De aandelen van Delta Airlines dalen omdat de luchtvaartmaatschappij moeite heeft om economy class-stoelen te vullen

De aandelen van Delta Air Lines Inc. daalden donderdag nadat de luchtvaartmaatschappij waarschuwde dat de vraag in de economy class zwak blijft.

Ondanks het herbevestigen van de winstvooruitzichten en het benadrukken van de groei in premiumproducten, reageerden beleggers negatief op opmerkingen van Delta-president Glen Hauenstein, die zei dat de luchtvaartmaatschappij nog steeds te maken heeft met trage boekingen van lager betalende passagiers.

Premie-inkomsten overtreffen economie

Hauenstein merkte op de Morgan Stanley Annual Laguna Conference op dat meer dan 50% van Delta's inkomsten nu afkomstig is van buiten het belangrijkste economy-class product in de cabine.

Deze diversificatie heeft steun geboden, zelfs toen reizigers met een lager inkomen bezuinigden op hun uitgaven.

"Nu we minder afhankelijk zijn van de hoofdcabine, hoeven we de hoofdcabine niet positief te laten zijn om positieve rendementen te boeken", zei Hauenstein.

Hoewel zakenreizen sterk blijven, vooral in sectoren als financiën, blijft de hoofdcabine ondermaats presteren.

Internationale trends zijn ook ongelijk: de trans-Atlantische vraag was zwak in de zomer, hoewel Delta een opleving verwacht in de herfst omdat meer reizigers de drukte in het hoogseizoen proberen te vermijden.

Daarentegen is de vraag op de routes in Latijns-Amerika en de Stille Oceaan veerkrachtiger geweest en zal dat naar verwachting blijven.

Omzetvooruitzichten en marktreactie

Delta bevestigde zijn winstverwachting voor het derde kwartaal en voorspelde $ 1,25 tot $ 1,75 per aandeel, naast een omzetgroei van 2% tot 4% op jaarbasis.

Analisten ondervraagd door Bloomberg verwachten een groei van gemiddeld 2,3%. Het bijgewerkte bereik markeert een verbetering ten opzichte van de eerdere prognose van de luchtvaartmaatschappij van een vlakke groei tot 4%.

Ondanks de verwachtingen daalden de Delta-aandelen donderdag met 3,8% tot $ 59,06, waardoor het bedrijf de slechtste presteerder in de SandP 500 is.

De daling volgde op de erkenning van Hauenstein dat de trage vraag naar economy-class stoelen blijft wegen op de prestaties.

Het aandeel herstelde zich licht en handelde op het moment van schrijven op $ 60,04.

In de winstpublicatie van juli had Delta al gewezen op de kloof tussen de verkoop van premium- en hoofdcabines, waarbij werd opgemerkt dat de premium-inkomsten jaar op jaar met 5% stegen, terwijl de inkomsten uit economy class achterbleven.

Hauenstein herhaalde donderdag dat de diverse inkomstenstromen van de luchtvaartmaatschappij helpen om het tekort op te vangen.

Context van de sector en concurrentielandschap

De uitdagingen van Delta weerspiegelen de bredere turbulentie in de luchtvaartindustrie eerder dit jaar, toen zwakke boekingen van januari tot en met juni veel luchtvaartmaatschappijen dwongen hun financiële verwachtingen voor 2025 in te trekken.

Sinds het midden van de zomer zijn de trends echter verbeterd.

United Airlines Holdings Inc. rapporteerde sterkere boekingen in juli en augustus, waarbij CEO Scott Kirby opmerkte dat de vraag naar Labor Day en aankomende vakantiereizen beter dan verwacht was.

JetBlue Airways Corp. en Allegiant Travel Co. hebben ook een verbeterd omzetmomentum genoemd.

Delta schortte in april tijdelijk zijn verwachtingen voor het hele jaar op, omdat tarieven en macro-economische onzekerheid de vooruitzichten vertroebelden.

In juli herstelde het bedrijf zijn prognoses en schreef het veerkracht toe aan zijn premium en gediversifieerde inkomstenstromen.

Op donderdag benadrukte Hauenstein dat Delta's afhankelijkheid van categorieën met hoge marges betekent dat de luchtvaartmaatschappij winstgevend kan blijven, zelfs als de vraag naar economy class zwak blijft.