Interview: De olievooruitzichten van Venezuela te midden van spanningen in Hormuz: econoom Aldo Contreras weegt mee

Na Amerikaanse invallen op Iraanse nucleaire sites is de bezorgdheid over de sluiting van de Straat van Hormuz toegenomen. Meer dan 20% van de olie in de wereld passeert dit belangrijke knelpunt; Elke verstoring kan dus wereldwijde gevolgen hebben.

In een interview met Invezz besprak Aldo Contreras, een Venezolaanse specialist in internationale economische betrekkingen en voormalig president van het Táchira College of Economists, hoe een dergelijk scenario van invloed kan zijn op de wereldwijde oliemarkten, de strategische positie van Venezuela en het bredere Latijns-Amerikaanse economische landschap.

Een energielevensader onder druk

Volgens een rapport van de Amerikaanse Energy Information Administration bedroeg de dagelijkse oliestroom van de Straat Hormuz in 2022 gemiddeld 21 miljoen vaten (b/d), goed voor ongeveer 21% van het wereldwijde aardolieverbruik.

In het eerste kwartaal van 2023 bleef de totale stroom aardolie via de Straat van Ormuz relatief stabiel ten opzichte van 2022.

Invezz: Welke invloed kan de sluiting van de Straat van Hormuz hebben op de internationale olieprijzen en wat zou dit betekenen voor olie-exporterende economieën zoals Venezuela?

De Straat van Hormuz is een vitale slagader voor wereldwijde energie en vervoert meer dan 21 miljoen vaten per dag - ongeveer 21% van het wereldwijde aardolieverbruik.

Voor olie-exporteurs zoals Venezuela zou die prijsstijging een tijdelijke financiële impuls kunnen geven. Zelfs met het vertrek van grote spelers als Chevron en Repsol blijft Venezuela volgens secundaire bronnen meer dan een miljoen vaten per dag produceren. Dat volume zou in de huidige marktdynamiek hogere inkomsten kunnen opleveren als de prijzen stijgen.

De Venezolaanse oliehandel vindt over het algemeen plaats op grijze, niet-traceerbare en ondoorzichtige markten. Die ondoorzichtigheid bemoeilijkt hoeveel van het prijsvoordeel wordt vastgelegd.

Bij de regering van Hormuz zijn meerdere landen betrokken en het multinationale karakter ervan belemmert elke poging tot eenzijdige controle of verstoring.

Alleen al het vooruitzicht van sluiting heeft echter al een lange schaduw geworpen over de oliefutures.

Een dergelijke sprong zou een last vormen voor de wereldwijde bevoorradingssystemen, met name in Qatar en de VAE, die sterk afhankelijk zijn van een ononderbroken doorgang via de Straat van Hormuz.

Ironisch genoeg zou Iran, ondanks zijn nabijheid, worden getroffen door de stopzetting, aangezien zijn ruwe olie ook over dezelfde Straat gaat.

Winnaars, verliezers en de Venezolaanse vergelijking

Tegen de achtergrond van deze onrust, die de prijzen dreigt te doen stijgen, vertaalt dit zich voor sommige olieproducenten echter waarschijnlijk in voordelen van het moment.

Venezuela kan bijvoorbeeld tijdelijke economische voordelen behalen, ongeacht de bestaande sanctiedruk.

Invezz: Zou deze crisis, gezien het gedeeltelijke isolement van Venezuela van de internationale markten, nieuwe kansen of uitdagingen kunnen bieden voor de energiehandel van het land?

Geografisch gezien is Venezuela minder blootgesteld aan verstoringen in de Straat van Hormuz dankzij de toegang tot de Stille Oceaan via het Panamakanaal," zei hij. "Olie wordt over zee vervoerd en Venezuela heeft meerdere maritieme afzetmarkten.

Toch opereert de energiehandel van Venezuela buiten de traditionele structuren, wat strategische kansen kan beperken.

De steun van het land aan Iran in de huidige crisis kan ook vorm geven aan toekomstige kansen.

Op zondag zei de Venezolaanse minister van Defensie Vladimir Padrino López: "Wat er in het Midden-Oosten gebeurt, is onmiskenbaar een imperialistische oorlog. Het is een zionistische oorlog (...), de VS zit erachter." Hij suggereerde ook dat Venezuela zou kunnen optreden als energieleverancier van het Westen als de crisis verergert.

Sancties, BRICS en een nieuwe economische orde

Venezuela wilde vorig jaar lid worden van de BRICS, maar zijn petitie werd afgewezen door Brazilië, dat zich verzette tegen zijn lidmaatschap.

Dit werd door Venezuela gezien als een middel om nieuw geld veilig te stellen voor een catastrofale economische crisis en politieke coalities na een zwaar omstreden presidentsverkiezing. BRICS worden ook gezien als een alternatief voor gevestigde markten en een middel om de dollar als primaire handelsvaluta te vermijden.

Invezz: Bestaat het risico dat sancties of diplomatieke toenaderingen als gevolg van dit conflict het vermogen van Venezuela om olie te verhandelen verder kunnen beperken, of zou het land kunnen profiteren van een meer volatiele mondiale omgeving?

De uitkomst hangt af van hoe allianties de komende dagen verschuiven. Venezuela en Iran zijn al lang bondgenoten en beide zijn zwaar gesanctioneerd. Hun samenwerking is geëvolueerd naar overlevingsstrategieën met niet-traditionele distributiekanalen en een nauwere afstemming met blokken als BRICS+.

Wereldwijde volatiliteit kan beide kanten op gaan: hoewel stijgende prijzen Venezuela op korte termijn ten goede kunnen komen, zou een diepere afstemming met gesanctioneerde staten kunnen leiden tot meer isolement, afhankelijk van hoe de VS en Europa diplomatiek reageren.

Er is een bredere transformatie aan de gang. Sinds 20 januari, met de terugkeer van Trump aan de macht en de BRICS+-expansie, zien we de contouren van een nieuwe wereldorde vorm krijgen.

Dit jaar wordt het jaar van de herschikking. Tegen 2026 kunnen we een nieuwe economische architectuur zien, minder gedomineerd door de dollar, meer gefragmenteerd in energie en handel.

Wereldwijde inzet in een gespannen scenario

Momenteel is de Straat van Hormuz nog open. Maar, zoals Contreras stelt, "voor de komende vierentwintig uur" zal het een cruciale beslissende factor zijn voor de toekomst van Hormuz, en bij uitbreiding de toestand van de wereldenergiemarkten.

Waar in de wereld de rand van oorlog wordt opgelost of verzacht, zal dit een verschil maken voor de olieprijzen, maar het zal ook een belang zijn in de strategische toekomst van landen als Venezuela.

Geografie isoleert Venezuela tegen elke onmiddellijke logistieke schok, maar de impact hangt af van de reactie van zijn bondgenoten, partners en markten. De keuzes die we vandaag maken, zullen de vorm van de wereldeconomie van morgen bepalen.