Handelsbesprekingen tussen het VK en China worden na 7 jaar hervat met het bezoek van minister van Handel Peter Kyle

Het VK en China zijn van plan om deze week na een pauze van zeven jaar de handelsbesprekingen op hoog niveau te hervatten, waarbij de nieuwe Britse minister van Handel Peter Kyle zich voorbereidt om te onderhandelen over toegang voor Britse bedrijven, volgens een Bloomberg-rapport.

De hervatting van de besprekingen van de Joint Economic and Trade Commission (JETCO) komt op een moment dat premier Keir Starmer prioriteit geeft aan economische groei door de export te stimuleren en het concurrentievermogen van Groot-Brittannië op de wereldmarkten te verbeteren.

Kyle, die vrijdag het stokje overnam van Jonathan Reynolds in een herschikking van het kabinet, zal naar verwachting woensdag in Peking aankomen om de besprekingen te leiden.

Pakket voor markttoegang gericht op auto's, vee en onderwijs

Kyle's team bij het Department for Business and Trade (DBT) bevestigde dat de besprekingen zich zullen richten op het wegnemen van barrières voor Britse bedrijven in een breed scala van industrieën.

Het voorgestelde handelspakket omvat maatregelen om Britse autofabrikanten te helpen efficiënter naar China te exporteren, terwijl het ook kansen biedt voor de export van vee, zoals runderhuiden, schapenhuiden en genetisch materiaal voor de varkenshouderij.

Onderwijsaanbieders maken ook deel uit van de agenda, waarbij het VK ernaar streeft erkenning te krijgen voor Britse kwalificaties en diensten op de Chinese markt.

DBT heeft geschat dat de totale waarde van het markttoegangspakket meer dan £ 1 miljard zou kunnen bedragen, wat een aanzienlijke impuls zou betekenen voor Britse bedrijven in zowel traditionele als op kennis gebaseerde sectoren.

Een verschuiving in de betrekkingen tussen het VK en China sinds de schorsing van 2019

Deze ronde van handelsbesprekingen is de eerste sinds 2018, na de opschorting van de dialoog door voormalig premier Boris Johnson in 2019, na het harde optreden van China tegen pro-democratische protesten in Hong Kong.

In die periode nam het VK een voorzichtigere houding aan ten opzichte van Peking, waaronder het verbieden van Huawei van infrastructuurprojecten vanwege veiligheidsoverwegingen.

Onder Starmer signaleert het VK een meer pragmatische aanpak.

Volgens de DBT-verklaring die in het rapport wordt geciteerd, streeft de regering naar een "pragmatische, zorgvuldige en zelfverzekerde relatie" met China, waarbij kansen op het gebied van handel en investeringen in evenwicht worden gebracht met ruimte om gevoelige kwesties aan de orde te stellen, waaronder mensenrechten en concurrentiepraktijken.

China blijft een cruciale speler in de wereldeconomie en zal tussen 2023 en 2050 naar verwachting 23% van de wereldwijde groei bijdragen.

Deze schaal van invloed maakt handelsbetrokkenheid van vitaal belang, zelfs nu het VK zijn verplichtingen met westerse bondgenoten blijft nakomen.

Evenwicht tussen de banden van de VS en de betrokkenheid van China

Kyle's reis komt onmiddellijk na een bezoek aan Washington, waar hij senior adviseurs van het Witte Huis ontmoette.

Deze timing benadrukt de evenwichtsoefening die Groot-Brittannië moet uitvoeren tussen het verdiepen van de economische betrokkenheid bij China en het afstemmen op de VS, waar president Donald Trump er bij bondgenoten op heeft aangedrongen de banden met Peking te verminderen.

De minister van Handel zal samen met Chinese functionarissen de dialoog over industriële samenwerking voorzitten, de eerste sinds 2022.

Op de agenda staan industriële decarbonisatie en de digitale economie, twee gebieden waar samenwerking naar verwachting beide landen zal helpen hun industrieën te moderniseren en tegelijkertijd de klimaatproblemen aan te pakken.

Tegelijkertijd is Kyle van plan om kwesties op het gebied van mensenrechten en zakelijke concurrentie aan de orde te stellen en ervoor te zorgen dat gevoelige politieke onderwerpen op de agenda blijven staan.

De aanpak weerspiegelt de poging van Labour om economische diplomatie te koppelen aan op waarden gebaseerde discussies, zonder de handelsmogelijkheden te laten ontsporen.