Kraft Heinz splitst zich op in twee beursgenoteerde bedrijven om de groei nieuw leven in te blazen

Verpakte voedingsmiddelengigant Kraft Heinz kondigde dinsdag aan dat het zijn activiteiten zal opsplitsen in twee beursgenoteerde bedrijven, een stap die bedoeld is om de aanhoudende ondermaatse prestaties en de verschuivende consumentenvraag aan te pakken.

De beslissing komt bijna tien jaar nadat de voedselgigant werd gevormd door een fusie van $ 45 miljard, georkestreerd door Warren Buffett's Berkshire Hathaway en 3G Capital.

Een van de nieuwe bedrijven zal zich richten op sauzen, spreads en kruiden, een gebied dat Kraft Heinz omschreef als 'smaakverhoging'.

Deze divisie omvat merken als Heinz, Philadelphia en Kraft Mac & Cheese, die in 2024 een omzet van ongeveer $ 15,4 miljard genereerden, waarbij sauzen en specerijen ongeveer driekwart van de omzet uitmaken.

De andere entiteit, tijdelijk aangeduid als North American Grocery Co, zal toezicht houden op kruidenierswaren, waaronder Oscar Mayer, Kraft Singles en Lunchables, met een jaarlijkse omzet van ongeveer $ 10.4 miljard.

De aandelenkoers van Kraft Heinz Co. steeg dinsdag tijdens de premarket-handel met een bescheiden 0,1%.

The Wall Street Journal had voor het eerst gerapporteerd over de geplande splitsing in juli.

Leiderschap en strategie voor de twee entiteiten

Carlos Abrams-Rivera, momenteel chief executive van Kraft Heinz, zal het op supermarkten gerichte bedrijf leiden.

Het bestuur is op zoek gegaan naar een nieuwe CEO om aan het hoofd te staan van de divisie sauzen en spreads.

"De merken van Kraft Heinz zijn iconisch en geliefd, maar de complexiteit van onze huidige structuur maakt het een uitdaging om kapitaal effectief toe te wijzen, initiatieven te prioriteren en schaalgrootte te stimuleren in onze meest veelbelovende gebieden", zegt Miguel Patricio, uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van Kraft Heinz.

Het bedrijf zei dat de scheiding bedoeld is om elke entiteit een grotere strategische en operationele focus te geven, waarbij het management ernaar streeft de investment-grade ratings voor beide bedrijven te behouden.

Van de twee bedrijven wordt verwacht dat ze het huidige dividendniveau handhaven en voldoende cashflow genereren om te investeren in organische groei, kapitaal terug te geven aan aandeelhouders en overnames te overwegen.

De druk van de markt en de ontevredenheid van de aandeelhouders gingen vooraf aan de splitsing

De beslissing om te splitsen volgt op een periode van zwakke prestaties.

De aandelen van Kraft Heinz zijn het afgelopen jaar met ongeveer 20% gedaald en de groep heeft moeite om de groei nieuw leven in te blazen sinds de fusie die het in 2015 creëerde.

Het bedrijf had opties onderzocht om de aandeelhouderswaarde te vergroten, waaronder fusies en overnames.

Jack Pope, hoofddirecteur van de raad van bestuur van Kraft Heinz, zei dat de splitsing unanieme steun had van de directeuren.

"Wij zijn ervan overtuigd dat meer focus zich zal vertalen in betere prestaties en waardecreatie voor aandeelhouders", zei hij.

Toch erkende het bedrijf dat de scheiding extra kosten met zich mee zou brengen.

Het schat tot $ 300 miljoen aan "dissynergieën" of hogere bedrijfskosten, zodra de twee bedrijven volledig onafhankelijk zijn.

Trend in de sector naar uiteenvallen

De geplande scheiding maakt deel uit van een bredere trend in de sector van verpakte voedingsmiddelen, waar bedrijven zich reorganiseren om zich aan te passen aan de veranderende smaak van de consument en de marktomstandigheden.

Kellogg voltooide zijn eigen splitsing in 2023, waardoor snackgericht Kellanova en graanbedrijf WK Kellogg ontstond.

Vorige week nog kondigde Keurig Dr Pepper plannen aan om de Nederlandse koffie- en theegroep JDE Peet's te kopen en vervolgens op te splitsen in twee bedrijven.

De splitsing van Kraft Heinz zal de fusie van Kraft en Heinz in 2015 effectief ongedaan maken, die volgde op de aankoop van Heinz door Berkshire Hathaway en 3G Capital ter waarde van $ 28 miljard in 2013.

Buffett gaf later toe dat hij te veel had betaald voor Kraft en erkende fouten in de deal.

Tijdlijn voor scheiding

Kraft Heinz verwacht dat de spin-off in de tweede helft van 2026 als een belastingvrije transactie zal worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de regelgevende instanties.

De namen van de twee bedrijven zullen op een later tijdstip worden vastgesteld.

Door de breuk na te streven, gokt Kraft Heinz erop dat vereenvoudiging en scherpere focus zullen helpen de groei en het vertrouwen van investeerders te herstellen.