Chili kijkt uit naar "verantwoorde" begroting voor 2026 terwijl Codelco koperherstel nastreeft

De Chileense regering zal een "verantwoorde" begroting voor 2026 voorstellen, met een beperkte groei van de uitgaven ten opzichte van voorgaande jaren, zei minister van Financiën Nicolas Grau in een interview met Reuters.

Het nieuwe begrotingsvoorstel zou een evenwicht vinden tussen "fiscale discipline en ruimte voor de toekomstige regering", zei Grau, en zijn benoeming werd in augustus gedaan door president Gabriel Boric.

De minister gaf geen specifiek cijfer voor de verhoging, maar zei dat Boric het cijfer zal bekendmaken, waarbij hij benadrukte dat de tendens vanaf 2023 een neerwaartse trend vertoont toen het budget met 4,2% groeide

Met het nieuwe plan zei Grau dat de gemiddelde jaarlijkse stijging van het budget zou dalen tot ongeveer 2%.

"Wat we gaan doen, is met het Congres een verantwoorde begroting vaststellen die inspeelt op de behoeften van het land en voldoende flexibiliteit biedt aan de volgende regering", zei Grau.

De verklaring komt terwijl Chili zich voorbereidt op de presidentsverkiezingen in november.

Boric, die sinds maart 2022 in functie is, zal in maart volgend jaar aftreden omdat de grondwet hem verbiedt om twee keer op rij mee te doen aan herverkiezing.

Codelco's strategie om output gaps te dichten

Naast het fiscale beleid blijft de focus op de Chileense mijnbouwsector bestaan.

Koper maakt ongeveer een derde van de wereldproductie uit; Daarom is koper de ruggengraat van de economie van het land.

Staatsmijnbouwer Codelco kampt echter al enkele jaren met productieproblemen, meest recentelijk met een dodelijk ongeval in augustus in zijn vlaggenschipmijn El Teniente, waardoor het bedrijf gedwongen werd de jaarlijkse productieverwachtingen te verlagen.

Grau sprak zijn vertrouwen uit in het herstelplan dat het bedrijf opstelt om productielacunes te dichten en zijn plaats op de wereldkopermarkt op lange termijn veilig te stellen.

Een van die afleveringen is dat Codelco samenwerkt met Anglo American om aangrenzende afzettingen te exploiteren, wat verder aantoont dat het bedrijf zich heeft ingezet om privaat en publiek te combineren.

"(Codelco) creëert deze publiek-private partnerschappen die het in staat stellen zijn leiderschap in de kopersector te behouden," zei Grau.

Groei vergroten door investeringen

De Chileense economie heeft de afgelopen jaren te maken gehad met hindernissen, maar Grau blijft optimistisch over de prognose op korte termijn.

Hij voorspelt dit jaar een groei van 2,5%, mede dankzij een stijging van meer dan 5% van de investeringen in koolstofneutrale projecten, variërend van programma's voor schone energie tot digitale infrastructuur.

De minister benadrukte dat het investeringsmomentum van cruciaal belang zal zijn bij het overwinnen van obstakels zoals de werkloosheid, die ondanks recente verbeteringen hoog blijft.

"Hoewel het werkloosheidspercentage in de laatste gegevens enigszins is gedaald, is 8,7% een uitdagend werkloosheidspercentage. Wij zijn van mening dat dat percentage moet worden verlaagd", zei hij.

Beleidsprioriteiten: pensioenen en vergunningen

In de laatste maanden heeft de regering structurele hervormingen op de economische agenda gezet.

Grau benadrukte het belang van pensioenhervorming en verbeteringen in vergunningsprocessen, die beide topprioriteiten zijn geweest voor grote ondernemingen.

Grote mijnbouwers zoals BHP en leveranciers van hernieuwbare energie zoals TotalEnergies hebben gepleit voor snellere goedkeuringen om projecten een vliegende start te geven en groei te stimuleren.

Volgens Grau is er vooruitgang geboekt bij het stroomlijnen van de belangrijkste vergunningscategorieën, wat heeft geleid tot hogere investeringsramingen.

Hij erkende echter dat milieuvergunningen nog steeds een hindernis zijn.

Goedkeuringen in die sector duren langer dan in andere, waardoor de bouw van projecten die cruciaal zijn voor de overgang van het land naar groenere energie wordt vertraagd.

De minister erkende dat de uitvoerende macht "aanzienlijke inspanningen" heeft geleverd om de hervorming op dit gebied voort te zetten, maar hij aarzelde om te voorspellen of deze onder de ambtstermijn van Boric zou worden voltooid.