Bank of England verlaagt de rente tot 4% in historische gesplitste stemming

De Bank of England (BOE) verlaagde donderdag de rente met 25 basispunten tot 4%, het laagste niveau in meer dan twee jaar.

De stap kwam in een zwaar omstreden besluit dat scherpe verdeeldheid binnen de centrale bank aan het licht bracht over de vraag hoe de aanhoudende inflatiedruk in evenwicht moet worden gebracht met opkomende tekenen van zwakte op de arbeidsmarkt.

Het was de eerste keer in de 28-jarige geschiedenis van het Monetary Policy Committee (MPC) dat er twee stemrondes nodig waren om tot een presentabele uitkomst te komen.

Vijf leden van het negenkoppige panel stemden voor de verlaging, terwijl vier ervoor kozen de rente ongewijzigd te laten.

Een eerdere drievoudige splitsing had geen meerderheid opgeleverd.

Sterling stijgt, Gilts dalen door herijking van de markt

Het pond steeg met 0,5% tot $1,3428 na de aankondiging, als gevolg van de verbazing van de markt over de renteverlaging.

Britse staatsobligaties (gilts) werden verkocht, waardoor de tweejaarsrente zes basispunten hoger werd tot 3,88%, omdat handelaren de verwachtingen van een verdere agressieve versoepeling van de BOE in het komende jaar verlaagden.

"Het was een uitgebalanceerde beslissing", zei gouverneur Andrew Bailey in een schriftelijke verklaring.

Hij herhaalde dat de rente op een neerwaarts traject blijft, maar waarschuwde dat toekomstige verlagingen "geleidelijk en voorzichtig" zullen moeten zijn.

Divergentie van Fed terwijl BOE waarschuwt voor economische onderbenutting

De splitsing benadrukt de groeiende divergentie tussen de BOE en de Amerikaanse Federal Reserve, die dit jaar tot nu toe heeft afgezien van het verlagen van de rente te midden van aanhoudende inflatiezorgen.

President Donald Trump heeft de Fed bekritiseerd vanwege haar passiviteit.

Bij de BOE onderstreept de divisie verschillende opvattingen over de vraag of het beleid prioriteit moet geven aan het indammen van een hernieuwde inflatiepiek of het ondersteunen van een haperende arbeidsmarkt.

Belastinggegevens suggereren dat de Britse economie ongeveer 185.000 banen heeft verloren sinds de aankondiging van de Labour-regering om de loonbelasting van werkgevers en het minimumloon te verhogen.

De bijgewerkte prognoses van de BOE verwachten nu dat de inflatie in september 4% zal bedragen, tegen een eerder voorspelde piek van 3,7%.

Stijgende voedselprijzen werden genoemd als een belangrijke bijdrage aan de opwaartse bijstelling.

Het MPC waarschuwde dat de opwaartse risico's voor de inflatie "sinds mei iets hoger zijn geworden" en voegde eraan toe dat het "alert blijft" op tweederonde-effecten.

Groei opgewaardeerd, maar vooruitzichten blijven lauw

Ondanks de bezorgdheid over de inflatie heeft de centrale bank haar economische groeiprognose voor 2025 opgewaardeerd tot 1,25%, daarbij verwijzend naar een sterker dan verwacht eerste kwartaal.

Het merkte echter op dat de bredere economische achtergrond zwak blijft.

"De onderliggende groei van het BBP van het VK is gematigd gebleven, in overeenstemming met een aanhoudende, geleidelijke versoepeling van de arbeidsmarkt", aldus de verklaring.

De notulen gaven ook aan dat het monetaire beleid minder restrictief werd naarmate de rente daalde, maar gaven aan dat verdere versoepeling afhankelijk zou zijn van aanhoudende desinflatoire vooruitgang.

"De timing en het tempo van toekomstige verlagingen van de restrictiviteit van het beleid zullen afhangen van de mate waarin de onderliggende desinflatoire druk blijft afnemen", aldus de commissie.

De markten hadden gerekend op ten minste één extra renteverlaging tegen eind 2025, waardoor de beleidsrente mogelijk op ongeveer 3,5% zou komen.

De verlaging van donderdag is de vijfde verlaging sinds de BOE een jaar geleden aan zijn versoepelingscyclus begon en handhaaft het tempo van één keer per kwartaal.