Apple in gesprek om Google Gemini te gebruiken voor bijgewerkte Siri: rapport

Apple Inc. is in vroege gesprekken met Google van Alphabet Inc. over het gebruik van zijn Gemini-systeem voor kunstmatige intelligentie (AI) om een vernieuwde versie van Siri aan te drijven, meldde Bloomberg onder verwijzing naar mensen die bekend zijn met de zaak.

De mogelijke stap markeert een belangrijke stap in de richting van het uitbesteden van belangrijke AI-technologie, aangezien Apple een inhaalslag probeert te maken op een gebied waar het achterop is geraakt bij rivalen.

De aandelen van beide bedrijven stegen na het rapport. Google-aandelen stegen vrijdag met 3,88% tot $ 208,41 in de handel in New York, terwijl Apple-aandelen 1,4% wonnen tot $ 227,95.

Inhaalslag maken in generatieve AI

Apple heeft gewerkt aan de modernisering van Siri, dat jarenlang kritiek heeft gekregen omdat het achterbleef bij de concurrentie.

Een lang aangeprezen upgrade die bedoeld was om de assistent in staat te stellen commando's uit te voeren door gebruik te maken van persoonlijke gegevens en volledige apparaatnavigatie met spraak mogelijk te maken, werd met een jaar uitgesteld vanwege technische uitdagingen.

Om deze tegenslagen aan te pakken, weegt Apple af of het blijft vertrouwen op zijn interne AI-modellen of samenwerkt met een externe provider.

De iPhone-maker heeft niet alleen gesprekken gevoerd met Google, maar ook met Anthropic PBC en OpenAI, om te onderzoeken of Claude of ChatGPT als basis zou kunnen dienen voor een nieuwe Siri.

Intern voert Apple een "bake-off" uit tussen twee benaderingen.

Eén versie van de nieuwe Siri, met de codenaam Linwood, is gebaseerd op Apple's eigen technologie.

De andere, Glenwood, maakt gebruik van externe AI-modellen. Leidinggevenden Craig Federighi, softwarechef van Apple, en Mike Rockwell, hoofd van het Vision Pro-headsetproject, houden toezicht op de inspanning.

Partnerschapsopties afwegen

Apple heeft van oudsher geprobeerd om een strikte controle te behouden over de technologieën die ten grondslag liggen aan zijn producten, waarbij privacy en beveiliging voorop staan.

Vertragingen in de ontwikkeling van AI en spraakmakende vertrekken uit het Foundation Models-team hebben de druk op het management echter opgevoerd.

Eerder dit jaar werd de AI-chef van het bedrijf, John Giannandrea, buitenspel gezet bij de ontwikkeling van Siri, terwijl verschillende belangrijke onderzoekers naar concurrenten vertrokken.

Onder hen was Ruoming Pang, de hoofdarchitect van het team, die naar Meta Platforms Inc. vertrok nadat hem een pakket van $ 200 miljoen was aangeboden.

Ondanks deze uitdagingen wordt er nog steeds gewerkt aan de eigen systemen van Apple.

Het bedrijf is begonnen met het testen van een model met biljoenen parameters - een grote sprong voorwaarts ten opzichte van de huidige systemen met 150 miljard parameters - hoewel deze technologie nog niet bedoeld is voor gebruik door consumenten.

Ondertussen zou de Gemini-integratie van Google kunnen worden uitgevoerd op Apple's Private Cloud Compute-servers die worden aangedreven door Mac-chips.

Met deze aanpak kunnen externe modellen verzoeken op afstand verwerken zonder rechtstreeks op de apparaten van gebruikers te worden uitgevoerd.

Markt- en strategische implicaties

Het vooruitzicht dat Apple zich tot Google wendt voor een belangrijke functie, onderstreept de complexiteit van de AI-race.

Hoewel de twee bedrijven felle rivalen zijn op het gebied van smartphones en diensten, onderhouden ze al een lucratief partnerschap op het gebied van zoeken, waarbij Google naar schatting $ 20 miljard per jaar betaalt om de standaardoptie op Apple-apparaten te blijven.

Die regeling wordt momenteel door het Amerikaanse ministerie van Justitie onder antitrusttoezicht gezet.

Voor beleggers benadrukken de gesprekken de urgentie van Apple om de kloof in generatieve AI te dichten.

Chief Executive Tim Cook heeft werknemers verteld dat Apple "moet winnen in AI", waarbij hij wijst op de geschiedenis van het bedrijf om markten te laat te betreden, maar uiteindelijk industriebepalende producten te produceren.

Op dit moment blijven de besprekingen met Google verkennend en zijn er geen formele commerciële onderhandelingen aan de gang.

Apple blijft evalueren of het verder moet gaan met een partner of moet doorgaan met zijn eigen modellen, waardoor de toekomst van Siri's AI-brein onbeslist blijft.