De handelsbesprekingen tussen de VS en India kunnen volgende week worden hervat te midden van tekenen van dooi in de banden

De Verenigde Staten en India trekken in september wereldwijd de aandacht met een plotselinge uitbarsting van diplomatiek momentum, waarmee de bladzijde wordt omgeslagen na maanden van wrijving.

Na weken van tarief-tit-for-tat en verhitte retoriek, hebben beide partijen op "reset" gedrukt en de wereld kijkt toe.

De voorgedragen Amerikaanse ambassadeur in India, Sergio Gor, vertelde de Senaat dat de handelsbesprekingen tussen de VS en India volgende week al zouden kunnen beginnen, en merkte op dat beide partijen "tot in de puntjes van een deal onderhandelen" en "niet zo ver uit elkaar liggen" over belangrijke kwesties.

Gor beschreef het partnerschap tussen India en de VS als "een van de belangrijkste relaties die onze natie heeft", waarbij hij de positieve persoonlijke dynamiek van president Trump met premier Modi benadrukte en opnieuw bevestigde dat het een strategische prioriteit blijft om India dichter bij de VS en weg van China te trekken.

Dooi is de vergelijking tussen de VS en India

Amerika en India hebben niet altijd op dezelfde lijn gezeten, met recente geschillen over tarieven, vooral nadat de VS ze hadden verdubbeld tot 50% uit protest tegen de voortdurende Russische olie-aankopen door India, waardoor tientallen jaren van partnerschap in gevaar komen.

Toch keert het optimisme terug. De Indiase minister van Handel Piyush Goyal bevestigde dat de eerste fase van een alomvattende handelsovereenkomst tegen november 2025 wordt verwacht, wat een echte materiële vooruitgang betekent sinds de leiders van beide landen eerder dit jaar de onderhandelaars onder druk zetten.

De reikwijdte van de komende onderhandelingen is ambitieus: ambtenaren richten zich op verouderde tarieven, gevoelige regels voor technologieoverdracht en verwarde problemen met de toeleveringsketen die van invloed zijn op alles, van geneesmiddelen tot halfgeleiders.

Er is hoop dat het nieuwe pact beide economieën zal isoleren van verdere wereldwijde verstoringen van het aanbod, inflatiepieken en schommelingen van de energieprijzen, die allemaal de internationale markten het afgelopen jaar in beroering hebben gebracht.

"Beide partijen zijn tevreden met de sfeer", zei Goyal, terwijl de Amerikaanse president Trump naar sociale media ging om premier Modi een "zeer goede vriend" te noemen en "geen moeilijkheid" te voorspellen bij het sluiten van een deal.

Het strategische belang van India

Onder het economische getouwtrek gaat een groter verhaal schuil: de snelle opkomst van India in het strategische denken van de VS.

Tijdens een hoorzitting in de Senaat verklaarde minister Marco Rubio dat India "een van Amerika's toprelaties is voor het vormgeven van de toekomst van de wereld", daarbij verwijzend naar de centrale rol van New Delhi in de door de VS geleide Indo-Pacifische visie en zijn rol bij het in evenwicht brengen van de opkomst van China.

Deze upgrade is geworteld in verschillende factoren. Ten eerste heeft de assertiviteit van China in de Indo-Pacific geleid tot nauwere defensiesamenwerking tussen de VS en India, inclusief gezamenlijke oefeningen en hightech wapendeals.

Ten tweede is er gedeelde bezorgdheid over veerkrachtige, "vriendelijke" toeleveringsketens voor technologie, energie en gezondheidsgoederen.

Ten derde synchroniseren de twee naties steeds meer op kwesties van mondiaal bestuur, van antiterrorisme-inspanningen tot klimaatactie.

Senator Rubio vatte de nieuwe stemming samen: "Het verhaal van de 21e eeuw zal worden geschreven in de Indo-Pacific... India vormt daar de kern van."

De tweeledige honger in Washington om India verankerd te houden in de Amerikaanse sfeer groeit, zelfs nu New Delhi banden onderhoudt met Rusland en zitting heeft in fora zoals BRICS en de Shanghai Cooperation Organisation.