Bankiers waarschuwen Britse regering: belast de financiële sector niet uit het bestaan

Te midden van een periode van robuuste winstgevendheid van bedrijven en een bloeiend klimaat voor het sluiten van deals, dringen de topbankiers van Londen er bij de regering op aan om meer duidelijkheid en stabiliteit in haar economisch beleid te krijgen, waarbij ze hun bezorgdheid uiten dat dreigende belastingverhogingen in de komende Britse begroting het huidige momentum van de financiële dienstensector zouden kunnen temperen.

Het VK had met succes de verstoring doorstaan die werd veroorzaakt door de tariefkwesties van de Amerikaanse president Donald Trump in april, citeerde CNBC CEO's van Barclays, Citi en JP Morgan in een rapport.

Sindsdien heeft de financiële dienstensector te maken gehad met een grotere winstgevendheid van bedrijven en een gunstiger deallandschap.

Bezorgdheid over het economisch beleid

Er werd echter voorzichtigheid geuit met betrekking tot mogelijke belastingverhogingen in de najaarsbegroting van minister van Financiën Rachel Reeves, die voor 26 november is vastgesteld.

Rapporten gaven de hele zomer aan dat Reeves overwoog een windfall tax op banken in te voeren om een tekort van meerdere miljarden ponden aan publieke middelen aan te pakken.

"Concurrentie is een belangrijk onderdeel van groei, en daarom is het niet goed om de financiële sector uit te melken, omdat het investeringen verstikt", zei Barclays CEO C.S. Venkatakrishnan in het CNBC-rapport.

Hij waarschuwde dat een uniforme en consistente benadering van bankregulering, kapitalisatie en belastingen essentieel is voor instellingen om concurrerend te blijven, vooral omdat het land mogelijk te maken krijgt met hogere belastingen dan andere landen.

Veerkracht van de financiële sector in het VK

Volgens Conor Hillery, plaatsvervangend CEO van JP Morgan en hoofd investment banking, EMEA, zoeken zowel investeerders als bedrijven meer zekerheid bij het nemen van beslissingen met betrekking tot investeringen, planning en overnames.

Londen behoudt volgens hem zijn positie als "de belangrijkste kapitaalmarkt in Europa".

Hij merkte verder op dat het hernieuwde optimisme de afgelopen maanden is aangewakkerd door de verbeterde dealactiviteit in het VK, ondersteund door de wereldwijde economische veerkracht en de robuuste winstgevendheid van bedrijven, vooral na de Amerikaanse tariefkwesties in het voorjaar.

Hillery wees op een recente toename van bedrijven die in het VK naar de beurs willen, met name in Londen. Hij wees ook op de onlangs aangekondigde investering van £ 150 miljard ($ 202 miljard) van Amerikaanse bedrijven, en noemde het een "blijk van vertrouwen in het VK".

Het VK streeft ernaar zijn concurrentievoordeel te behouden te midden van een begrotingstekort van £ 62 miljard ($ 83,5 miljard) dat het kantoor van schaduwkanselier Reeves moet aanpakken.

Dit tekort heeft geleid tot speculatie over mogelijke nieuwe belastingverhogingen. In juli stagneerde de economische groei van Groot-Brittannië na een groei van 0,3% van het bruto binnenlands product in het tweede kwartaal.

Regeringsvoorstellen en belastingkwesties

In juli deed de regering voorstellen om het concurrentievermogen van de Britse financiële dienstensector te vergroten, waarbij de positie van Londen als "een van de slechts twee echt wereldwijde financiële centra" werd bevestigd.

Deze voorstellen omvatten hervorming van de regelgeving, het versterken van de verbindingen met diverse markten, waaronder de VS, China, de EU en de Golfstaten in het Midden-Oosten, het cultiveren van retailinvesteringen en het verhogen van de onderzoeksfinanciering binnen de sector, met een specifieke focus op de ontwikkeling van AI.

"Ik denk dat het heel duidelijk is geweest dat de regering, en met name de kanselier, financiële diensten echt centraal heeft gesteld in de groei van de Britse economie", citeerde het CNBC-rapport Citi UK CEO Tiina Lee in het rapport.

Lee erkende het moeilijke financiële klimaat en verklaarde dat klanten willen dat het Verenigd Koninkrijk een stabiel en concurrerend belastingstelsel handhaaft.

Fiscale zorgen reiken verder dan financiële dienstverleners. In 2024 vertrokken ongeveer 10.000 miljonairs uit Londen, in een poging een nieuw belastingstelsel te vermijden dat gericht is op de "non-dom" superrijken van de stad.