Uitspraak Hooggerechtshof kan Trump afdwingen om miljarden terug te betalen, waarschuwt Bessent

De regering-Trump wordt geconfronteerd met een potentiële financiële nachtmerrie die de Schatkist enorm zou kunnen kosten aan tariefterugbetalingen, afhankelijk van hoe het Hooggerechtshof oordeelt over een zaak die zich op dit moment een weg baant door de rechtbanken.

Minister van Financiën Scott Bessent legde de inzet vrij botweg uit tijdens een recent "Meet the Press" -interview, en waarschuwde dat als het Hooggerechtshof de tarieven van Trump ongeldig maakt, de regering massale terugbetalingscontroles zal moeten verminderen aan importeurs die die rechten hebben betaald.

De cijfers zijn onthutsend omdat we het hebben over het terugbetalen van ongeveer de helft van alle tarieven die zijn geïnd in het kader van wat Trump zijn "wederkerige" tariefprogramma noemde.

Miljarden hangen in juridische balans

Deze puinhoop begon met een uitspraak van 29 augustus door het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federal Circuit, dat met 7-4 besloot dat de meeste tarieven van Trump illegaal waren omdat ze de presidentiële autoriteit onder de International Emergency Economic Powers Act overschreden.

Die wet uit 1977 geeft de president economische noodbevoegdheden om bedreigingen voor de nationale veiligheid aan te pakken, maar het hof van beroep zei dat Trump die autoriteit veel verder uitrekte dan wat het Congres van plan was.

Nu wordt het Hooggerechtshof gevraagd om de kwestie op te lossen, en de regering-Trump dringt aan op een versnelde beoordeling om te verduidelijken hoeveel tariefmacht de president eigenlijk heeft.

De timing is belangrijk omdat Bessent waarschuwde dat vertragingen de zaken nog erger kunnen maken, want als het Hof pas medio 2026 uitspraak doet, zou de regering nog een biljoen dollar aan tarieven kunnen innen voordat ze van koers moet veranderen en alles moet terugbetalen.

De juridische strijd gaat verder dan alleen geld. Het gaat echt om het machtsevenwicht tussen het Congres en de uitvoerende macht als het gaat om handelsbeleid.

Als het Hooggerechtshof de beslissing van de lagere rechtbank handhaaft, kan dit de manier waarop toekomstige presidenten noodbevoegdheden gebruiken voor economische maatregelen ernstig beperken.

Maar als ze de kant van Trump kiezen, geeft het het presidentschap een robuuste bevoegdheid om tarieven op te leggen onder noodbevoegdheden, die het handelsbeleid voor de komende jaren zouden bepalen.

Export en toeleveringsketens in beweging

De rimpeleffecten reiken ook tot ver buiten de Amerikaanse grenzen. Landen die het hardst zijn getroffen door deze tarieven met Canada, Mexico, China en India houden het nauwlettend in de gaten, aangezien de uitspraak hun exportkosten en -heffingen drastisch zou kunnen veranderen.

Indiase exporteurs van textiel, sieraden en techniek hopen vooral op verlichting van wat zij als straftarieven beschouwen.

Voor bedrijven zorgt de onzekerheid voor planningsproblemen.

Bedrijven die deze tarieven hebben betaald en kosten hebben doorberekend aan consumenten, weten niet of ze terugbetalingen of aanhoudend hoge invoerrechten kunnen verwachten.

Toeleveringsketens die zich hebben aangepast aan de tariefomgeving moeten zich mogelijk opnieuw aanpassen, afhankelijk van de beslissing van het Hof.

De regering heeft tariefinkomsten gebruikt om belastingverlagingen en uitgavenprogramma's te helpen financieren, dus het terugbetalen van honderden miljarden zou een aanzienlijk fiscaal gat creëren dat op de een of andere manier zou moeten worden opgevuld.