Gig-werkers zijn de drijvende kracht achter India's 12 miljoen sterke quick-commerce boom: maar zijn ze echt aan het winnen?

Door Sarthak Goswami

De gig-economie van India is een belangrijke banenmotor geworden, gedreven door de stijgende vraag naar ultrasnelle leveringen.

Het aantal gig-werkers bereikte 12 miljoen in FY 2024-25, een stijging ten opzichte van 7.7 miljoen in 2020-21, en zou kunnen stijgen tot 23.5 miljoen in 2029-30, wat neerkomt op bijna 7% van de niet-agrarische beroepsbevolking.

Quick-commerce alleen al was in 2024 $ 3,34 miljard waard, en zal naar verwachting in 2029 bijna $ 10 miljard bedragen.

Platforms zoals Blinkit, Zepto en Swiggy Instamart domineren deze ruimte: Blinkit verwerkt 1,2 miljoen dagelijkse bestellingen (46% aandeel), Zepto heeft 29% en Instamart 25%.

Samen verwerken deze bedrijven het merendeel van de snelle bestellingen in India, hoewel concurrenten zoals BigBasket en Flipkart Minutes aan het opschalen zijn.

Als gevolg van deze groei werden Zomato (moederbedrijf van Blinkit) en Jio Financial Services in maart 2025 toegevoegd aan de Indiase Nifty 50-index, ter vervanging van Britannia en BPCL.

Swiggy werd tijdens dezelfde herschikking toegevoegd aan de Nifty Next 50. Deze insluitsels onderstrepen het groeiende vertrouwen van beleggers in de quick-commercesector.

In FY 2024-25 bedroeg de bruto orderwaarde van de sector ₹ 64,000 crore, en zal naar verwachting stijgen tot ₹ 2 lakh crore in FY28. Deze hausse heeft wegen gecreëerd voor miljoenen, maar voor veel bezorgers blijft het een uitdaging om een betrouwbaar inkomen te verdienen.

Kashan: "Ik verdien ₹800-1,200 per dag"

Kashan, die voor Blinkit werkte voordat hij naar Zepto verhuisde, zegt dat de baan de broodnodige vrijheid biedt.

"Er is geen hoofdpijn of druk van wie dan ook. Je opent de app, logt in, selecteert je tijdslot en werkt in die tijd. Voor elke bestelling verdien je een vast bedrag", legt hij uit.

Hij zegt dat parttime rijders ₹ 800-1,200 per dag kunnen verdienen, met een basisbetaling per bestelling plus extra loon voor leveringen over langere afstanden. Uitbetalingen variëren per stad en tijd. "Als ik een slot van 7-8 uur selecteer en vijf bestellingen voltooi, kan ik ₹ 100-150 verdienen. Maar als ik niet online ga voor een gekozen slot, is er een boete", merkt hij op.

Blinkit heeft zijn basisuitbetaling in april 15 herzien tot ₹ 2023 per bestelling, een verandering die leidde tot protesten in Delhi-NCR en Pune. Incentives en op afstand gebaseerde betalingen vormen nu een cruciaal onderdeel van de inkomsten van rijders.

Zubair: "De eerste dagen waren bemoedigend"

Zubair kwam bij Zepto slechts drie dagen voordat hij werd geïnterviewd.

"In de afgelopen drie dagen heb ik elke dag ongeveer ₹ 1,200 verdiend. Als je je eigen voertuig hebt, is het gemakkelijker, maar je kunt ook een EV of een E-riksja leasen. Het vereist wel hard werken, want om meer te verdienen, moet je de hele dag rijden, ongeacht het weer", zegt hij.

Platforms vereisen minimale kwalificaties - alleen een smartphone en toegang tot een fiets of leaseauto - wat zowel studenten als parttimers aantrekt. Toch steken fulltime rijders vaak 12-15 uur per dag om genoeg te verdienen.

Aakash: "Elk soort klant"

Aakash, een rijder voor Swiggy Instamart, benadrukt de druk van klantbeoordelingen.

"Op een keer schold een klant me uit en gaf een lage beoordeling omdat ik geen kleine clip in een grote papieren zak had. Beoordelingen kunnen van invloed zijn op uw account, zelfs als het probleem zo'n kleine zaak is", deelt hij.

