Trump schat de kans op een tariefovereenkomst tussen de VS en de EU op 50-50 te midden van toenemende handelsspanningen

President Donald Trump zei vrijdag dat er een "50-50 kans" is dat de Verenigde Staten een handelsovereenkomst met de Europese Unie zullen bereiken om de tarieven te verlagen, ook al hebben EU-diplomaten meer optimisme gesignaleerd over het sluiten van een deal vóór de deadline van 1 augustus.

"Ik zou zeggen dat we een kans van 50-50 hebben, misschien minder dan dat, maar een kans van 50-50 om een deal met de EU te sluiten", zei Trump tegen verslaggevers voordat hij vertrok voor een golfreis naar Schotland.

Hij voegde eraan toe dat onderhandelaars van beide kanten "nauw" samenwerkten aan een mogelijke oplossing.

Eerder deze maand waarschuwde Trump in een brief dat de EU te maken zou krijgen met een tarief van 30% op de meeste export naar de VS als er op 1 augustus geen overeenkomst wordt bereikt.

Die waarschuwing kwam bovenop de bestaande sectorspecifieke tarieven, waaronder een heffing van 25% op auto's en auto-onderdelen en zelfs hogere tarieven op staal en aluminium.

Trump heeft ook gedreigd om volgende maand al nieuwe tarieven op farmaceutische producten en halfgeleiders op te leggen en heeft onlangs een heffing van 50% op koper aangekondigd.

Trump zei dat hij van plan is om de komende dagen extra brieven uit te geven die eenzijdig tarieven zouden vaststellen voor invoer uit andere landen.

Hij uitte ook optimisme over de komende handelsbesprekingen met China, die naar verwachting in Stockholm zullen plaatsvinden.

De VS en China bevinden zich binnen de "grenzen van een deal", zei Trump, hoewel er geen formele voorwaarden zijn bekendgemaakt.

EU dringt aan op lagere basistarieven en sectorale vrijstellingen

De Europese onderhandelaars hopen een kader te krijgen dat een basistarief van 15% vaststelt voor de meeste exportproducten, inclusief auto's, in plaats van hogere sectorspecifieke tarieven.

De EU dringt ook aan op een quotasysteem dat lagere tarieven op bepaalde staal- en aluminiumproducten mogelijk maakt.

Brussel streeft niet alleen naar verlichting van de belangrijkste industriële export, maar streeft ook naar uitzonderingen in specifieke sectoren zoals luchtvaartcomponenten, bepaalde medische hulpmiddelen, generieke geneesmiddelen, gedistilleerde dranken en industriële apparatuur.

Hoewel er geen definitieve overeenkomst is aangekondigd, zijn EU-functionarissen van mening dat de twee partijen vooruitgang boeken in de richting van een deal die een breder handelsgeschil zou kunnen voorkomen.

Onevenwichtigheid in de handel tussen China en de EU trekt de aandacht

Ondertussen waren de spanningen tussen de EU en China ook te zien tijdens een top die donderdag in Peking werd gehouden.

De Chinese president Xi Jinping drong er bij de Europese leiders op aan om "juiste strategische keuzes" te maken in het licht van de aanhoudende handelswrijvingen, en beweerde dat China niet de bron is van de economische uitdagingen van Europa.

"De uitdagingen waarmee Europa momenteel wordt geconfronteerd, komen niet uit China", zei Xi. "Er zijn geen fundamentele belangenconflicten of geopolitieke tegenstellingen tussen China en de EU."

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wierp tegen dat de openheid van de EU voor Chinese goederen misschien niet duurzaam is, tenzij de handelsonevenwichtigheden worden aangepakt.

Ze wees op een groeiend verschil in handelsvolumes en merkte op dat China 14,5% van zijn goederen naar de EU exporteerde, maar slechts 8% uit het blok importeerde.

"Deze cijfers spreken over de omvang van onze relatie, maar ze leggen ook een groeiende onevenwichtigheid bloot", zei von der Leyen, die de kloof toeschreef aan "een toenemend aantal handelsverstoringen en belemmeringen voor markttoegang", waaronder staatssubsidies.

Hoewel er geen formele oplossing werd bereikt, hebben de EU en China naar verluidt vooruitgang geboekt bij het opheffen van de beperkingen op de levering van zeldzame aardelementen - een belangrijk knelpunt in de Europese auto-industrie.