Britse industriële strategie richt zich op energiekosten, R&D en toegang tot financiering om groei te stimuleren

De Britse regering heeft een ingrijpende nieuwe industriële strategie onthuld die gericht is op het revitaliseren van de Britse economie door middel van gerichte investeringen, innovatie en een actievere rol voor de staat bij het vormgeven van groei op lange termijn.

Het plan wordt beschreven als een "moderne industriële strategie" en bevat een 10-punts "groeimissie" die gericht is op het versterken van het wereldwijde concurrentievermogen van Groot-Brittannië, het ondersteunen van bedrijven en het leveren van veilige en duurzame economische groei.

De strategie is gericht op acht sectoren met een groot potentieel, waaronder geavanceerde productie, creatieve industrieën, schone energie, defensie, biowetenschappen, digitale technologieën, professionele diensten en financiële diensten.

De kern van de boodschap van de regering is een toezegging om het vertrouwen van het bedrijfsleven te herstellen en om te buigen wat zij een verlies aan nationale economische dynamiek noemt in het licht van wereldwijde instabiliteit en toenemende concurrentie.

Een antwoord op een veranderende wereld

In een verklaring bij de strategie erkenden de ministers dat "het tempo en de omvang van de wereldwijde verandering zijn geëscaleerd", waardoor kwetsbaarheden in de toeleveringsketens aan het licht zijn gekomen en Britse werknemers de dupe worden van de economische druk, waaronder de crisis in de kosten van levensonderhoud.

De regering wil het VK nu positioneren als een stabiele, betrouwbare plaats voor investeringen.

"Business-as-usual zal niet werken", aldus de verklaring.

"We hebben een nieuwe relatie nodig tussen het bedrijfsleven en de overheid, waarbij de overheid de strategische zekerheid biedt die bedrijven in staat stelt te doen waar ze goed in zijn: welvaart creëren."

Daartoe belooft de strategie een meer "gespierde" en wendbare aanpak van de staat, inclusief het verminderen van de regeldruk, het behandelen van Britse gegevens als een economisch bezit en het versnellen van kritieke planningsbeslissingen.

Belangrijkste aandachtsgebieden

De strategie schetst tien kernpijlers die gericht zijn op het revitaliseren van de Britse economie.

Een van de topprioriteiten is het aanpakken van de hoge industriële elektriciteitskosten door de groene heffingen voor bedrijven te verlagen en te investeren in het elektriciteitsnet om de toegang en betrouwbaarheid te verbeteren.

Er wordt een aanzienlijke impuls gegeven aan het stimuleren van innovatie, waarbij de regering £ 86 miljard toezegt voor onderzoek en ontwikkeling in belangrijke sectoren.

Uitbreiding van de toegang tot financiering is ook prominent aanwezig, met plannen om de British Business Bank van extra kapitaal te voorzien en het mandaat van het National Wealth Fund te verbreden.

Om de uitdagingen op de arbeidsmarkt aan te pakken, wil de regering het systeem voor vaardigheden en werkgelegenheidsondersteuning hervormen om een gestage pijplijn van geschoolde werknemers te creëren.

Op internationaal vlak legt de strategie de nadruk op het bevorderen van eerlijke handel en het veiligstellen van nieuwe wereldwijde partnerschappen, met een pragmatische aanpak om door geopolitieke onzekerheid te navigeren.

Op het gebied van fiscaal beleid heeft de regering beloofd ervoor te zorgen dat het belastingstelsel snelgroeiende sectoren beter ondersteunt.

Tot slot beloven de ministers de administratieve rompslomp te verminderen, met als doel de administratieve lasten van de regelgeving voor bedrijven met 25% te verminderen.

Reactie van marktleiders

De opname van professionele en zakelijke diensten als prioritaire sector is verwelkomd door de Recruitment and Employment Confederation (REC).

Neil Carberry, de chief executive van de REC, zei dat de strategie de basis zou kunnen leggen voor zinvolle investerings- en productiviteitswinsten.

"Deze industriële strategie is een belangrijke kans om hier op de lange termijn eindelijk vooruitgang mee te boeken en een nieuw partnerschap tussen het bedrijfsleven en de overheid te vormen", aldus Carberry.

"De test is nu of de strategie kan worden geleverd... niet alleen door het Department for Business, maar in de kern van al het overheidsbeleid."

Niet alle sectoren zijn echter tevreden.

De horeca, die werk biedt aan meer dan zeven miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk, heeft zijn teleurstelling geuit over het feit dat het buiten het groeiplan is gelaten.

Kate Nicholls, chief executive van UKHospitality, zei:

Nicholls waarschuwde dat de regering zonder gerichte steun voor de horeca en de winkelstraten het risico loopt de regionale ongelijkheden te versterken en een kans te missen om een aanzienlijk deel van de beroepsbevolking te ondersteunen.

Een herwaardering van de rol van de staat

Naast de visie op toekomstige groei biedt de strategie een openhartige beoordeling van de historische tekortkomingen van de Britse staat.

Het stelt dat Groot-Brittannië vaak "zowel aanmatigend als zwak" is geweest, met te veel bureaucratie om nieuwe kansen te grijpen en te weinig interventie wanneer gemeenschappen steun nodig hadden.

"Het resultaat is een staat die... slecht voor een economie die te afhankelijk is geworden van één plaats, te veel blootgesteld is aan wereldwijde volatiliteit en te traag is om te profiteren van transities", aldus het document.