaties te waarborgen, de efficiëntie te verbeteren en het ongemak voor passagiers tot een minimum te beperken".

De luchtvaartmaatschappij gaf een update over haar vlootinspecties en verklaarde dat de controles waren voltooid op 26 van haar 33 Boeing 787-8- en 787-9-vliegtuigen.

Deze 26 Dreamliners zijn vervolgens vrijgegeven voor gebruik.

De overige zeven 787's zullen de komende dagen worden geïnspecteerd.

Bovendien gaf Air India aan dat er ook aanvullende controles zijn gepland voor haar vloot van Boeing 777-vliegtuigen, wat een alomvattende aanpak onderstreept om de veiligheid van de vloot te waarborgen.

Crashonderzoek gaat door: focus op motorhistorie

Vlucht AI171, die op weg was naar Gatwick Airport in Londen, stortte neer kort na het opstijgen vanuit Ahmedabad.

De ramp resulteerde in de dood van alle personen aan boord van het vliegtuig, op één na, en eiste op tragische wijze het leven van ongeveer 30 mensen op de grond.

Eerder op woensdag ging Air India-voorzitter N. Chandrasekaran in op een belangrijk aspect van het onderzoek en verklaarde dat het specifieke vliegtuig dat bij de crash betrokken was, een schone motorgeschiedenis had.

In een interview met de Indiase omroep Times Now legde Chandrasekaran uit dat de rechtermotor van Air India-vlucht 171 nieuw was en in maart 2025 was geïnstalleerd.

Hij voegde eraan toe dat de linkermotor voor het laatst onderhoud had ondergaan in 2023. De Dreamliner in kwestie was uitgerust met GEnx-motoren van GE Aerospace.

Bredere uitdagingen

Naast de onmiddellijke nasleep van de crash en de daaropvolgende veiligheidsinspecties, noemde Air India ook externe factoren die bijdroegen aan de operationele uitdagingen.

De luchtvaartmaatschappij wees op de geopolitieke spanningen die momenteel heersen in het Midden-Oosten en "nachtklokken in veel Europese en Oost-Aziatische luchtruimen" als factoren die bijdragen aan een recente golf van annuleringen van vluchten.

Deze annuleringen hebben naar verluidt 83 in de afgelopen zes dagen bedragen, wat de veelzijdige druk benadrukt die van invloed is op het internationale schema van de luchtvaartmaatschappij.

De tijdelijke vermindering van widebody-operaties is een poging om deze gecombineerde verstoringen effectiever te beheersen.