VK piekert over plannen om visumkosten voor toptalent te schrappen, zegt FT

De Britse regering overweegt een plan om de visumkosten te schrappen voor wereldwijd toptalent dat in het land wil wonen en werken.

De mogelijke stap die door de Financial Times wordt gemeld, is mogelijk bedoeld om Groot-Brittannië veel gastvrijer te maken voor eliteprofessionals op gebieden als technologie, wetenschap en kunst.

Op dit moment moeten topmensen uit het buitenland honderden ponden aan aanvraag- en gezondheidstoeslagen betalen om in het VK te werken en te wonen.

Het schrappen van deze kosten zou een gedurfd statement zijn in de wereldwijde race om talent, op een moment dat hevige internationale concurrentie betekent dat elke geschoolde arbeider een gewaardeerde vangst is.

De mogelijke ambities van het VK achter het schrappen van vergoedingen

De echte motivatie hier lijkt groter te zijn dan alleen het stimuleren van immigratiecijfers, omdat het gaat om het toekomstbestendig maken van de Britse economie.

Britse bedrijven en universiteiten hebben geen geheim gemaakt van hun strijd om toonaangevende experts te werven, van programmeurs tot biochemici, nu de post-Brexit-regels en de stijgende kosten van levensonderhoud beginnen te bijten.

Visumkosten voor het felbegeerde Global Talent Visa van het land, kunnen oplopen tot meer dan £ 766 voor een enkele aanvrager plus een forse jaarlijkse gezondheidstoeslag, vormen een aanzienlijke barrière voor diegenen die overwegen naar het VK te verhuizen.

Door de vergoedingen tot nul te verlagen, hopen ministers een boodschap af te geven: Groot-Brittannië staat open en staat te popelen om wereldwijde hersenen en briljante ideeën.

Industriegroepen en academische stemmen hebben lang betoogd dat buitensporige vergoedingen stertalent wegjagen, wat schadelijk is voor Brits onderzoek, innovatie en start-ups die worstelen om personeel.

Indiase professionals, software-ingenieurs en wetenschappers behoren tot degenen die onlangs zijn afgehaakt door stijgende kosten, wat bijdraagt aan een merkbare daling van het aantal nieuwe visa voor geschoolde werknemers dat dit jaar is afgegeven.

Met spraakmakende innovatiehubs in Londen, Cambridge en Manchester die allemaal kampen met een tekort aan vaardigheden, zou het nieuwe beleid kunnen helpen die lacunes op te vullen en de nationale groei te ondersteunen.

Een tijdige wending: de Amerikaanse H-1B-prijsschok

Wat de gok van het VK opvallender maakt, is de timing. Dagen geleden introduceerden de Verenigde Staten, meestal de eerste stop voor ambitieus wereldwijd talent, een schokkende prijsverhoging op hun prestigieuze H-1B-werkvisum, waardoor de kosten voor nieuwe aanvragers werden verhoogd tot maar liefst $ 100.000.

De stap is bedoeld om Amerikaanse banen te beschermen en buitenlandse aanwervingen te ontmoedigen, maar het zal zeker een groot aantal bekwame kandidaten afschrikken, vooral in technologie en engineering, die de prijs niet kunnen of willen betalen.

Plots zorgt de meer gastvrije houding van het VK voor een scherp en zeer aantrekkelijk contrast.

Britse recruiters en technologiebedrijven houden de opschudding in Amerika nauwlettend in de gaten.

Naarmate de kosten van werken in Silicon Valley en andere Amerikaanse tech-hubs stijgen, zouden Londen en andere Britse steden nieuwe golven van topkandidaten kunnen zien, die graag Amerikaanse wegversperringen willen omzeilen.

Het plan van de Britse regering, door direct op deze verandering te reageren, grijpt slim de wereldwijde beleidsverschuivingen aan om Groot-Brittannië te positioneren als de nieuwe bestemming bij uitstek voor hoogpresteerders.

Als ministers doorzetten, zal het niet alleen een reddingslijn zijn voor Britse innovatie; het zou het begin kunnen zijn van een nieuw tijdperk van wereldwijde talentmobiliteit, waardoor het VK weer op de kaart wordt gezet als dé plek voor briljante geesten om de toekomst vorm te geven.