Brazilië breidt "Gold DNA"-programma uit om illegale mijnbouw in het Amazonegebied te bestrijden

Onderzoekers van de Braziliaanse federale politie breiden een programma uit naar andere landen, waardoor ze goud kunnen traceren uit illegale Amazon-mijnen.

Dit initiatief is bedoeld om criminelen te arresteren die goud over de grenzen smokkelen om de strengere handhaving van Brazilië te omzeilen, volgens een rapport van Reuters.

Deze maand heeft de goudprijs ongekende niveaus bereikt en een reeks recordhoogtes bereikt.

De wereldwijde politieke instabiliteit heeft beleggers ertoe aangezet hun toevlucht te zoeken in veilige havens, waardoor het edelmetaal een aantrekkelijk doelwit is voor illegale mijnbouwactiviteiten in het Amazone-regenwoud.

Het Braziliaanse "gouden DNA"-programma catalogiseert de unieke morfologische signatuur van goud.

Dit stelt de politie in staat om in beslag genomen goud te koppelen aan specifieke delen van het regenwoud, waardoor het in verband wordt gebracht met milieuschade veroorzaakt door illegale mijnbouw.

Brazilië startte in 2023 zijn eerste vervolging met behulp van deze techniek.

Naarmate criminele organisaties hun activiteiten uitbreiden, wordt illegaal gedolven goud echter van het ene land naar smelterijen in een ander land vervoerd.

Wetshandhavingsinstanties benadrukken de noodzaak om hun goudbibliotheek uit te breiden om deze groeiende trend effectief te bestrijden.

"Wanneer we monsters hebben van alle goudproducerende gebieden in het Pan-Amazonegebied, zal onze gouddatabase compleet zijn, waardoor we de oorsprong van in beslag genomen monsters wetenschappelijk kunnen identificeren", zei Humberto Freire, hoofd van het Amazone- en Milieudepartement van de Braziliaanse federale politie, in het Reuters-rapport.

Amazon-database

De uitbreidingswerkzaamheden zijn al begonnen met een reeks overeenkomsten die zijn ondertekend door de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva en de Franse president Emmanuel Macron.

Deze overeenkomsten gaven de politie in Brazilië en Frans-Guyana toegang tot elkaars databasemonsters, waardoor de samenwerking tussen onderzoekers werd verbeterd.

In augustus had Freire een ontmoeting met de Colombiaanse minister van Defensie Pedro Sánchez om de implementatie van het programma in Colombia te bespreken.

In Colombia wassen criminele organisaties vaak geld wit dat is verkregen uit drugshandel via illegale mijnbouwactiviteiten.

Ambtenaren in de hele regio zijn bezorgd dat deze praktijk zich zou kunnen verspreiden naar andere landen, wat het onderzoek bemoeilijkt.

In de afgelopen jaren hebben de Colombiaanse autoriteiten steeds meer Brazilianen ontdekt die in illegale goudmijnen in de buurt van de grens werken, volgens rapporten van de Nationale Politie en het ministerie van Defensie van Colombia.

De inspanningen van de Braziliaanse federale politie om goud te traceren inspireerden Interpol tot het opzetten van het Gaia-project, een initiatief dat wordt ondersteund door de Duitse regering.

Dit project heeft tot doel politiebureaus wereldwijd te trainen in de Braziliaanse methode om goud te catalogiseren.

Interpol-secretaris-generaal Valdecy Urquiza, die ook een Braziliaanse federale politieagent is, pleitte voor het in kaart brengen van goudproducerende regio's als een belangrijke strategie voor effectief onderzoek naar illegale mijnbouw.

Goudsmokkelaars passen tactieken aan te midden van hardhandig optreden

Onder de regering-Lula hebben toegenomen onderzoeken en invallen tegen illegale goudzoekers criminele groepen gedwongen internationale wegen te zoeken.

Deze groepen exporteren nu goud naar buurlanden voor verwerking en verkoop, zo werd een bron bij de federale politie in Brazilië in het rapport geciteerd.

Bovendien hebben door de staat geleide handhavingsmaatregelen, waaronder een beslissing van het Hooggerechtshof die smelterijen verplicht de oorsprong van goud te verifiëren, de toegang van illegaal gedolven goud op de markt aanzienlijk belemmerd.

Erich Moreira Lima, die aan het hoofd staat van het Braziliaanse goudvolgprogramma, werd in het rapport geciteerd:

Gegevens laten deze verandering al zien, volgens onderzoekers. De goudhandel is vorig jaar aanzienlijk gedaald, waarbij de confiscaties van de federale politie daalden van een recordgewicht van 308 kg in 2023 tot 80 kg.

Tussen januari en augustus van dit jaar is echter 253 kg goud in beslag genomen door de politie.

Onderzoekers vermoeden dat de helft van dit goud bestemd was voor Venezolaanse smelterijen. De federale politie analyseert nu het "DNA" van het in beslag genomen goud om de oorsprong ervan te bepalen.