Argentijnse senaatsdeals klappen toe aan Milei's bezuinigingsagenda met verhoging van de universitaire begroting

De regering van de Argentijnse president Milei kreeg een grote wetgevende klap nadat de Senaat een dozijn presidentiële decreten tegelijk verwierp en uitgavenverhogingen voor openbare universiteiten goedkeurde, wat de moeilijkheden benadrukte waarmee de bezuinigingsregering van Milei te maken zal krijgen.

Sinds zijn aantreden in december 2023 en hij beloofde de staatsuitgaven drastisch te verminderen en de ongebreidelde inflatie te beteugelen, heeft Milei de begroting strak onder controle gehouden en alle initiatieven om de overheidsuitgaven te verhogen bestreden.

De laatste nederlaag onderstreept echter de beperkingen van de uitvoerende macht in een congres waar de libertijnse president geen meerderheid heeft.

Universiteiten zorgen voor meer financiering

Wetgevers keurden een financieel pakket goed voor nationale hogescholen, waaronder een hogere vergoeding voor hun personeel.

Veel senatoren karakteriseerden de inspanning als een verdediging van de lange traditie van Argentinië van gratis openbaar hoger onderwijs, dat algemeen wordt beschouwd als een hoeksteen van de nationale identiteit.

Naast de financiering van de universiteit onderzocht de kamer de uitbreiding van de middelen voor de gezondheidszorg door een tweejarige pediatrische noodsituatie af te kondigen.

De maatregelen zijn in tegenspraak met het fiscale aanpassingsplan van Milei, dat prioriteit geeft aan zware bezuinigingen in de publieke sector om de overheidsrekeningen in evenwicht te brengen.

De regering beweert dat hogere uitgaven de pogingen om de economie te stabiliseren in gevaar brengen, maar wetgevers van de oppositie hebben zich verenigd rond onderwijs en gezondheidszorg als heilige prioriteiten, wat heeft geleid tot een politieke crisis.

Senaat verwerpt presidentiële decreten

Senatoren vernietigden ook vijf presidentiële decreten met betrekking tot de vermindering van de staatsbureaucratie, samen met de begrotingsstemmingen.

Ze behoorden tot de eerste stappen in het economische programma van Milei, gericht op het verkleinen van de opgeblazen publieke sector van Argentinië en het heroriënteren van middelen in de richting van fiscaal evenwicht.

Die afwijzing markeert een van de meest expliciete institutionele berispingen van Milei's strategie om per decreet te regeren. Sinds zijn aantreden in januari heeft de president zich herhaaldelijk tot de uitvoerende macht gewend, in de hoop een verdeeld en door de oppositie gedomineerd parlement te omzeilen.

Het resultaat suggereert dat de Senaat, waar het blok van Milei nog steeds in de minderheid is, zal proberen de omvang van eenzijdige uitvoerende maatregelen te beperken.

De uitspraak roept ook de vraag op hoeveel van de bredere bezuinigingsagenda van de president zonder compromissen wetgevend kan worden uitgevoerd.

Eerdere tegenslag in de Tweede Kamer

De stemming in het Hogerhuis kwam na een soortgelijke tegenslag in het Lagerhuis eerder deze week. Woensdag hebben parlementariërs van de oppositie met succes het veto van Milei vernietigd tegen een wetsvoorstel dat de steun voor gehandicapten verdubbelde.

Die beslissing was een zeldzaam voorbeeld van het Congres dat zich tegen de president keerde, wat aantoont dat tegengestelde krachten de aantallen kunnen verzamelen om uitvoerende beslissingen ongedaan te maken wanneer politiek gevoelige zaken op het spel staan.

De opeenvolgende nederlagen tonen Milei's beperkte manoeuvreerruimte en de politieke gevolgen van zijn vijandige houding ten opzichte van het Congres.

Door parlementariërs af te schilderen als obstructief en verbonden met de peronistische belangen van de oppositie, loopt de president het risico de oppositie tegen zijn plannen te versterken.

Milei's confrontatie met het Congres

De president heeft consequent aangegeven dat hij een veto zal uitspreken over elke wetgeving die de begrotingstoewijzingen uitbreidt, waarbij hij een harde lijn volgt op het gebied van fiscale discipline.

Herhaalde overschrijdingen van zijn veto's maken die dreiging echter minder krachtig en verminderen zijn onderhandelingspositie in gesprekken met wetgevers.

Hoewel Milei de steun heeft gehad van bedrijfsleiders en delen van het electoraat die zijn belofte steunen om de economie radicaal te veranderen, maakt zijn agressieve stijl met het Congres het regeren moeilijk.

Maar de meest recente stemmingen geven aan dat de oppositiekrachten steeds brutaler worden in het uitdagen van de omvang van de uitvoerende macht.

Nieuwe eisen voor sociale uitgaven verhoogden de druk om het militaire budget te verhogen, maar nu de inflatie nog steeds de koopkracht van huishoudens aantast, nam de politieke botsing over de toewijzing van overheidsgeld toe.

Met name universiteiten en gezondheidsprogramma's, waar het publiek grotendeels voorstander van is, worden belangrijke plaatsen van verzet tegen bezuinigingen.

Wat is het volgende?

De ontkenning van presidentiële decreten en de goedkeuring van nieuwe begrotingsmaatregelen betekenen een dramatische politieke klap voor Milei, die nu tientallen wetgevende obstakels voor zijn hervormingsprogramma moet overwinnen.

De president controleert niet langer een van beide kamers en moet kiezen tussen wegen naar compromissen en meer verliezen die zijn bredere economische plan zouden kunnen opslokken.

Argentinië heeft te maken met de fiscale druk, de ongebreidelde inflatie en de sociale druk die Boomer en andere rechtse functionarissen van het nieuwe ras aan de macht brengen, en de botsing tussen de uitvoerende macht en het Congres zal alleen maar intenser worden.

De laatste terugslag is een voorproefje van wat een pakket bezuinigingen, dus afhankelijk van fiscale voorzichtigheid maar met politieke tegenwind in een congres dat wordt gedomineerd door de oppositie, is voor Milei.