De energiezekerheid van Azië wordt bedreigd door de spanningen in het Midden-Oosten die de LNG-prijzen opdrijven

Recente vijandelijkheden in het Midden-Oosten met handelsaanvallen van Iran en Israël, en de VS die zich bij de laatste aansluiten bij het uitvoeren van aanvallen op Iraanse nucleaire sites , hebben evenveel bezorgdheid gewekt over verstoringen van de levering van vloeibaar aardgas als olie.

Geconfronteerd met toenemende druk van Amerikaanse aanvallen, heeft het Iraanse parlement ervoor gekozen om wraak te nemen door een blokkade van de Straat van Hormuz goed te keuren.

De goedkeuring van de Hoge Nationale Veiligheidsraad is echter vereist voordat een dergelijke sluiting wordt uitgevoerd.

Bovendien kondigde de Amerikaanse president Donald Trump eerder op de dag een staakt-het-vuren aan , waardoor de risico's voor de sluiting van de Straat van Hormuz aanzienlijk zouden kunnen afnemen.

"De VS hebben een grote militaire aanwezigheid in de regio, en elke militaire actie van Iran om de Straat te controleren zal resulteren in een evenredige militaire reactie", zei Lu Ming Pang, senior analist, gas & LNG research bij Rystad Energy, in een commentaar per e-mail.

Iran kan dreigen met een volledige sluiting van de Straat, maar de militaire aanwezigheid van de VS in de regio zou zijn vermogen om een dergelijke dreiging uit te voeren kunnen uitdagen.

Pang voegde toe:

Risico voor LNG-stromen naar Azië

Terwijl 20% van het wereldwijde LNG door de zeestraat gaat, is het merendeel van de ladingen uit Qatar en de VAE naar Azië gegaan in plaats van naar Europa.

Marktdeelnemers zoeken naar strategieën om mogelijke verstoringen in de bevoorrading in het Midden-Oosten aan te pakken.

Verschillende Aziatische landen zijn sterk afhankelijk van de invoer van LNG uit Qatar en de VAE.

Met name Bangladesh en India hebben de grootste afhankelijkheid, met respectievelijk 69,2% en 66%, gevolgd door China (34%), Thailand (21%), Zuid-Korea (16%) en Japan (5,61%), volgens gegevens van Rystad Energy.

Een verstoring van het aanbod zou kopers dwingen extra volumes bij andere leveranciers te zoeken, waardoor de prijs van LNG op de spotmarkt zou stijgen.

"Qatarese contracten en leveringen hebben over het algemeen zeer weinig flexibiliteit, dus mocht er een verstoring zijn, behoudens een volledige sluiting van de Straat van Hormuz of overmacht, zullen de meeste kopers een vertraging in de levering overwegen in plaats van een volledig verlies van levering," zei Pang.

Daarom zou de onmiddellijke zorg van de gas- en LNG-markt het mogelijke onvermogen van LNG-ladingen uit Qatar en de VAE zijn om aan de snelle vraag naar LNG te voldoen, voegde hij eraan toe.

Scenario's in geval van volledige sluiting

Aangezien bijna 80% van de LNG-stromen van Qatar en de VAE naar Azië gaat, zou een volledige stopzetting ernstige gevolgen hebben voor het continent.

Qatar en de VAE onderhouden relatief coöperatieve banden met Iran.

Aangezien al hun LNG-export door de Straat van Hormuz gaat, wordt verwacht dat beide landen zullen samenwerken om de ononderbroken stroom van LNG-transporten te garanderen.

"Te midden van toenemende geopolitieke spanningen is het belang van geostrategische, "niet-verstikbare" LNG-leveringsbronnen gegroeid naarmate landen prioriteit geven aan energiezekerheid." Zei Pang.

Voor importeurs van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in Azië, Europa en Zuid-Amerika kan LNG dat belangrijke maritieme knelpunten of betwiste gebieden vermijdt, steeds aantrekkelijker worden.

Dit helpt om scheepvaartrisico's en mogelijke kostenstijgingen in de nasleep van het laatste conflict te beperken.

Pieken in dieselscheuren

In een ander scenario zouden pieken in de LNG-prijzen kunnen leiden tot een verschuiving voor consumenten naar een verhoogd dieselgebruik.

Hoewel de spanningen in de regio hoog zijn, worden de vergeldingsaanvallen van Iran op Amerikaanse bases in Qatar laat op maandag gezien als een de-escalerende zet.

Janiv Shah, vice-president oliemarkten bij Rystad Energy zei:

Een alternatieve methode om olie en gas te verschepen, is het omleiden van de zendingen naar de Saoedi-Arabische Oost-West-pijpleiding.

Deze optie biedt echter een beperkt volume aan de markt, afhankelijk van de beschikbaarheid en het bredere OPEC+-beheer, aldus Shah.

Mocht de LNG-export van Qatar naar Europa afnemen, dan zou dit kunnen leiden tot een grotere verspreiding van dieselscheuren als gebruikers overschakelen op diesel voor energie, zei Shah.