VK weegt nationale verzekering op huurinkomsten terwijl Reeves probeert het gat van £ 40 miljard op te vullen

De Britse regering overweegt een controversiële nieuwe belastingmaatregel waarbij verhuurders nationale verzekeringsbijdragen (NIC's) betalen over huurinkomsten, terwijl kanselier Rachel Reeves op zoek is naar manieren om een tekort van £ 40 miljard in de overheidsfinanciën op te vullen.

Reeves, die in de komende maanden haar eerste herfstbegroting zal presenteren, heeft voorstellen gekregen van ambtenaren van de Schatkist om het nationale verzekeringssysteem uit te breiden tot inkomsten uit onroerend goed, die momenteel zijn vrijgesteld van de heffing.

Het plan, voor het eerst gerapporteerd door The Times, zou naar schatting £ 2 miljard per jaar kunnen genereren en heeft het politieke debat over hoe het belastingstelsel rechtvaardiger kan worden gemaakt, al opnieuw aangewakkerd.

Hoe het beleid zou werken

Op dit moment betalen verhuurders inkomstenbelasting over huurwinsten, maar dragen ze niet bij aan de nationale verzekeringen, die werknemers en zelfstandigen verplicht zijn te betalen over loon en inkomsten.

Volgens het voorstel zou een NIC-tarief van 8% worden toegepast op huurinkomsten tot £ 50,270, met een verlaagd tarief van 2% dat van toepassing is op inkomsten boven die drempel.

Die aanpak zou een afspiegeling zijn van de manier waarop de inkomsten van werknemers worden behandeld, terwijl de verlagingen op hogere inkomensniveaus worden gehandhaafd.

De maatregel bouwt rechtstreeks voort op het werk van de denktank Resolution Foundation, die de hervorming voor het eerst voorstelde als een manier om mazen in het huidige belastingkader te dichten.

Adam Corlett, de belangrijkste econoom van de denktank, betoogde dat verhuurders niet zouden moeten genieten van "lagere belastingtarieven dan hun huurders". De groep schat dat, als de werkgeverscomponent van NIC's ook zou worden geheven over huurinkomsten, de jaarlijkse inkomsten dichter bij £ 3 miljard zouden kunnen stijgen.

Een stap om zich te richten op "onverdiend" inkomen

Insiders van de overheid beschrijven het mogelijke beleid als onderdeel van een bredere poging om de belasting op elkaar af te stemmen tussen verdiend en onverdiend inkomen.

Hoewel lonen en salarissen onderworpen zijn aan de nationale verzekeringen, zijn eigendom, pensioenen en spaarinkomsten grotendeels vrijgesteld.

Voorstanders van de maatregel binnen Labour suggereren dat het op deze manier belasten van huurwinsten de eerlijkheid zou verbeteren en een politieke boodschap zou afgeven dat "degenen met onverdiend inkomen meer zouden moeten bijdragen".

Critici hebben echter gewaarschuwd dat de aanpak de huren zou kunnen verhogen, investeringen in de particuliere huursector zou kunnen ontmoedigen en de financiële druk zou kunnen verhogen op kleinere verhuurders die al te maken hebben met een reeks belastinghervormingen die de afgelopen jaren zijn ingevoerd.

Toenemende fiscale uitdagingen

Het debat komt op een cruciaal moment voor kanselier Reeves.

Het National Institute of Economic and Social Research (NIESR) heeft gewaarschuwd dat ze te maken heeft met een kloof van £ 41 miljard tussen het huidige traject van de regering en haar doelstelling om de dagelijkse uitgaven in evenwicht te brengen met belastinginkomsten tegen 2029-30. Met inbegrip van de noodzaak om fiscale buffers te herstellen, zou het effectieve gat meer dan £ 51 miljard kunnen bedragen.

Nu Labour tijdens de algemene verkiezingscampagne heeft beloofd de btw, inkomstenbelasting of NIC-tarieven niet te verhogen, is Reeves beperkt in haar opties.

Haar bondgenoten beweren dat het uitbreiden van de reikwijdte van de nationale verzekering om huurinkomsten te dekken technisch gezien geen tariefverhoging betekent en daarom niet in strijd zou zijn met de verplichtingen van het manifest.

Niettemin is het politieke risico reëel. Elke stap om verhuurders zwaarder te belasten, kan te maken krijgen met terugslag van eigenaren van onroerend goed - van wie velen beweren dat ze al aanzienlijke belastingdruk dragen - evenals brancheorganisaties die waarschuwen voor domino-effecten voor huurders.

Voorbereiding op de najaarsbegroting

De Schatkist heeft niet bevestigd of het beleid in de begroting van Reeves zal verschijnen, maar ambtenaren worden geacht kostenberekeningen en effectbeoordelingen uit te voeren.

De kanselier zal naar verwachting een pakket maatregelen onthullen dat gericht is op het stabiliseren van de overheidsfinanciën, het investeren in prioritaire diensten en het behouden van geloofwaardigheid bij de markten.

Voorlopig voegt het vooruitzicht van een nationale verzekering op huurinkomsten een nieuwe dimensie toe aan de politiek geladen vraag wie betaalt voor het fiscale herstel van Groot-Brittannië - en hoe Reeves de begrotingsregels van Labour kan verzoenen met de verwachtingen van de kiezers.