Handelsspanningen tussen de VS en India leiden tot boycotoproepen gericht tegen Amerikaanse merken

Volgens een rapport van Reuters is de grootste consumentenmarkt van India getuige van een toename van het aantal oproepen om Amerikaanse merken te mijden nadat Washington een tarief van 50% had opgelegd aan Indiase goederen.

De stap van de Amerikaanse president Donald Trump heeft protesten aangewakkerd, zowel online als op straat, geleid door bedrijfsleiders, nationalistische groeperingen en aanhangers van premier Narendra Modi.

De drang naar "Made in India" komt in een stroomversnelling, met multinationale namen als McDonald's, Coca-Cola, Amazon, Apple en Starbucks die zich in het middelpunt van een campagne bevinden die Indiërs aanspoort om binnenlandse producten voorrang te geven boven buitenlandse.

Hoewel er nog geen bevestigde verkoophit is, verspreidt het sentiment zich snel.

Amerikaanse merken in beeld nu India zelfredzaamheid stimuleert

India, waar meer dan 1,4 miljard mensen wonen, is een cruciale groeimarkt voor Amerikaanse consumentenbedrijven. Het land is het grootste gebruikersbestand voor Meta's WhatsApp en Domino's heeft daar meer verkooppunten dan enig ander merk.

Apple-winkels trekken lange wachtrijen aan tijdens lanceringen, terwijl Starbucks-cafés populair blijven bij door kortingen gedreven menigten. Dranken van Pepsi en Coca-Cola domineren de landelijke winkelschappen.

De nieuwe golf van protesten begon na de aankondiging van de Amerikaanse tarieven, die Indiase exporteurs deed rammelen en de bilaterale banden onder druk zette. Als reactie daarop is de roep om economisch nationalisme geïntensiveerd.

Leidinggevenden zoals Manish Chowdhary van Wow Skin Science dringen er bij consumenten op aan om te leren van landen als Zuid-Korea door Indiase merken wereldwijd herkenbaar te maken.

Evenzo heeft Rahm Shastry van DriveU voorgesteld om alternatieven in Indiase handen te ontwikkelen voor wereldwijde technische platforms zoals Twitter, Google en YouTube.

Nationalistische groeperingen versterken boycotcampagnes

Op zondag sprak Modi een bijeenkomst in Bengaluru toe en deed een speciale oproep tot zelfredzaamheid. Zonder bedrijven te noemen, benadrukte hij dat Indiase technologiebedrijven de wereld al bedienen en nu prioriteit moeten geven aan binnenlandse behoeften.

Diezelfde dag hield de Swadeshi Jagran Manch - gelieerd aan Modi's Bharatiya Janata-partij - kleine bijeenkomsten in meerdere steden, waarin werd opgeroepen tot boycots van in de VS gevestigde merken.

De lijst bevat Indiase merken voor zeep, tandpasta en dranken. Op sociale media staan in campagneafbeeldingen met de titel "Boycot buitenlandse voedselketens" prominent de logo's van McDonald's en andere internationale franchises.

Amerikaanse bedrijven breiden nog steeds uit op de Indiase markt

Ondanks de protesten blijven Amerikaanse bedrijven hun aanwezigheid in India uitbreiden. Tesla heeft maandag zijn tweede showroom in het land ingehuldigd, dit keer in New Delhi.

De openingsceremonie werd bijgewoond door functionarissen van het Indiase ministerie van Handel en de Amerikaanse ambassade. Indiase winkelketens blijven hevige binnenlandse concurrentie bieden aan buitenlandse spelers, hoewel het een uitdaging blijft om dit succes internationaal te repliceren.

Indiase IT-bedrijven zoals Tata Consultancy Services en Infosys zijn al diep verankerd in de wereldeconomie en bieden softwareoplossingen aan klanten op verschillende continenten.

Of de boycotcampagnes een blijvende deuk kunnen slaan in de activiteiten van consumentgerichte Amerikaanse bedrijven valt nog te bezien. Voorlopig voegt de roep om economisch patriottisme een nieuwe laag toe aan de toch al gespannen handelsrelatie tussen de VS en India.