Britse inflatie stabiel op 3,8% in augustus nu Bank of England voor beleidstest staat

De inflatie in het VK bleef in augustus ongewijzigd op 3,8%, volgens gegevens van het Office for National Statistics (ONS).

De cijfers, die woensdag zijn vrijgegeven, laten zien hoe hogere voedsel-, restaurant- en hotelprijzen de huishoudbudgetten onder druk hielden.

De ontwikkeling versterkt de verwachting dat de Bank of England haar rente tijdens haar komende beleidsvergadering stabiel zal houden op 4%.

Nu de leenkosten sinds afgelopen zomer al vijf keer zijn verlaagd, suggereren analisten dat het tempo van de verlagingen zou kunnen vertragen, als gevolg van de hardnekkige prijsgroei ondanks een verzwakkende economie.

Inflatiefactoren: voedsel, restaurants en hotels

Eten en drinken bleken opnieuw de belangrijkste bijdrage, waarbij de inflatie in augustus steeg tot 5,1%, vergeleken met 4,9% in juli.

Restaurants en hotels zagen ook een sterkere prijsstijging, naast stijgingen van de benzinekosten.

De diensteninflatie, een maatstaf die door beleidsmakers nauwlettend in de gaten wordt gehouden als maatstaf voor de binnenlandse prijsdruk, daalde licht van 5,0% naar 4,7%.

De daling werd ondersteund door lagere vliegtarieven, hoewel het bredere beeld nog steeds wijst op een aanhoudende prijsstijging.

De ONS-gegevens suggereren dat ondanks enige versoepeling van de dienstensector, de belangrijkste drijfveren zoals voedsel hoog blijven.

Economische groei vertraagt door toenemende handelsdruk

De Bank of England staat voor haar beslissing tegen de achtergrond van een vertragende groei. Na een groei van 0,7% in het eerste kwartaal, koelde de economie af tot slechts 0,2% in de drie maanden tot juli.

Bedrijven staan onder druk door hogere belastingen en aanhoudende spanningen in verband met de Amerikaanse handelsoorlog.

Handelaren hebben de verwachtingen van meerdere renteverlagingen op korte termijn al teruggeschroefd. De marktprijzen, gebaseerd op swapgegevens, wijzen nu op slechts één of twee verlagingen met een kwart punt tegen het einde van 2025.

Deze verschuiving weerspiegelt de bezorgdheid dat de inflatie op korte termijn dicht bij of boven de 4% zal blijven, het dubbele van de doelstelling van 2% van de BoE.

Inflatie in het VK vergeleken met Europa

De inflatie van 3,8% in het VK blijft boven die van de belangrijkste Europese collega's.

Duitsland noteerde in augustus een prijsgroei van 2,1%, terwijl Frankrijk de inflatie sterk zag vertragen tot slechts 0,8%. In de eurozone wordt de inflatie geschat op 2,1%, bijna de helft van het Britse niveau.

De Bank of England voorspelt dat de Britse inflatie in september een piek van 4% zal bereiken. Die voorspelling berust zwaar op het aanhouden van hogere voedselkosten.

Tegelijkertijd zal de diensteninflatie een belangrijk aandachtspunt blijven voor beleidsmakers, aangezien deze een directe weerspiegeling is van de binnenlandse vraag.

Begrotingsuitdaging voor kanselier Rachel Reeves

De inflatiegegevens lopen voor op de begroting van kanselier Rachel Reeves in november.

De uitdaging voor de Schatkist is om de groei te stimuleren en tegelijkertijd de overheidsfinanciën aan te pakken. De cijfers onderstrepen hoe hogere huishoudelijke kosten die taak blijven bemoeilijken.

Hoewel de Bank of England naar verwachting haar rente deze week stabiel zal houden, blijft het tempo van verdere verlagingen onzeker.

Analisten waarschuwen dat de hardnekkigheid van de inflatie de monetaire versoepeling zou kunnen vertragen, ook al vertoont de bredere economie tekenen van zwakte.