Oliegigant struikelt: Britse regering kan insolventie Lindsey Refinery onderzoeken

De Britse regering kan een onderzoek starten naar de eigenaren van Lindsey Oil Refinery na de plotselinge ineenstorting van de site in insolventie.

De ontwikkeling kwam toen een rechtbank een liquidatiebevel uitvaardigde voor Prax Lindsey Oil Refinery Limited, Prax Storage Lindsey Limited en Prax Terminals Killingholme Limited.

De officiële curator is, samen met FTI Consulting, ingeschakeld om toezicht te houden op de liquidatie en het proces te helpen beheren.

De insolventieprocedure begon toen Prax Group, die de raffinaderij in 2020 overnam van TotalEnergies, tussen de overname en februari 2024 verliezen boekte van ongeveer 75 miljoen euro ($ 103 miljoen).

Volgens de regering heeft Prax herhaaldelijk onvoldoende informatie verstrekt over de verliezen, waardoor het voor ambtenaren moeilijk is om de financiële positie van de raffinaderij te beoordelen.

De ineenstorting van Lindsey Oil Refinery is de zoveelste tegenslag voor de worstelende raffinagesector in het Verenigd Koninkrijk.

Het volgt op de beslissing van Ineos om de raffinage van ruwe olie in zijn fabriek in Grangemouth in Schotland stop te zetten, een stap waardoor het land nog maar vier operationele raffinaderijen heeft.

Banen hangen in evenwicht terwijl vakbonden aandringen op overheidsmaatregelen

De insolventie bedreigt maar liefst 2.500 banen in de bredere Prax Group, hoewel de Lindsey-raffinaderij zelf rechtstreeks ongeveer 440 werknemers in dienst heeft.

Voorlopig blijft het personeel op de locatie aan het werk en blijft het hun loon ontvangen, zonder dat er onmiddellijke ontslagen zijn gepland.

Vakbonden, met name Unite, dringen er bij de regering op aan om dringend in te grijpen om banen veilig te stellen, de brandstofvoorziening op peil te houden en de lokale gemeenschap te ondersteunen.

De raffinaderij heeft de capaciteit om jaarlijks 5,4 miljoen ton brandstof te produceren en behandelt meer dan 20 verschillende soorten ruwe olie, waaronder benzine, diesel, bitumen, stookolie en vliegtuigbrandstof.

Als het wordt gesloten, zal het VK gedwongen worden om zwaarder te vertrouwen op geïmporteerde brandstof te midden van volatiele olieprijzen na de oorlog tussen Israël en Iran.

Insolventie van de olieraffinaderij Lindsey: reactie van de Britse regering

De Britse minister van Energie, Michael Shanks, verklaarde dat uit financiële gegevens van Prax bleek dat de Lindsey-raffinaderij tussen de overname van TotalEnergies in 2021 en februari 2024 een verlies van ongeveer 75 miljoen euro ($ 103 miljoen) had geleden.

Hij merkte op dat Prax geen bevredigende antwoorden gaf op herhaalde vragen van de overheid over de verliezen, waardoor het voor ambtenaren moeilijk werd om de financiële stabiliteit van de raffinaderij te beoordelen.

"Het bedrijf heeft de regering heel weinig tijd gelaten om te handelen", zei hij.

De regering zei dat er een onderzoek zal worden ingesteld naar de redenen achter de ineenstorting van de bedrijven, evenals naar de acties van zowel huidige als voormalige directeuren.

FTI Consulting is aangesteld als speciaal manager om te helpen bij het liquidatieproces, volgens een verklaring op de website van de UK Insolvency Service.

De upstream-activiteiten van Prax omvatten het Lancaster-olieveld in de Britse Noordzee.

Naast zijn raffinage- en upstream-activa exploiteert het bedrijf ongeveer 250 brandstofverkooplocaties in het Verenigd Koninkrijk, waarvan vele onder het merk TotalEnergies.

Het bezit ook benzinestations in meerdere Europese landen.