Het weer is een ander obstakel. "Ik wil meer verdienen, dus ik rijd zelfs in hevige regen. Bedrijven betalen in die periodes extra, maar wateroverlast maakt het onveilig. Klanten verwachten nog steeds levering binnen enkele minuten, wat vaak niet mogelijk is", zegt hij.

Aakash schat zijn maandelijkse inkomsten op ongeveer ₹ 30,000, waarbij hij 9-10 uur per dag, 5-6 dagen per week werkt. Hij is sterk afhankelijk van aanmoedigingspremies en piektarieven om zijn inkomen te verhogen.

Hoe meer je werkt, hoe meer je verdient

Deze platformen betalen per bestelling, waardoor de inkomsten stijgen met het ordervolume. Veel rijders maken lange uren om doelen te bereiken die door apps zijn gesteld. Maar het missen van een gekozen slot of het behalen van lage beoordelingen kan boetes met zich meebrengen.

Fulltime partners werken vaak in ploegendiensten van 12-15 uur, vooral tijdens piekuren of festivals.

Uit een onderzoek bleek dat 56% van de werknemers een hoge werktevredenheid rapporteert dankzij flexibiliteit en de mogelijkheid om op verschillende platforms te werken, terwijl 78% nog steeds minder dan ₹ 2.5 lakh per jaar verdient. Deze cijfers benadrukken de inkomenskloof voor een groot deel van het Indiase bezorgpersoneel.

Arbeidersprotesten en trage beleidsverandering

Bezorgpartners op verschillende platforms hebben verschillende protesten georganiseerd om een beter loon en veiligheid te eisen. Blinkit-rijders staakten in april 2023 na loonsverlagingen en opnieuw in april 2025 in Varanasi, waarbij ze aandrongen op hittegolf-ready uniformen en schaduwrijke wachtruimtes.

Werknemers melden dat accountopschortingen vaak voorkomen tijdens dergelijke acties.

Soortgelijke protesten hebben zich sinds 2019 voorgedaan bij Swiggy en Zomato in steden als Chennai, Kolkata en Bengaluru. Zomato introduceerde in 2023 rustpunten voor bezorgers en keerde een vlootscheidingsplan terug na publieke terugslag.

Urban Company verlaagde partnercommissies en boetes na protesten in 2021.

Op staatsniveau heeft Rajasthan in 2023 de Gig Workers (Registration & Welfare) Act aangenomen. Telangana kondigde een ongevallenverzekering van ₹ 5 lakh aan in 2024, hoewel uit rapporten blijkt dat de dekking is vervallen en nog moet worden verlengd.

Karnataka heeft in 2025 zijn platformgebaseerde wet op gig-werkers geformaliseerd, waardoor een verplichte verzekeringsdekking is ontstaan.

Er is echter geen nationale wet die een minimumloon of werkzekerheid garandeert, en de uitvoering op staatsniveau blijft ongelijk.

De toekomst van bezorgwerk

Terwijl Amazon Now en Flipkart Minutes de ruimte betreden, voeren quick-commercebedrijven de concurrentie op. Analisten verwachten dat de bruto orderwaarde tegen FY28 ₹ 2 lakh crore zal bedragen, een verdrievoudiging in drie jaar.

Bezorgbanen blijven werknemers aantrekken die op zoek zijn naar flexibiliteit - meer dan de helft van hen geeft aan tevreden te zijn met hun werk. Maar de meesten verdienen minder dan ₹ 2.5 lakh per jaar en zijn sterk afhankelijk van prikkels, waarbij ze worden geconfronteerd met onzekerheden zoals ratingboetes en winstvolatiliteit.

Zoals Kashan zegt: "Als je volgens je eigen schema ₹ 30,000-40,000 per maand wilt verdienen, is bezorgwerk een goede optie." Maar met een verwachte werkgelegenheid voor gig-optredens van 23,5 miljoen in 2029-30, blijven er vragen over de duurzaamheid op de lange termijn.

(Sarthak Goswami is een stagiair bij Invezz in New Delhi en volgt momenteel een BA (Hons) in journalistiek aan het Maharaja Agrasen College, Universiteit van Delhi. Hij is gespecialiseerd in geopolitiek, economie en nieuwe media, en is ook de oprichter en redacteur van Beats in Brief en Queats Media.)