Van vliegtickets tot boodschappen: zomerprijsschok duwt de Britse inflatie in juli naar 3,8%

Een onaangename zomerverrassing heeft de Britse economie een flinke klap toegebracht, zo bleek woensdag uit officiële gegevens.

De inflatie in het VK versnelde in juli onverwacht, waardoor de angst voor de kosten van levensonderhoud werd aangewakkerd en de hoop op een nieuwe renteverlaging van de Bank of England dit jaar bijna verdween.

De inflatie op jaarbasis bereikte volgens het Office for National Statistics (ONS) een hoger dan verwachte 3,8%, meer dan de 3,7% die economen gepolst door Reuters hadden verwacht.

De lezing markeert een grimmige versnelling ten opzichte van de 3,6% die in juni werd opgetekend en duwt de consumentenprijsindex naar het hoogste jaarlijkse percentage sinds begin vorig jaar.

Van vliegtickets tot boodschappen: de drijvende krachten achter de prijsstijging

De aanjagers van deze inflatoire golf werden gevoeld in de portemonnee van gewone Britten. Grant Fitzner, hoofdeconoom bij de ONS, wees de belangrijkste boosdoener aan.

"De belangrijkste drijfveer was een forse stijging van de vliegtarieven, de grootste stijging in juli sinds de inning van de vliegtarieven in 2001 veranderde van driemaandelijks naar maandelijks. Deze stijging was waarschijnlijk te wijten aan de timing van de schoolvakanties van dit jaar", merkte hij op.

Maar de pijn stopte niet bij de vertrekgate.

"De prijs van benzine en diesel is deze maand ook gestegen, vergeleken met een daling vorig jaar rond deze tijd. De inflatie van de voedselprijzen blijft stijgen, waarbij artikelen als koffie, vers sinaasappelsap, vlees en chocolade de grootste stijgingen zien", voegde hij eraan toe.

De kerninflatie, die deze volatiele posten buiten beschouwing laat, steeg ook tot 3,8%, wat aangeeft dat de prijsdruk dieper verankerd raakt.

De gegevens leidden tot een snelle reactie van de regering, waarbij de Britse kanselier Rachel Reeves erkende dat er meer werk aan de winkel was.

"We hebben de beslissingen genomen die nodig zijn om de overheidsfinanciën te stabiliseren, en we zijn nog ver verwijderd van de dubbelcijferige inflatie die we onder de vorige regering zagen, maar er is meer te doen", zei ze in reactie op de cijfers van de ochtend.

Het koorddansen van de Bank of England

Dit laatste rapport heeft een grote sleutel gegooid in de delicate evenwichtsoefening van de Bank of England.

De centrale bank stemde onlangs met een flinterdunne marge van 5-4 om de rente te verlagen tot 4%, en deze nieuwe gegevens maken elke verdere versoepeling een veel moeilijker.

Het meest verontrustende signaal voor beleidsmakers is de meedogenloze stijging van de diensteninflatie, die in juli opliep tot 5%. Dit cijfer wordt gezien als een belangrijke indicator van aanhoudende binnenlandse prijsdruk, gedreven door stijgende lonen.

De marktreactie was onmiddellijk, waarbij analisten de mogelijkheid van een nieuwe renteverlaging dit jaar zo goed als dood verklaarden.

James Sproule, hoofdeconoom VK bij Handelsbanken, vertelde CNBC's Squawk Box Europe:

De smaller wordende weg naar 2%

Ondanks de sombere cijfers van juli voorspelt de Bank of England nog steeds dat de inflatie in september een piek van 4% zou kunnen bereiken voordat ze tot 2026 aan een langzame terugval begint.

Experts van Deutsche Bank zijn het erover eens dat Groot-Brittannië "een splinter verwijderd" is van die piek van 4%, maar zien een lange en moeilijke weg voor de boeg.