Luchtvaartmaatschappijen leiden vluchten om terwijl Iran Amerikaanse bases in Qatar raakt

Het vliegverkeer in het Midden-Oosten kreeg maandag te maken met grote verstoringen toen luchtvaartmaatschappijen tientallen vluchten omleidden na een raketaanval door Iran op een Amerikaanse militaire basis in Qatar.

Qatar zei dat het de raketten op de luchtmachtbasis Al Udeid had onderschept. Qatar voegde eraan toe dat er geen incidenten of slachtoffers waren van de raketaanval.

De staking markeerde een escalatie in het aanhoudende regionale conflict, wat leidde tot snelle reacties van luchtvaartautoriteiten en luchtvaartmaatschappijen.

Vluchtomleidingen en sluitingen van het luchtruim

Volgens luchtvaartgegevensleverancier Cirium werden meer dan 20 commerciële vliegtuigen op weg naar Doha, Qatar, omgeleid, terwijl nog eens vier vluchten op weg naar Dubai terugkeerden.

Flightradar24 meldde dat het luchtruim boven de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) tijdelijk gesloten was. Bahrein sloot ook zijn luchtruim voor een periode, meldde Reuters.

Qatar schortte de vluchten boven zijn luchtruim eind maandag op, kort voordat de Iraanse raketaanval rond 19.45 uur lokale tijd plaatsvond.

De verhuizing stopte de activiteiten van Qatar Airways effectief en dwong tientallen vluchten van andere regionale luchtvaartmaatschappijen, waaronder Etihad, Emirates en FlyDubai, uit positie.

Soortgelijke luchtruimbeperkingen werden geïmplementeerd door Bahrein en Koeweit.

Luchtvaartmaatschappijen annuleren en vertragen diensten

British Airways kondigde aan dat het vluchten naar Doha tot en met woensdag zou annuleren als reactie op de situatie, en verklaarde: "Veiligheid is altijd onze hoogste prioriteit."

De luchtvaartmaatschappij zei dat het contact opneemt met getroffen klanten en de ontwikkelingen zal blijven volgen.

Eerder op de dag hadden internationale luchtvaartmaatschappijen zoals Air France, Iberia en Finnair al plannen uitgesteld of opgeschort om de dienst naar bepaalde bestemmingen in de regio te hervatten.

Turkish Airlines stopte ook met vluchten naar Golfsteden, waaronder Dubai.

Vluchten van en naar Dubai International Airport - 's werelds drukste voor internationaal verkeer - werden tijdelijk opgeschort.

Volgens Bloomberg werd in een interne memo van Emirates opgemerkt dat routes in westelijke richting niet beschikbaar waren.

Ondanks de sluiting van het luchtruim van de VAE, begonnen vluchten aan te komen en weer te vertrekken nadat meer dan tien vliegtuigen tijdens de onderbreking waren omgeleid, zei Flightradar24 op X.

Wereldwijde impact op het luchtverkeer

Verschillende vluchten naar bestemmingen in de Golf vanuit steden als Londen en Zürich werden omgeleid naar alternatieve luchthavens in Caïro, India en België.

De omleidingen vormen de grootste verstoring van het regionale luchtverkeer sinds de spanningen zijn geëscaleerd.

Qatar Airways, dat een wereldwijd netwerk exploiteert van zijn Doha-hub naar meer dan 170 bestemmingen, werd zwaar getroffen.

Andere wereldwijde luchtvaartmaatschappijen, waaronder Singapore Airlines, British Airways en American Airlines, hebben verschillende diensten naar de regio opgeschort.

United Airlines had eerder haar vluchten naar Dubai gepauzeerd. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hadden de dienst naar Israël al opgeschort na de eerdere aanval van dat land op Iran.

Bredere uitdagingen in de luchtvaart

Het conflict in het Midden-Oosten verhoogt de druk op de wereldwijde luchtvaart, die al te maken heeft met uitdagingen in verband met de aanhoudende oorlog in Oekraïne.

Net als bij het Europese conflict dwingt de huidige situatie luchtvaartmaatschappijen om langere, duurdere routes te nemen die extra brandstof vereisen.

Opschortingen van de dienst blijven optreden naarmate de risico's in de getroffen regio's escaleren.