Amerikaanse rechtbank verwerpt het bod van Trump om Fed-gouverneur Lisa Cook te ontslaan

Een Amerikaans hof van beroep heeft een grote klap uitgedeeld aan de poging van president Donald Trump om de gouverneur van de Federal Reserve, Lisa Cook, af te zetten, die de kant van de regering koos vlak voor de cruciale beleidsvergadering van de Fed deze week.

De ongewoon directe poging om een zittende Fed-gouverneur te verwijderen, een stap die in de 112-jarige geschiedenis van de centrale bank niet is gezien, heeft het debat over de onafhankelijkheid van de Fed aangewakkerd en een constitutioneel getouwtrek tussen het Witte Huis en de belangrijkste economische instelling van het land op gang gebracht.

Hof van Beroep blokkeert de poging van Trump

Maandag oordeelde het Amerikaanse Hof van Beroep voor het DC Circuit met 2-1 dat Trump Lisa Cook niet "om dringende redenen" kon ontslaan aan de vooravond van de langverwachte rentevergadering van de Fed.

Het team van Trump had onbewezen beschuldigingen van hypotheekfraude aangehaald die dateren van vóór de benoeming van Cook, maar Cook heeft elk vergrijp ten stelligste ontkend en betoogde dat de ontslagpoging politiek gemotiveerd was.

Het hof van beroep oordeelde dat Cook waarschijnlijk zou zegevieren over haar claim op een eerlijk proces, en merkte op dat ze geen zinvolle kennisgeving of kans had gekregen om de beschuldigingen te weerleggen vóór haar plotselinge ontslagbrief, een omissie die in strijd is met de grondwettelijke bescherming voor federale officieren.

De uitspraak handhaaft de status-quo bij de Fed, waarbij Cook haar zetel naast voorzitter Jerome Powell en anderen behoudt terwijl de centrale bank debatteert over een cruciale renteverlaging om de kwakkelende arbeidsmarkten te ondersteunen.

De beslissing markeert de eerste keer dat een president heeft geprobeerd een gouverneur van de Federal Reserve te ontslaan sinds de oprichting van de instelling in 1913 en versterkt het onderzoek naar de algemene campagne van Trump om onafhankelijke economische agentschappen met loyalisten opnieuw vorm te geven.

Kan Trump nog steeds uitdagen?

Juridische experts verwachten dat de regering van Trump het Amerikaanse Hooggerechtshof zal vragen om in te grijpen, vooral als het hoopt te voorkomen dat Cook deelneemt aan de Fed-vergadering van deze week.

Bij gebrek aan een last-minute bevel van het hooggerechtshof lijkt Cook waarschijnlijk te stemmen over cruciale monetaire beleidsbeslissingen, waaronder een mogelijke renteverlaging die de markten wereldwijd zou beïnvloeden.

Historisch gezien heeft het Hooggerechtshof presidenten toegestaan om andere onafhankelijke aangestelden van agentschappen te verdrijven terwijl de zaken doorgaan, maar eerder dit jaar trok het een stevigere lijn rond de unieke onafhankelijkheid en wettelijke bescherming van de Fed.

Zelfs als de advocaten van Trump erin slagen snel te escaleren, merkte het hof van beroep op dat elke juiste verwijdering zou moeten voldoen aan een expliciete eerlijke procedure: Cook moet formeel op de hoogte worden gebracht van alle beschuldigingen, een hoorzitting krijgen en mogen antwoorden voordat een ontslag wordt afgerond.

Ondertussen gaat haar rechtszaak tegen de wettigheid van haar ontslagpoging door, met mogelijke domino-effecten voor de autonomie van niet alleen de Fed, maar ook andere Amerikaanse economische toezichthouders.

Cook, van haar kant, blijft uitdagend en zweert publiekelijk om niet "gepest te worden om af te treden" terwijl ze werkt aan het handhaven van de onafhankelijkheid van de centrale bank.

Naarmate deze juridische impasse zich ontvouwt, zou de uitkomst al lang bestaande grenzen kunnen hertekenen over de manier waarop Amerikaanse presidenten omgaan met de machtigste economische beleidsmaker van het land, waardoor een precedent wordt geschapen voor de komende jaren.