Accenture overtreft verwachtingen, maar waarschuwt voor tegenwind van federale uitgaven

Accenture Plc boekte sterker dan verwachte resultaten over het vierde kwartaal en toonde veerkracht ondanks de zorgen van beleggers over federale bezuinigingen en een bredere vertraging in de adviessector.

Het wereldwijde advies- en outsourcingbedrijf zei dat de omzet in het kwartaal met 7% groeide, ook al waarschuwde het dat verlagingen van de Amerikaanse overheidsuitgaven aan consultants het komende jaar op de groei zullen wegen.

Omzet en winst in het vierde kwartaal beter

Voor het fiscale vierde kwartaal rapporteerde Accenture een omzet van $ 17,6 miljard, wat hoger was dan de schatting van Wall Street van $ 17,4 miljard en een groei van 7% op jaarbasis weerspiegelt.

De nettowinst bedroeg $ 2,25 per aandeel, een daling van 15% ten opzichte van het voorgaande jaar, maar de aangepaste winst steeg met 9% tot $ 3,03 per aandeel.

Analisten gepolst door FactSet hadden $ 2,98 verwacht.

Boekingen, een belangrijke maatstaf voor toekomstig omzetpotentieel, bereikten $ 21,3 miljard, een stijging ten opzichte van $ 20,1 miljard in hetzelfde kwartaal vorig jaar en achtereenvolgens hoger dan $ 20,9 miljard in het voorgaande kwartaal.

Generatieve boekingen voor kunstmatige intelligentie stegen tot $ 1,8 miljard, vergeleken met $ 1,5 miljard in het voorgaande kwartaal en $ 1 miljard een jaar eerder, wat de sterke vraag naar AI-gestuurde diensten onderstreept.

De aandelen van Accenture daalden in de voorbeurshandel met ongeveer 0,87% tot $ 237,9.

Het aandeel is tot nu toe met ongeveer 32% gedaald, omdat zorgen over bezuinigingen en tegenwind in de sector zwaar hebben gewogen op het beleggerssentiment.

Federale bezuinigingen om de groei te beïnvloeden

Vooruitkijkend zei Accenture dat de bezuinigingen op de Amerikaanse federale uitgaven de groei in het fiscale jaar 2026 zullen vertragen.

Het bedrijf verwacht een omzetdaling van 1% tot 1,5% van zijn federale activiteiten, die ongeveer 8% van de totale omzet vertegenwoordigen.

Exclusief deze belemmering voorspelde Accenture een omzetgroei van 3% tot 6%. Met inbegrip van de federale impact ging het management uit van een groei van 2% tot 5%.

Het bedrijf voorspelde ook een aangepaste winst per aandeel van $ 13,52 tot $ 13,90 voor het fiscale jaar 2026, vergeleken met de consensusschatting van Wall Street van $ 13,77.

Ondanks de uitdagingen op korte termijn, suggereerden analisten van Stifel dat de zorgen van beleggers misschien overdreven zijn, waarbij ze wezen op de beperkte bijdrage van federale contracten aan de totale inkomstenbasis van Accenture.

Accenture heeft eerder gewezen op de risico's van het streven van de Amerikaanse president Donald Trump om de uitgaven voor overheidsconsultancy te beteugelen, wat onzekerheid voor de sector heeft gecreëerd.

In april annuleerde de Amerikaanse regering een IT-contract van $ 4 miljard dat was toegekend aan Deloitte, Accenture en Booz Allen Hamilton.

De aandelen van het bedrijf zijn het afgelopen jaar sterk gedaald omdat beleggers rekening hielden met deze potentiële vertraging, samen met de bredere volatiliteit in de IT- en adviesmarkten.

Strategische investeringen en AI-push

Zelfs nu het op korte termijn tegenwind heeft, is Accenture van plan zijn personeelsbestand wereldwijd uit te breiden, ook in de VS en Europa, daarbij verwijzend naar de aanhoudende vraag van klanten.

Het bedrijf bevestigde ook plannen om een nieuwe campus in India op te richten, waarbij Reuters meldde dat het 12.000 banen in het land zou kunnen toevoegen.

Chief Executive Officer Julie Sweet benadrukte de investering van het bedrijf in kunstmatige intelligentie en beschreef de jaarlijkse omzetgroei van 7% tot $ 69,7 miljard als bewijs van het vermogen van Accenture om klanten te helpen "opnieuw uit te vinden en te leiden met AI".

Het bedrijf is begonnen met het opleiden van zijn meer dan 700.000 werknemers in agentische AI, ontworpen om autonoom samen te werken met menselijk personeel.

Accenture kondigde ook aan dat het in het fiscale jaar 2026 ten minste $ 9,3 miljard in contanten zou teruggeven aan aandeelhouders, ongeveer $ 1 miljard meer dan het voorgaande jaar, en een last van $ 865 miljoen zal boeken als onderdeel van een zes maanden durend bedrijfsoptimalisatieprogramma.