Het terugdraaien van het consumentenbeschermingsbeleid door Trump kost Amerikanen $ 18 miljard aan vergoedingen

Het Amerikaanse Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) heeft onder de regering van president Donald Trump een scherpe ommekeer gezien in de handhavingsactiviteiten en regelgevende maatregelen, met een geschatte financiële kostprijs van ten minste $ 18 miljard voor consumenten.

Dat blijkt uit een gezamenlijke analyse die dinsdag is gepubliceerd door het Student Borrower Protection Center en de Consumer Federation of America.

De bevindingen komen te midden van toenemend toezicht op beleidswijzigingen die de limieten op bankkosten hebben afgeschaft, handhavingsmaatregelen tegen grote financiële instellingen hebben beëindigd en schikkingen hebben teruggedraaid die bedoeld waren om consumenten te compenseren die schade hebben geleden door vermeend wangedrag van bedrijven.

$ 15 miljard getroffen door vergoedingsbeleid

Een van de belangrijkste kostendrijvers die in de analyse naar voren komen, is het terugdraaien van de vergoedingsregels die tijdens de ambtstermijn van voormalig president Joe Biden zijn geïnitieerd. Het CFPB uit het Biden-tijdperk had voorgesteld om de kosten voor te late betaling van creditcards te beperken tot $ 8 en de kosten voor rekening-courantkrediet tot $ 5.

Deze voorstellen werden onder leiding van Trump opgeschort, waardoor banken weer hogere kosten in rekening konden brengen. De waakhondgroepen zeggen dat deze omkering van de regelgeving Amerikaanse consumenten jaarlijks ongeveer $ 15 miljard zal kosten.

De regering-Trump begon het toezicht van het bureau terug te schroeven kort nadat ze in februari de controle over het bureau had overgenomen.

Pogingen om het CFPB helemaal te elimineren zijn tot nu toe mislukt, maar het personeelsbestand van het agentschap wordt naar verluidt met 90% verminderd, waardoor de handhavingscapaciteit aanzienlijk wordt verzwakt.

$ 3 miljard aan gevallen gevallen

Naast het opheffen van regelgevende limieten, heeft het door Trump geleide CFPB ook de lopende handhaving stopgezet. Volgens het rapport zijn 22 handhavingsacties die actief waren toen Biden in januari zijn ambt verliet, afgewezen.

Deze omvatten onderzoeken naar grote financiële instellingen zoals JP Morgan Chase, Bank of America, Wells Fargo en Capital One. Samen ging het in deze zaken om meer dan $ 3 miljard aan vermeende consumentenschade.

De regering-Trump stelt dat het CFPB, onder zijn voormalige leiding, zijn wettelijke bevoegdheid had overschreden en politiek gemotiveerde handhaving had nagestreefd.

Schikkingen teruggedraaid

De terugdraaiing heeft zich ook uitgebreid tot eerder overeengekomen schikkingen.

De organisaties beweren dat verhaalsregelingen waarbij Toyota en een betalingsverwerker betrokken zijn, zijn herzien of geschrapt, wat heeft geleid tot ongeveer $ 50 miljoen aan compensatie die niet langer aan consumenten zal worden betaald.

Deze acties, zo merkt het rapport op, druisen in tegen de oorspronkelijke missie van het bureau om eerlijkheid en transparantie in de financiële sector te herstellen.

Deze verandering in de handhavingsaanpak roept ook bredere vragen op over de toekomstige rol van het CFPB.

Critici waarschuwen dat het verminderen van het toezicht grote instellingen zou kunnen aanmoedigen om hoge tarieven op te leggen en zich in te laten met praktijken die schadelijk zijn voor consumenten, zonder angst voor regelgevend ingrijpen.

Het bureau, opgericht na de financiële crisis van 2008, werd opgericht om roofzuchtige leningen te voorkomen, transparantie af te dwingen en consumenten te beschermen tegen financieel misbruik.

Nu het personeelsbestand van het bureau naar verluidt met ongeveer 90% is verminderd, is het vermogen om de financiële sector te controleren aanzienlijk verminderd.

Deze structurele verschuiving komt op een moment dat veel Amerikanen te maken hebben met een grotere financiële druk door inflatie, hogere rentetarieven en stijgende schulden van huishoudens.

Terwijl de regering beweert dat het de bureaucratische reikwijdte in toom houdt, beweren voorstanders van consumenten dat deze veranderingen worden doorgevoerd ten koste van de gewone Amerikanen.

Er is geen formele aankondiging gedaan over welke alternatieve handhavingsmechanismen, indien aanwezig, de ingetrokken zaken en geannuleerde schikkingen zullen vervangen.

Het gebrek aan duidelijkheid over hoe benadeelde consumenten in de toekomst zullen worden gecompenseerd, heeft de bezorgdheid over de publieke verantwoording vergroot.