Trump bevestigt opnieuw steun voor Robert Kennedy te midden van onrust in het vaccinbeleid

President Donald Trump handhaaft zijn steun voor Robert F. Kennedy Jr., de Amerikaanse minister van Volksgezondheid wiens beleid de benadering van vaccins in het land hervormt, ondanks toenemende druk van het Congres en bezorgdheid over de volksgezondheid.

Sinds hij de leiding heeft genomen over het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, heeft Kennedy de financiering voor vaccinonderzoek verminderd, de toegang tot COVID-19-injecties beperkt en het hoofd van de Centers for Disease Control and Prevention verwijderd.

Beroepsbeoefenaren in de volksgezondheid zeggen dat deze beslissingen ingrijpende gevolgen kunnen hebben voor het welzijn van de natie.

Ze waarschuwen ook dat een uitbraak van infectieziekten in verband met verminderde vaccinatiegraad Trump politiek kan schaden.

Het Witte Huis houdt voet bij stuk

Trump is Kennedy publiekelijk blijven steunen.

In een gesprek met verslaggevers in het Witte Huis op donderdag nadat wetgevers Kennedy hadden ondervraagd tijdens een hoorzitting van het congres, beschreef Trump de secretaris als iemand met onconventionele maar waardevolle opvattingen.

De president zei dat Kennedy "anders" is in de manier waarop hij gezondheidskwesties benadert en benadrukte dat hij dat perspectief op prijs stelde.

Een functionaris van het Witte Huis zei dat Trump en Kennedy regelmatig contact onderhouden, hoewel niet zo vaak als de president doet met andere kabinetsleden.

De functionaris merkte op dat hoewel Trump de sterke opvattingen van Kennedy over bepaalde kwesties niet deelt, hij het oordeel van de minister van Volksgezondheid vertrouwt en hem consequent heeft gesteund.

Politieke banden en benoeming

Trump benoemde Kennedy om de gezondheidsafdeling te leiden nadat hij electorale steun had gekregen van de Make America Healthy Again-beweging, die werd geïnspireerd door Kennedy.

Voordat hij bij de Trump-regering kwam, streefde Kennedy kort het presidentschap na als zowel een democraat als een onafhankelijke voordat hij zijn campagne opschortte en Trump goedkeurde.

In december probeerde Trump de bezorgdheid over Kennedy's langdurige kritiek op vaccins te bagatelliseren.

Destijds zei de verkozen president dat Kennedy waarschijnlijk minder radicaal zou zijn dan verwacht en beschreef hem als "een open geest".

Het verhaal van het vaccin

De aanpak van Kennedy viel al samen met belangrijke beleidsstappen op staatsniveau.

Leiders in Florida kondigden deze week plannen aan om alle vaccinmandaten van de staat af te schaffen, inclusief die voor schoolkinderen.

Trump leek voorzichtig te zijn toen hem werd gevraagd naar de stap, wijzend op het succes van historische vaccins zoals de polio-injectie en benadrukte de noodzaak van zorgvuldige beslissingen over vrijstellingen.

Peilingen tonen een steeds groter wordende partijdige kloof over het vertrouwen in vaccins.

Uit een enquête van Reuters/Ipsos bleek dat 75% van de Democraten in mei zei dat vaccins voor ziekten zoals mazelen, bof en rodehond "zeer veilig" waren voor kinderen, tegen 64% in 2020.

Daarentegen daalde het aandeel Republikeinen dat vaccins als "zeer veilig" beschouwde, van 57% vijf jaar eerder tot 41% dit jaar.

Het leiderschap van Kennedy kreeg scherpe kritiek van zowel Democraten als Republikeinen tijdens een controversiële hoorzitting van het Congres op donderdag.

Wetgevers van beide partijen uitten hun bezorgdheid over zijn omgang met het vaccinbeleid, als gevolg van het onbehagen dat zijn ambtstermijn in het hele politieke spectrum heeft veroorzaakt.