Zijn de activiteiten van Pony AI US echt te koop?

James Peng, CEO van Pony AI Inc (NASDAQ: PONY), zegt dat de Amerikaanse activiteiten van het bedrijf officieel niet op de markt zijn, maar dat de deur ook niet helemaal gesloten is.

In een interview met CNBC vanmorgen erkende Peng de mogelijkheid van een verkoop en verklaarde: "Ik zou niet zeggen dat we open zijn, maar als het een mogelijkheid is, zouden we het kunnen overwegen."

De opmerkingen van Peng volgen op berichten dat Uber en zijn mede-oprichter, Travis Kalanick, PONY-activa in de VS in de gaten zouden kunnen houden.

Hoewel de chief executive benadrukte dat de Verenigde Staten "een zeer integraal onderdeel" van het bedrijf blijven, geeft zijn openheid voor het evalueren van strategische opties aan dat Pony AI wereldwijde prioriteiten zorgvuldig afweegt in een snel evoluerend autonoom voertuiglandschap.

De aandelen van Pony AI zijn momenteel met ongeveer 45% gedaald ten opzichte van hun hoogste punt sinds het begin van het jaar eind mei.

Waarom is PONY niet geïnteresseerd in grootschalige implementatie in de VS?

Ondanks zijn oorsprong in Silicon Valley, streeft Pony AI Inc momenteel geen "grootschalige commerciële operaties" na in de Verenigde Staten.

Peng legde uit dat het Amerikaanse kantoor van het bedrijf zich nu vooral richt op onderzoek en ontwikkeling.

De beslissing weerspiegelt een strategische spil weg van de Amerikaanse markt, waarschijnlijk beïnvloed door regelgevende hindernissen en geopolitieke spanningen.

Onder verwijzing naar deze risico's zei de chief executive dat PONY "verschillende opties voor operaties in verschillende geo-markten onderzoekt en weegt".

Voorlopig lijkt het robotaxi-bedrijf meer geneigd om momentum op te bouwen in regio's met gunstigere regelgeving en duidelijkere paden naar commercialisering.

Dit is waarom Pony AI Dubai koos voor commerciële lancering

Dubai is naar voren gekomen als een belangrijk lanceerplatform voor de internationale expansie van Pony AI, en de redenen zijn zowel strategisch als pragmatisch.

Peng noemde sterke overheidssteun en de grote vraag naar gedeelde mobiliteit als doorslaggevende factoren.

"Dubai blijkt een van de zeer vriendelijke regeringen te zijn met een push voor het ondersteunen van autonoom rijden," zei hij.

De samenwerking met de Roads and Transport Authority van Dubai zal naar verwachting al volgend jaar leiden tot onbemande commerciële operaties.

De wereldwijde ambities van Pon houden daar echter niet op: er worden ook vloten gelanceerd in Zuid-Korea en Luxemburg, en er worden ook andere markten overwogen.

Peng benadrukte het belang van vroege toetreding en lokale samenwerking en zei: "Het is altijd goed om er vroeg bij te zijn om nauwe samenwerking met lokale spelers en overheden te krijgen."

PONY-aandelen kunnen binnenkort worden genoteerd in Hong Kong

Nu de IPO-markt in Hongkong aan het opwarmen is, overweegt Pony AI actief een notering in de stad.

Peng beschreef de beurs in Hongkong als "springlevend dit jaar en booming", en erkende de nabijheid van de thuisbasis van het bedrijf in China als een strategisch voordeel.

"Veel van de investeerders willen graag toegang hebben tot een markt die dicht bij onze thuisbasis ligt", merkte hij op.

Hoewel er geen formele plannen zijn aangekondigd, bevestigde Peng dat het bedrijf "de mogelijkheden onderzoekt" van een primaire of secundaire notering.

Terwijl PONY zijn activiteiten blijft opschalen en wereldwijd blijft uitbreiden, zou een beursgang in Hongkong de financiële vuurkracht en zichtbaarheid van investeerders kunnen bieden die nodig zijn om zijn ambities te versnellen.

Wall Street heeft momenteel een consensus "koop" rating op de aandelen van autonome voertuigen.