Canada diversifieert exportmarkten terwijl de Amerikaanse tarieven bijten, maar de afhankelijkheid blijft

Volgens nieuwe overheidsgegevens zijn Canadese bedrijven op zoek naar extra alternatieve markten om hun economische afhankelijkheid van een Amerikaanse economie die nog steeds enigszins wordt beïnvloed door tarieven, te verminderen.

De export uit de Verenigde Staten, de grootste handelspartner van Canada, daalde tussen mei 2024 en mei 2025 met 10 procentpunten, goed voor 68% van de totale export.

De daling had vooral gevolgen voor duurzame goederen, waaronder auto's en auto-onderdelen, maar ook voor staal- en aluminiumproducten.

Het volgt op verschillende protectionistische maatregelen die door de regering van president Donald Trump zijn aangenomen, waaronder 50% tarieven op staal en aluminium en 25% tarieven op auto's van Canadese makelij.

De economische vooruitgang is tot op zekere hoogte verstikt door deze maatregelen door de handelsstromen te verstoren en Canadese exporteurs te dwingen op zoek te gaan naar markten die kunnen helpen de economische pijn in evenwicht te brengen.

VK, Azië en Europa zien groei in Canadese handel

Om zijn wereldwijde commerciële aanwezigheid uit te breiden, heeft Canada de export naar een breder scala aan kleine en middelgrote landen verhoogd.

Singapore, Indonesië, Nederland, Italië, Brazilië, Australië, Duitsland en Japan zijn enkele van de nieuwe markten die zich uitbreiden.

Deze grondstoffen hebben hun weg gevonden naar een steeds groter deel van de levensvatbaarheid van deze lonen, wat heeft geleid tot een gedeeltelijke compensatie van de verloren Amerikaanse inkomsten.

Handelsgegevens geven verder aan dat het VK China nu heeft ingehaald als de nummer 2 bestemming voor Canadese export.

Het komt omdat de handel met China is gekelderd in de nasleep van weer een ander handelsgeschil, dit keer over koolzaad en ruwe olie.

Tussen maart en mei 2025 schoot de Canadese goudexport naar het VK omhoog, met een waardestijging van 473% en een volumestijging van 312% ten opzichte van dezelfde maanden een jaar eerder.

Deze stijging is echter slechts tijdelijk, en experts waarschuwen dat de goudexport grotendeels cyclisch is op basis van wereldwijde onzekerheid, wat betekent dat ze geen solide basis kunnen zijn om diversificatie in de handel op lange termijn op te bouwen.

Inspanningen om te diversifiëren stuiten op structurele beperkingen

Ondanks positieve tekenen van marktexpansie blijven de diepgewortelde handelsbetrekkingen van Canada met de Verenigde Staten de economie ondersteunen.

De Verenigde Staten blijven de belangrijkste partner van Canada, waarbij geen enkel ander land meer dan 10% van de export voor zijn rekening neemt.

Gevestigde toeleveringsketens en decennia van economische integratie maken het voor Canadese ondernemingen moeilijk om de Amerikaanse markten volledig te verlaten.

Hoewel sommige bedrijven kantoren in Europa en Azië oprichten om nieuwe relaties aan te moedigen, zijn economen van mening dat deze ontwikkeling de omvang van de handel naar de VS niet kan tegengaan.

De enorme omvang van de Amerikaanse markt, samen met logistieke efficiëntie, zorgt ervoor dat de Amerikaanse handelsverbindingen centraal blijven staan in de economische strategie van Canada.

Exportgroei naar het buitenland kan de daling in de VS niet compenseren

De exportwaarde van Canada naar de Verenigde Staten daalde in mei met C$7,7 miljard op jaarbasis, van C$51,61 miljard in mei 2024 tot C$43,93 miljard in 2025, een daling van 15%.

In dezelfde periode steeg de export naar het buitenland met ongeveer 42%, of C$ 5,7 miljard. Deze winst was echter onvoldoende om het verlies in de Amerikaanse handel te dekken, waardoor er een onbalans van C$ 2 miljard overbleef.

De Canadese regering werkt nog steeds aan een oplossing met de Verenigde Staten, met een handelsovereenkomst die op 21 juli wordt verwacht. Als er geen overeenstemming wordt bereikt, kan Canada aanvullende straftarieven opleggen.

Ondertussen streven Canadese exporteurs ernaar hun risico's te beperken door uit te breiden naar nieuwe markten, maar de weg naar echte diversificatie blijft lang.

Spanningen in de VS dwingen tot heroverweging, maar niet tot uiteenvallen

Hoewel recente acties wijzen op een echte poging tot diversificatie, geeft Canada zijn handelsrelatie met de Verenigde Staten niet op.

Het huidige beleid lijkt eerder gericht op het vergroten van de veerkracht dan op het vervangen van een vitale economische partner.

Handelsfunctionarissen onderstrepen dat diversificatie een aanvulling is, geen vervanging, voor de Amerikaanse handel.

Kortom, de feiten impliceren dat de diversificatie van Canada eerder wordt gedreven door noodzaak dan door strategie.

De gevolgen van deze overgang op de lange termijn zullen worden bepaald door de dynamiek van de wereldmarkt en de uitkomst van de voortzetting van de handelsbesprekingen met Washington.