De handelsbesprekingen tussen de VS en Japan haperen over de rijstvraag van Trump: dit is wat we weten

De handelsbesprekingen tussen Japan en de VS hebben zojuist een groot probleem met rijst geraakt. Volgens een Nikkei-rapport dwingt de regering-Trump Japan om meer Amerikaanse rijst te importeren, en Tokio heeft het niet.

Japanse functionarissen noemen deze eis volledig uit de pas en zeggen dat het knoeit met hun binnenlandse landbouwbeleid en eerdere overeenkomsten die ze hadden schendt.

Ze zijn er zo boos over dat de belangrijkste handelsonderhandelaar van Japan zojuist een geplande reis naar de VS heeft geannuleerd

Deze ontwikkeling doet de inspanningen om de details van bredere handels- en investeringsovereenkomsten tussen de twee landen vast te leggen, ontsporen.

Rijst lijkt misschien een klein probleem, maar het is duidelijk een knelpunt geworden dat groter is dan iedereen had verwacht.

Handelsbesprekingen liepen vast op de vraag naar rijstaankoop

Dit rijstgeschil had niet op een slechter moment kunnen komen. Japan en de VS boekten goede vooruitgang met een grote handelsovereenkomst vanaf juli, die de Amerikaanse tarieven op Japanse import, inclusief auto's, zou verlagen tot 15%.

Ze werkten ook een enorm investeringspakket van $ 550 miljard uit met steun van de overheid.

Alles leek in beweging te komen totdat het team van Trump plotseling deze nieuwe vraag naar rijstaankopen inwierp.

Het probleem is dat dit volledig indruist tegen wat Japan dacht dat ze al hadden afgesproken. De oorspronkelijke afspraak was dat Japan helemaal niet zou hoeven te knoeien met zijn importtarieven voor landbouwproducten.

Dat is het moment waarop de hoofdonderhandelaar van Japan, Ryosei Akazawa, besloot de stekker uit zijn reis naar Washington te trekken. Japanse functionarissen noemen dit precies het soort inmenging in hun binnenlandse markten dat ze probeerden te vermijden.

Japanse landbouw- en economische functionarissen duwen hard terug en vertellen de VS dat het dwingen van hen om meer rijst te kopen hun landbouwsector ernstig kan schaden.

Japan heeft tientallen jaren besteed aan het beschermen van zijn landbouw met hoge tarieven en overheidssubsidies, en het is niet van plan dat nu weg te gooien.

Tokio trekt een duidelijke streep in het zand omdat ze hun huidige systeem willen behouden, waarbij bepaalde rijstimporten tariefvrij binnenkomen, maar ze komen niet verder dan dat.

Implicaties en reacties in Japan

De handelspuinhoop begint in Japan politieke hoofdpijn te veroorzaken.

Oppositieleider Yuichiro Tamaki gaat achter de regering aan en vraagt zich af waarom ze zo geheimzinnig doen over wat er werkelijk gebeurt in deze onderhandelingen.

Tamaki heeft benadrukt dat het riskant is om vooruit te blijven gaan zonder eerst alles op schrift te stellen. Hij maakt zich vooral zorgen over de Japanse auto-industrie, die voorspelbare handelsregels nodig heeft om haar bedrijf te plannen.

Wanneer de handelsbetrekkingen wankel worden, worden autofabrikanten nerveus over hun investeringen en toeleveringsketens.

Dit hele rijstgevecht laat echt zien hoe de handelsstrategie van Trump is geëvolueerd. Wat begon als een handelsoorlog met China, heeft zich nu verspreid naar bondgenoten als Japan.

Het gaat niet meer alleen om tarieven, want nu stelt de VS specifieke eisen aan wat landen van Amerikaanse boeren moeten kopen.